劉晏道：“既無統屬，那就變為有統屬不就好了？我看你們四大幫會也可以學學江湖盟，結拜為弟兄合作一盟，既是漕運的弟兄我看就叫漕幫，共推一盟主，凡事皆決於盟主。我知船工最講義氣，既為一盟，那便是榮辱與共了。”
蕭大有道：“好是好，隻是誰做盟主方能服眾呢？”
盧玉鉉卻已知其意，也哈哈笑道：“蕭兄，這盟主卻是現成的……”他轉頭向江朔拜倒，道：“盧玉鉉願奉江少主為我漕幫共主。”盧玉鉉人稱“小張良”，素來自負功夫了得智機過人，但今日論武論智，都為江朔所折服，因此說奉他為主，全是發自真心。
蕭大有也立時醒悟，鼓掌道：“不錯，不錯，除了江少主，天下還有誰能讓四幫儘服？”說罷也拜了下去。
謝延昌道：“自古英雄出於少年，江少主做這漕幫幫主，老兒也是服氣的。”也自拜倒。
渾惟明喜不自勝，也趕忙拜倒道：“少主一肩挑二擔，從此非隻是江湖之主，更是天下船民之共主了！”
江朔見四人圍著他團團拜倒，連連擺手急道：“不可，不可……眾位大哥快快請起，我這江湖盟主才做了一天，什麼都還沒鬨明白呢，怎能又做漕幫之主？”
劉晏卻笑道：“少主不必過謙，依晏所見，運河也屬江湖之地，隻是江少主這江湖的範圍比之之前可是更廣闊咯。”
盧玉鉉也道：“江少主，我等是奉請你做著漕幫幫主全是出於至誠，你的功夫我們今日都已領教了，而提出分段漕運之法更見其智，且少主同情船民宅疾苦，足見宅心仁厚。實是出任漕幫幫主最適合的人選。”
蕭大有也道：“是啊，老蕭我心直口快，這些年四大幫會打打殺殺不斷，四大把頭無論誰來做這個幫主，其他三人必然不服，隻有江少主才能令我等皆服。”
江朔還在猶豫，道：“大家先起來說話……”
盧玉鉉道：“少主不答應我等就不起來了。”
竇庭蕙也從旁相勸道：“下官也代運河沿岸六道百姓和商賈請命，這些年四幫互鬥，實非百姓之福，如能定於一尊，則百姓安樂，商行興旺，再無憂矣。”
四人再拜請求，江朔隻得同意，道：“好吧，我便先做這第一任漕幫幫主，不過要說好，我本不通漕運船務，一有合適人選，我必讓賢。”
四人大喜，心道你先做了卻哪有賢給你讓？忙行了三跪三叩之禮，江湖魁首畢竟不必人皇帝主，受不得三跪九叩之禮，因此江湖規矩以三跪三為最高禮節。
竇庭蕙、劉晏也自欣喜，立刻設擺香案，讓五人一起朝天叩拜，五人既結為兄弟，江朔雖然年幼，和謝延昌這樣的年近花甲的老叟卻也隻能兄弟相稱了。
劉晏道：“我這就回朝，報知戶部度支郎中，奏請聖人改革漕運之法。”
竇庭蕙卻道：“江少主務必要在揚州多盤桓幾日，讓竇三一儘地主之誼。”
江朔推辭道：“不瞞三郎，我江湖盟還有要務在身，我們原計劃是明日就要沿運河北上的。”
盧玉鉉問：“少主要去哪裡？”
渾惟明道：“去北海見前盟主李邕李使君。”
謝延昌道：“那正好，我和盧郎也要回北邊去了，這不是眼看著夏運就要開始了麼，今次我們就帶弟兄們回河陰、渭口等著你們啦。”
渾惟明道：“二位放心，我馬上調集各處的兄弟回到揚州。”
蕭大有也道：“我也隨少主一起走，少主走水路，我當為少主操槳。”
竇庭蕙見他頃刻間化敵為友，已開始擘畫分段漕運之事，也感欣慰，對江朔道：“那我就不留少主了，讓小廝準備些綢緞布匹共少主做川資。”
唐人以布帛為幣，送綢緞那就是送錢了，江朔剛要推辭，渾惟明低聲道：“不要駁了三郎的麵子。”江朔也就欣然接受。
眾人複歸本座，說說笑笑，飲宴至夜半，竇庭蕙命令打開靠外的戶牖，小廝們將門扇儘數打開，眾人走道室外回廊之上，縱歌歡飲。江朔放眼望去，果見長街之人流如織，商鋪燈火通明，哪有半點宵禁的意思，運河上靠泊的船隻也都點其了燈，水麵在兩岸垂柳的掩映之下，如同跳動的火焰，街市中陣陣絲竹歡歌之聲傳來，直如人間天上。
他問渾惟明：“我們今日夜宿何處？”
渾惟明聞言一笑，舉手向運河水麵一比。
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