再細看船上往來船工，都是深眉高鼻，胡須連鬢，黑色裹巾纏頭，露出卷發如蠆，竟都是波斯人。
波斯人早在漢代便駕海船遠來貿易，其實唐時波斯早已為大食所滅，隻是唐人不知，仍稱這些海路來的商人為波斯人，稱他們在各地開的販賣珠寶的商行為波斯邸。天寶以前的海路商人尚白，身穿白衣白袍，頭戴白色纏頭，來船也都是白船白帆，因為他們自稱“大食國”來的，唐人便稱他們為“白衣大食”，不知怎地天寶後有些波斯來船卻是黑船黑帆，其人也是一身黑袍了，因此唐人稱其為“黑衣大食”，這艘兩頭彎翹的怪船便是一艘黑衣大食的商船。
江朔自然不知道這些，此刻船上雖然嘈雜，他略一凝神，卻能聽到艉樓中有人交談之聲，那個熟悉的聲音依稀可聞，但船上眾船工仍在忙碌，江朔卻也難以登船，他見那船艉樓高高翹起，心生一計，縱身下樹，繞到船尾，那船離岸尚有幾丈遠，但這點距離可難不倒江朔，他提氣一縱，便如在水麵上淩波踏水行走一般，直貼上船尾木板，船板塗了黑色油漆，異常滑膩，但卻也難不住江朔，他施展壁虎遊牆的功夫，循著板縫、釘頭攀上艉樓外壁，聽說話之聲就從裡麵發出，他在板壁上遊動，尋著一處稍寬的板縫，用手指輕輕一撥，摳掉一小片木板，恰能向內觀察。
隻見艉樓內與唐船也頗不同，下麵無窗，上麵半闕空著卻都是高窗，頂麵亦非木板，而是用油布遮蓋，四麵漏風倒也風涼，想來是商船來自南方暑熱之地的緣故。地上鋪著茵毯，那毯子編織極為精美，暗紅的底子上織著繁複華麗的紋飾圖案，樓內眾人皆盤腿席地坐在茵毯之上，所用餐盤酒具均是鑲珠嵌寶的華美金銀器。
大食與唐人風俗不同，主人大大咧咧地居中而坐，正擋在江朔前麵，因此看不見他容貌，隻見那主人生得高大，身上穿一條肥大的黑袍，這黑袍長大，將他身子整個包裹起來，隻是袍子邊緣用金絲繡了花紋，因此雖然黑袍款式簡單但看起來仍覺富貴，頭上卻用黑色纏頭層層疊疊裹了一個大包，上麵鑲滿了寶石，看起來頗為沉重，江朔看了不免替他的脖子擔心。
主人左右兩邊都坐著賓客，右邊的賓客第一位是個身著華富少年公子，正在與侃侃而談，比江朔大不了幾歲，邊上一個精乾的老者，老者雙手攏在袖內，眼觀鼻鼻觀心，似在煉氣養神，老者下麵卻是一個書生模樣的青年，江朔見了這三人不禁大吃一驚，原來這三人正是平盧軍的安慶緒、尹子奇、嚴莊。
左邊卻坐著兩個番僧，一番僧中等身材，深眉廣目，鼻梁高聳，麵相頗為不善，身披白色長袍，頭戴白色高冠，正則轉身子，一手支頤聚精會神聽著安慶緒說話。
另一番僧亦著白袍，隻是頭發披散沒戴帽子，頂發卻被髡去了一圈，露出頭頂一片油亮的頭皮，上麵紋了大大的十字，那十字的一條腳延伸而下，直到額頭，額上卻紋著一朵蓮花紋圖案，這番僧歲數不大，單看麵目倒還稱得上一表人才，隻是腦袋上髡了一塊又紋了個奇怪的圖案，便顯得頗為凶惡怪異了。他手上握著一串珠子，珠子下麵也掛著一個小小的十型的物件，這人雙目微閉，嘴裡念念有詞似在祝禱，麵色甚是虔誠。
隻聽安慶緒哈哈一笑，朗聲道：“鬨文大王，此次不遠萬裡出使大唐，卻是辛苦啦。”卻見嚴莊坐在邊上嘴裡烏裡烏塗不知道說些什麼，有如巫祝一般，江朔一驚心道：兩年不見，嚴生怎做了巫師了？
卻聽嚴莊說完，那叫“鬨文”的主人也開始烏拉烏拉的說話，江朔這才知道原來這“鬨文大王”不通漢語，嚴莊這是在給他做譯語。果然等鬨文說完，嚴莊對安慶緒道：“鬨文大王說，向軋犖山大王問安，聽聞安大王去歲任河北采訪使，節度範陽，如今統領範陽、平盧二軍，指掌東北，鬨文遠在大食也替你阿爺感到高興。”
江朔一聽，安祿山居然在國外使節麵前自稱大王，不臣之心簡直昭然若揭，就這麼一個奸佞之徒，居然連年右遷，如今已將東軍二鎮全數置於其指掌之下了，唐皇顢頇如此，實在叫人憤懣。
安慶緒道：“聽說黑衣大食這幾年已儘占吐火羅地，河中九國儘皆臣服，實在可喜可賀。”
嚴莊譯給那鬨文大王聽了，鬨文大王卻大搖其頭，說了一大串，嚴莊道：“鬨文大王說，昭武九姓胡人懾於安西副都護高仙芝的淫威，對大食並未完全臣服。”
安慶緒啐道：“唐人欺辱九姓胡人已久。乃父也是粟特胡人，便就差點被當做偷羊賊給殺了，終有一日我胡人要奪了他唐人的花花江山，儘牧中原之地。”
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