曾樹酋長慌裡慌張地走出家門，抬頭一看這天色，不禁瞪大了眼睛，懊惱地一拍大腿，嘴裡嘟囔著：“哎呀，竟是自己睡過頭了！”說罷，他腳下生風，一路急匆匆地奔向煉鐵爐。
到了煉鐵爐旁，隻見虎爪管事和小鬆正一臉平和地等候著，絲毫不見焦急之色。虎爪管事看到曾樹酋長趕來，臉上立刻堆滿了笑容，迎上前去說道：“阿樹酋長，您可來了。”
曾樹酋長顧不得擦去額頭上的汗珠，氣喘籲籲且滿含愧疚地問道：“怎麼樣，鐵料出來了嗎？”
虎爪管事笑著擺擺手，親切地說：“還沒呢，我們正等您開窯。”
曾樹酋長一聽，氣得直跺腳，滿臉自責地喊道：“等我乾什麼。我都睡過頭了，這不耽誤事嗎？”
虎爪管事連忙走上前，輕輕拍了拍曾樹酋長的肩膀，一臉寬慰地說道：“阿樹酋長，彆這麼說，是我讓棒槌不要那麼早叫您的。爐窯冷卻得慢，您多睡一會兒不耽誤事。”
曾樹酋長緊鎖的眉頭稍稍鬆開了些，仍有些不放心地問：“現在可以了嗎？”
虎爪管事仔細觀察了一番煉鐵爐，肯定地點點頭，語氣輕鬆地說：“現在應該可以了。”
曾樹急匆匆地來到煉鐵爐旁，隻見他挽起衣袖，親自小心地挖掘起來。終於，一塊黑中隱隱透著暗紅的鐵塊被曾樹費力地掏了出來。
這塊鐵形狀毫無規則可言，表麵粗糙得凹凸不平，還帶著少許的氣孔和斑駁的爐渣痕跡。
它的質地異常沉重，當曾樹將其握在手中時，能清晰地感受到一種沉甸甸的厚實力量。
鐵塊的邊緣部分由於冷卻時的收縮而略顯褶皺不堪，然而其內部的金屬質感卻依然清晰可見。
“怎麼這麼醜，比預想的差得可不是一星半點啊！”曾樹皺著眉頭，看著眼前這個其貌不揚的鐵疙瘩，臉上滿是嫌棄之色，它遠不如現代工業煉出的鐵那般純淨和光滑。
“看上去是好像不如星星石！”小鬆一臉失落，隨聲附和道。
“自信點，把好像去掉，這就是塊生鐵，比星星石差遠了！”曾樹提高了音量，話語中飽含著深深的失望，眉頭鎖得更緊了。
“那還能用嗎？”小鬆怯生生地小聲問道。
“用是能用，就是這東西很脆，用處不大。想要用它打造武器的話，得先把生鐵煉成鋼。”曾樹回答道。
“怎麼煉？”虎爪管事一聽還有希望，眼睛瞬間亮了起來，馬上來了精神。
“要把生鐵煉成鋼可以用炒鋼法。但炒鋼法現在我們沒有條件，那就隻能用百煉鋼法了。”曾樹無奈地解釋著，臉上的愁容並未消散。
“那什麼是百煉鋼法呢？”虎爪管事滿是好奇，迫不及待地追問。
“就是將生鐵加熱後進行多次鍛打，然後加熱折疊再鍛打，如此反複。這一過程中，不斷地去除夾雜，使鐵的成分趨於均勻，組織更加致密，細化了晶粒，從而極大地提高了鐵的質量，成為百煉鋼。”曾樹耐心地講解著，神色逐漸認真起來。
“這個我們打鐵作坊在行啊！要不現在試試？”虎爪管事興奮地提議道。
曾樹糾結了一下後，緩緩點了點頭。於是眾人齊心協力抬著這塊生鐵來到了打鐵爐。虎爪管事用大錘敲下了一小塊，迅速投進打鐵爐中加熱。
幾個壯漢輪流接力，加熱、折疊、鍛打、再加熱，如此反複不斷。終於，一塊合格的鋼材成形了。但是時間已經不知不覺用去了大半天，而且這還是七八小壯漢輪流接力的成果。
曾樹看著眼前的鋼條，滿臉失望地歎息道：“不劃算啊，太費人力物力了。還是算了吧，先用星星石，反正星星石那麼多，老鬆長老又去星落穀撿石頭去了，應該還能用很長的時間。”
“回家補覺去，看把我困的。”說完，曾樹打著哈欠，轉身離開。
虎爪管事瞅著打著嗬欠離開的曾樹，一臉疑惑地對小鬆說道：“這很好啊，為什麼不要？”
小鬆深以為然地狂點頭。
曾樹回去想補個午覺，結果沒睡多久，就又被棒槌哥薅了起來。
“酋長，酋長，快醒醒！”棒槌哥一邊用力搖晃著曾樹，一邊急切地喊道。
曾樹迷迷糊糊地睜開眼睛，一臉的不耐煩，“乾嘛呀，這覺都不讓人睡安穩！”
“酋長，老酋長叫你去開會呢！”棒槌哥喘著粗氣說道。
曾樹揉了揉眼睛，嘟囔著：“這老爺子，就不能讓人消停會兒。”他極不情願地坐起身來，打了個大大的哈欠。
“棒槌，知道是什麼事兒這麼著急嗎？”曾樹一邊穿著衣服，一邊問道。
棒槌哥搖了搖頭，“我也不清楚，老酋長沒說，隻讓我趕緊來叫您。”
曾樹無奈地歎了口氣，“行吧，那咱們趕緊過去。”說著，便跟著棒槌哥匆匆往祭祀洞走去。
一路上，曾樹還不停地打著哈欠，心裡暗自抱怨這午覺睡得實在是太不踏實了。
來到祭祀洞，老酋長和幾位長老都在。隻見老酋長正襟危坐，幾位長老也是神色嚴肅。
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