在隨後的日子裡，阿樹都留在了百草城，不敢遠行。他每日都會到大祭司的住所探望，儘管大祭司依舊處於昏迷之中，但阿樹總是懷著一絲期待，希望能看到大祭司蘇醒的那一刻。
就在這看似平靜又充滿擔憂的日子裡，海參從鳥糞島送來了硝石礦，親自交到了阿樹的手。硝石礦對於聯盟來說意義非凡，阿樹深知其重要性，立即組織人手對硝石礦進行提純。
在百草城一處隱蔽的工坊區域，阿樹親自指揮著提純的工作。阿樹統帥神情嚴肅地站在一堆剛從鳥糞島送來的硝石礦前。周圍是一群被挑選出來參與硝石礦提純工作的工人，大家都深知此次任務的重要性。
“今天我們要進行的硝石礦提純工作，關乎我們部落的未來，這是部落的機密，絕不能泄露半點風聲。”阿樹統帥目光堅定地掃視著每一個工人，低沉而有力的聲音在工坊中回蕩，讓大家都感受到了事情的嚴肅性。
首先是原料準備環節。阿樹統帥指揮著身強力壯的工人們進行初步篩選。工人們熟練地拿起不同孔徑的篩網，開始對硝石礦進行細致地篩選。那些大塊的泥土和明顯的岩石被迅速地分揀出來，丟到一旁專門放置廢料的角落裡。
對於一些較大的硝石礦塊，工人們用工具小心地將其破碎成較小的顆粒，確保後續的加工能夠順利進行。
溶解過程隨之而來。阿樹統帥讓人搬來幾個巨大且耐腐蝕的陶缸，隨後指揮工人們把經過初步處理的硝石礦緩緩倒入缸中。“加水的時候要慢，水量要保證能完全浸泡礦石，並且還要留一些餘量。”阿樹統帥一邊目不轉睛地查看水位，一邊認真地叮囑著。
接著，他安排幾個工人用特製的長棒開始攪拌溶液，促使硝石礦中的成分充分溶解到水裡。
在攪拌的同時，阿樹統帥讓人在缸下燃起了小火堆，緩慢地給溶液加熱。
他全神貫注地關注著水溫的變化，時不時地警告攪拌的工人：“溫度一定要控製好，不能過高，水溫微微燙手即可，過高的溫度會影響硝石的品質。”
工人們按照阿樹統帥的指示，小心翼翼地操作著，確保每一塊礦石都能在合適的溫度下充分溶解。
當看到礦石中的大部分物質都溶解在水中後，阿樹統帥果斷下令停止加熱。
緊接著便是過濾雜質的關鍵步驟。他們先用細砂製作的簡易濾器對溶液進行初步過濾。
工人們謹慎地將溶液緩慢倒入濾器中，阿樹統帥在一旁緊緊盯著，偶爾用木棍輕輕攪動一下溶液，以加快過濾速度，同時強調：“倒溶液要慢，務必確保雜質都被留在濾器的砂層上。”
儘管經過初步過濾後溶液仍然有些渾濁，但也沒辦法，如今的條件也造不出濾紙，隻能靜置沉澱後將就著用了。
結晶與提純的環節至關重要。阿樹統帥指揮工人們將過濾後的溶液小心地倒入陶罐中。然後，他們在陶罐下方點燃小火堆，開始進行蒸發結晶。
阿樹統帥在各個陶罐之間不停地穿梭巡視，仔細查看溶液的蒸發狀況。
他嚴肅地提醒負責燒火的工人：“火勢要保持均勻，絕不能讓溶液出現局部過熱的情況。”
隨著水分逐漸蒸發，溶液變得越來越濃稠，一些細小的硝石晶體開始在陶罐的邊緣緩緩析出。
阿樹統帥敏銳地觀察著溶液表麵，當看到有一層薄薄的晶體薄膜形成時，他便知道溶液已經達到了過飽和狀態。
最後是乾燥與收集的步驟。阿樹統帥指揮工人們用細密的濾網把結晶後的硝石晶體與母液仔細地分離。
分離後的硝石晶體還含有一些水分，他讓人把晶體放置在通風良好且較為隱蔽的架子上自然晾乾。
有些工人想要加快速度，提議用高溫快速烘乾，阿樹統帥立刻嚴詞製止：“硝石絕不能用太高溫度烘乾，必須控製在微微燙手即可，否則會分解的。這是我們辛苦提純的成果，大家一定要謹慎對待。”
經過十多天的努力，在阿樹統帥的精心指揮和工人們的默契配合下，硝石礦的提純工作順利完成。阿樹看著這堆純淨的硝石晶體非常開心，大炮仗計劃又邁進了一大步。
這時，煉鋼作坊的小鬆和武器研究組的木追匆匆趕來，兩人的神情顯得神秘兮兮的。
阿樹看到他們嚴肅的模樣，不禁覺得有些奇怪，便開口問道：“出什麼事了嗎？你們兩個怎麼表情這麼嚴肅？”
兩人對視了一眼，隨後木追輕輕清了清嗓子，小聲說道：“阿樹統帥，我來說吧。我們最近發現了一個極其嚴重的問題，這個問題嚴重到甚至可能會動搖您的統帥之位啊。”
阿樹心中一凜，神色變得凝重起來，但仍然沉穩地說道：“這麼嚴重！那你們趕緊說來聽聽！”
木追深吸了一口氣，緩緩說道：“我們發現有大量的武器裝備無緣無故地消失了。”
阿樹皺起眉頭，追問道：“大量？到底有多大量？還有，是什麼時候發現這個情況的？”
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