冀州城郊莊子上。
趁著天色還沒有大亮，少女輕手輕腳地來到葉三娘的房前，她放輕腳步，仿佛腳下踩著的不是地麵而是雲朵一般。
房門輕輕一推便開了一條縫隙，她側身擠進去，動作如同一隻靈巧的貓兒。
進入屋內後，少女的目光迅速鎖定在了角落裡放置的恭桶上。
她緩緩地移動過去，每一步都邁得極為小心，生怕自己的腳步聲會驚醒睡夢中的葉三娘。
終於靠近了恭桶，她伸出雙手，輕輕地將其提起來，那恭桶似乎有些沉重，但她咬牙堅持著不讓它與地麵產生碰撞。
少女彎下腰來，幾乎要把身子壓成一張弓，同時儘量控製著手臂擺動的幅度，以避免發出任何不必要的聲響。
就這樣，她一小步一小步地朝著門口挪動。
就在距離門口僅有幾步之遙時，不知是因為緊張還是其他原因，少女不小心碰到了旁邊的凳子，發出了“嘎吱”一聲響。
這輕微的響聲在此時顯得格外突兀，原本安靜沉睡在床上的葉三娘眉頭微微一蹙，似乎被這突如其來的動靜所驚擾。
少女頓時僵立當場，就連呼吸也都生生憋住了，一顆心瞬間提到了嗓子眼兒。
靜靜站在原地，時間仿佛凝固一般，每一秒都顯得格外漫長。
她不敢有絲毫動靜，生怕自己的呼吸聲會驚擾到熟睡中的葉三娘。
過了好一會兒，估摸葉三娘此刻應該還沉浸在夢鄉中，不會輕易被吵醒。
於是，她輕輕地提起那隻散發著異味的恭桶，踮起腳尖，緩緩地朝著門口移動。
整個過程中，她連大氣都不敢喘一口，生怕一個不小心就弄出聲響來。
終於，她成功地走出了房間。
少女提著恭桶走到房前的小河邊，一隻手捏住鼻子，一隻手用刷子挑開恭桶蓋。
明晃晃的一坨黃，讓少女忍不住作嘔。
她後退著跑開幾步，猛吸幾口新鮮空氣。
才又硬著頭皮一股腦衝過去，閉著眼睛倒掉恭桶。
緊接著，她提起那個略顯破舊的恭桶，朝著小河的上遊緩緩走去。
足足走了好幾丈遠之後，才停下腳步。
蹲下身子，動作嫻熟得仿佛已經重複過上千次一般，開始認真仔細地洗刷起手中的恭桶來。
再瞧這少女的那一雙手，竟是如此的乾枯粗糙！
若是單獨將其拎出來端詳，任誰也難以想象那竟然會是一雙屬於十五六歲小姑娘的手。
它們看上去飽經風霜、曆經滄桑，皮膚暗沉且布滿了細細密密的紋路，指尖處甚至還長有一些因長期勞作而生出的老繭。