洪浩出門直奔村裡秀姨家。這秀姨也是村裡極苦人家，多年前嫁來石鼓村之初，老公上山采藥，自己在家縫縫補補，接些鄉親們的針線活計，二人日子尚且得過，卻不料隻幾年光景，老公一次失足摔落深澗，連屍首都不曾撿回。從此一落千丈，虧得一雙手巧，隻靠給鎮上村裡光棍漢們洗衣兼裁縫鋪一些散活，艱難度日。
其實采藥人自古便是一個危險的職業。都說靠山吃山，那山上藥草天生地長，隻管采到筐子便可賣錢，看似簡單，實則無比凶險。雖無須像糧農菜農般終日在地裡勞作，但山路崎嶇，毒蛇猛獸，或還有山精水怪，魑魅魍魎……再則那藥草也不似韭菜，一茬一茬割之不儘，那些珍稀值錢品類，多是生長在懸崖峭壁，須拿命去換。
小洪浩來到門前，見秀姨正坐在門口一張小竹凳上，趁著陽光在做針線活。忙拱手作揖：“秀姨，浩兒有事相求——”
那秀姨抬頭見是洪浩，臉上頓時生出些悲憫之情：“苦命的娃啊！你有甚事？給姨說說，姨能幫你個啥？”
洪浩道：”秀姨，你也知曉，我與爺爺相依為命，如今爺爺走了，我也沒個依靠，萬事隻能靠我自己。我一個小孩子家家，難免慌裡慌張，比如采藥換得銀錢，萬一丟失，那就難免肚皮受苦哩。所以懇請秀姨為我做個隨身錢袋，保得安穩。“——這套說辭，是洪浩來時路上想出來，卻也穩當妥帖，不露破綻。
秀姨笑笑：”我當甚事，娃呀，其他大事姨怕是有心無力，偏這一件卻舉手之勞，你且坐，姨這就給你弄。“
隻見秀姨從碎布籃裡挑挑揀揀，擇出一些布條邊角，略一比劃便運針如飛。到底是幾十年針線功底，一個小小錢袋自然手到擒來，不過半炷香時間便已完成。秀姨把布袋遞給洪浩，洪浩雙手接過。
隻見那布袋形似腰帶，中間一兜，兩邊細長布條，可方便係結，餘量甚多，即便洪浩長大，腰身再粗一倍也是用得。洪浩當即係腰一試，果真十分貼合。便滿心歡喜道：”謝謝秀姨，這布料工錢多少？等我換了錢再給你。”
秀姨擺擺手說：“孩子，這些都是縫補用的邊角碎料，值個甚錢？你爺爺活著時，對我沒少幫襯。袋子你自收著便是，休要再說。”
洪浩聽罷也不再多言，躬身謝過秀姨，便返身回家。
洪浩回得屋內，自然是從米缸刨出那顆東西塞向布袋，不大不小，還真是十分的穩當，既沒有兜太小塞不進去，也沒有兜太大在裡麵晃蕩。當即把短衣脫掉，露出瘦骨嶙峋上半身，布兜朝前把布袋貼身係緊，這才穿上衣服，又行走跑跳一番，發現行動絲毫不受影響，這才滿意。
一番折騰過後，洪浩這才覺得饑腸轆轆——畢竟從昨日回屋經曆這天大的變故到現在，洪浩還顆粒未進。於是乎洪浩便來得灶台，抱柴引火做飯。窮人的孩子早當家，這些家務小男孩早就會了。不過這所謂的做飯確實簡單，無非就是往鍋裡舀幾瓢水，放一把高粱米，燒火熬熟。爺孫倆一直都是這麼過的，唯一不同就是根據所采藥材換的銀錢多少，鍋裡的水有時多些，有時少些，有時加些菜葉一起熬，年節時會加點肉……
喝完粥，天已儘黑。
洪浩仰麵正趟，小小的身體早已困乏，隻一會便沉沉睡去。
午夜，熟睡的小男孩不知道，一些奇異的事情正在發生……
由於小洪浩是貼身緊係的布袋，那形似鵝蛋的東西和洪浩的肚皮是緊緊貼合的，或許是肚皮溫度的緣故，那東西竟生出一根比毫發還要更細的紅絲，如有生命一般探索遊走，終於穿過布兜，在小男孩的肚皮上蛇行。最後來到肚臍處，順著肚臍進入到小男孩體內……約莫半個時辰之後，那紅絲緩緩退出，最後退回那鵝蛋樣東西之中，仿佛什麼都沒有發生過。
清晨，洪浩醒來，小小的身體毫無異樣。
生活還要繼續，小洪浩並無坐吃山空的本錢，收拾整齊，便背著背篼往村後大山出發。
原來這石鼓村，所屬為巴國，隻因境內延綿不絕的大巴山脈故而得名。整個巴國，除了大山便是大江，鮮有肥沃平整之地方便農耕。不過也正是因為土地貧瘠物產不豐，加之巴人悍勇好鬥，所以即便外麵其他國家連年征戰屍山血海，巴國卻能獨善其身休養生息，曆來是兵家不爭之地。
洪浩五歲便開始隨爺爺進山，早已輕車熟路。要說這山裡倒的確是一個天然的大藥庫，一年四季都有各種藥材可供采摘。可容易采拾的，多是買不上價的金銀花、車前草、蒲公英、益母草之類，而那些名貴值錢的像人參，靈芝，何首烏、金線蓮之類，都是可遇而不可求，基本上要備足乾糧往大山深處那些人跡罕至的地方才有可能——也隻是有可能而已。洪浩自然清楚自己現在一個小小孩童，還沒有能力去大山深處碰運氣，所以他隻是走得兩個時辰便停止前進。
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