康王占據了汾州城的消息,很快傳入京城。
此時東暖閣內,新帝和顧謹言兩人臉色都有些不好,原指望大軍將康王兵馬困死在野狐坡,可沒想到自家竟炸了營,結果糧草又被燒了,反倒讓康王逃出生天。
朝堂上眾人皆以為錦州總兵,可以憑著汾州城的銅牆鐵壁阻擋康王兵馬一段時日,好歹爭取從彆處調兵圍死康王。
但萬萬沒想到,那麼一座堅固的城池才短短幾日城破易主了。
“顧先生可還有什麼辦法嗎?”說老實話,新帝有些後悔了,他不應該聽信謝必和的話,若是不急於消去藩王爵位,也不至於有今日之禍。
但事情既然已經發生了,多說無益,還是得想辦法解決。
顧謹言也很儘力地在思考,他現在無官無職,家族能不能興旺就看他能不能深得帝心,再次進入朝堂高位。
“陛下,康王已反,其它薄王或有響應者,需得派人前去安撫,勿使他們與康王同流合汙。”
新帝點頭,“這個自然,回頭我就派人去,隻是這樣還是沒辦法阻止叛軍南下啊。”
顧謹言歎道:“汾州城失陷如此之快,與錦州總兵指揮不利有很大關係,不如再尋一名良將,統率京郊大營前往迎敵。”
“那誰可為將?”新帝手底上其實也有一些告病的老將,他們或自汙保命,或是以多病為由,每日隻在府中休養,輕易不與彆府往來,“昌樂侯怎麼樣?”
顧謹言好不容易才把勳貴趕出朝堂,豈能容許他們借此機會又卷土重來,於是建言道:“京郊大營乃是國之重器,非陛下親信之人不可領兵,此人需得極為忠心才是。”
誰忠心?新帝皺著眉頭想來想去,就沒一個他信得過的,當然這也是皇帝的通病,總是疑心這,疑心那的,就連兄弟手足都不可信,更遑論其他。
顧謹言見他實在沒有合適人選,便推舉一人,“不如由錦衣衛指揮使徐前領兵。”
新帝眉頭舒展,這個可以有,畢竟徐前要是真想反的話,自己隨時都會沒命,相較於皇家血脈,他更相信外人,“行,就他吧。”
很快徐前被傳召進殿,他也沒想到自己竟然還能領兵,從皇上口中得知是顧謹言替自己說了好話,便在下值後提著禮物來到顧家。
顧謹言請他於花廳坐下,徐前給他行禮,笑道:“多謝顧先生美言,如今陛下已命在下率三大營前去圍剿康王。”
“徐指揮客氣了,”顧謹言家中許久無高官拜訪,他心下高興便命管家安排好酒菜,兩人吃吃喝喝,順道聊一聊朝中大事,吹吹牛,給自己找些存在感。
在酒的作用下,兩人越聊越儘興,當徐前得知失蹤的秦經業竟是顧黨的叛徒,立時拍著胸脯道:“咱們錦衣衛乾彆的不行,但想找個人還是很輕鬆的。”
“也不好找啊,我托人去鬆花府查過了,這家夥竟提前就把爹娘接走,如今人海茫茫,想找到他們談何容易。”
“沒想到這小子心機如此深沉,”徐前也存著報答的心思,大包大攬,“放心吧,在我離京前一定把人給揪出來。”
“那就有勞徐將軍了。”
徐前心裡聽了很受用,次日便派錦衣衛追查秦經業的下落,錦衣衛立馬從秦經業身旁的人開始調查,最後從當初公房鄰居翰林院左修撰嘴裡得知,他與一位丫環舉止親密。
接著開始查這個丫頭,由於丫頭長得過於特彆,給路人留下了深刻印象,最後一路追查,竟發現她的主子是祺國公張大小姐。
“這事越來越有意思了,”憑著多年的工作經驗,徐前隱隱感覺此事沒那麼簡單,一個無權無勢的人如何會與顧謹言為敵,其身後定然還有另一股勢力支持。
於是在查到張敏時,他又一路順藤摸瓜查到恒豐樓,如今的恒豐樓自然是關門歇業狀態,但是從旁邊商戶那裡又得知一個線索,那就是恒豐樓還兼賣蘑菇,自家有產蘑菇的莊子。
徐前命人去衙門裡翻看魚鱗冊,很快在戶科書吏鮑德檜的吐槽下,發現祺國公張小姐名下還有幾百畝祭田,俱都位於張家莊。
事情查到這裡,徐前為免打草驚蛇便不再追查下去,而是喜滋滋地來到顧家,找到顧謹言商議。
顧謹言大喜過望,“那這麼說,秦經業很有可能就藏在張家莊。”
徐前點點頭,“在不在的也要查過才知道,需要在下派人捉拿嗎?”
顧謹言拱手道:“那此事就勞煩徐將軍了,事成之後老夫定有重金相謝。”
“客氣了!”徐前離開顧宅之後,便回鎮撫司開了駕帖,命錦衣衛速去張家莊捉拿秦經業。
林如流本來正在司裡和兄弟們閒聊呢,卻見有錦衣衛緊急集合,出門找人打聽了一番後,便裝做若無其事對眾人道:“他們忙他們的,咱們倒落個輕閒。”
“他們出外差有油水啊,不像我們哥幾個除了抄家能撈到一點葷腥,其它啥都沒有。”
林如流嗬嗬笑道:“我看快了,待國喪一過,咱們的生意就來了。”他又耐著性子坐了一會兒,拱手對幾位兄弟道:“回去喂狗啦,幫著遮掩點。”
“放心吧!”遲到、早退這種事錦衣衛都玩出花來,大家引以為常,甚至平時都互相打掩護,隻為了不用當值坐班。
林如流走出班房後,立馬從街上的大車行裡雇了一匹健馬,使勁催馬走小道往城南張家莊疾馳而去。
當他趕到張家莊時,發現前來搜查的錦衣衛們還沒到,不由心下一鬆。
“這裡是張家莊,無關人員不得擅闖!”張家莊的守衛此時早已發現了他,忙拉來拒馬樁阻擋。
“快,快躲起來!錦衣衛就要來了!”
村中守衛立刻派出一人通知李哲,其他人則詢問他的來曆,畢竟這位也是穿著錦衣衛的服飾,焉知不是官府的走狗?
片刻後李哲騎著自行車急速趕到,抱拳問道:“敢問壯士姓名,可與我村有何淵源?竟遠來相告。”
“我叫林如流,與你家小姐是好友,”林如流回頭看了看大道,見遠處有煙塵漸漸逼近,直言道:“這次他們是過來捉拿秦經業的,煩請速速躲避。”
說完,林如流不待李哲詢問,便趕緊打馬離開,若是被同行發現他通風報信,一定會死得很難看。
李哲麵上一緊,立即騎車回到村裡,敲鼓召集眾人,“快,從城裡過來的全往山上躲!”
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