焚天長老的府邸內，空氣中彌漫著一股壓抑的氣息。
焚天並不是一個把喜怒哀樂都掛在臉上的人，作為長老院的大長老，他永遠都是那麼鎮靜，那麼從容。
對宋仁投這個人，他並無任何感情，儘管他是他所有義子當中，搖尾巴搖得最用力，最會哄他開心的那一隻。
但焚天從未把他放在眼裡，從未真正把他當做自己人。
所以宋仁投的死，焚天沒有一絲悲傷，但卻有一些憤怒。
宋仁投修為平平，出身低賤，大長老當初看到他的第一眼，就知道他是一個不堪大用的壞種。但大長老看上的，就是他的壞。
就是要讓他窮奢極侈，就是要讓他臭名昭著，就是要讓他人神共憤，就是要讓他把生兒子沒屁眼的壞事做儘做絕。
焚天長老輕輕敲擊著桌麵，嘴角閃過一絲冰冷的笑意：“好大兒，你這枚棋子，本該在最關鍵的時刻發揮作用。你的死，來得早了些。”
焚天的計劃從未因宋仁投的修為高低或出身貴賤而有所動搖。他要的，是一個能夠在權力頂峰時扮演“大義滅親”角色的惡名昭彰之人。在逼宮成功，奪取族長之位後，宋仁投的存在將是一個完美的幌子，一個用來安撫族人、平息民怨的犧牲品。
然而，現在宋仁投的突然死亡，不僅僅是失去了一個可以用來犧牲的棋子，更重要的是，它打斷了他精心布置的棋局。焚天長老的心中湧動著一股難以言喻的憤怒，他感覺到了一種前所未有的威脅。
這種威脅，讓他開始重新審視自己的布局，原以為一切已經天衣無縫，現在看來，對忠於族長的勢力並未完全掌握。
如此也好，鳳凰族最不缺的就是時間，那就慢慢玩吧。
梧桐宮深處。
金風又過，滿庭的梧桐樹，枝乾上已經沒有幾片綠葉。
庭院中的落葉鋪滿了地麵，金燦燦的一片，若在往日，這些落葉早已被宮女們輕輕掃起，化作宮中的花肥。然而，今日的庭院，寂靜得連落葉的沙沙聲都清晰可聞。
朝陽族長站在窗前，凝望著這片黃金般的落葉，她的眼中沒有一絲波瀾。她的住所，雖然依舊布置得精致典雅，卻已經失去了往日的生氣。庭院門外的守衛，不再是保護，而是監控，她的世界，被壓縮到了這小小的庭院和房間之中。
每天，她都會在這庭院中走上幾圈，步伐輕盈，優雅從容，卻透露出一種難以言說的沉重。她的眼神，時常會停留在那些梧桐樹上，那些曾經見證過她父親輝煌的樹，如今也沉默不語。
她的飯菜，雖然依舊豐盛，卻已經沒有了往日的味道。食物，如同她的自由一樣，被嚴格控製，每一道菜，都是經過嚴格篩選，以防不測。她的飲水，也不再是那清冽的山泉，而是宮中的井水，雖然清澈，卻帶著一絲壓抑的沉悶。
在這個小小的庭院裡，朝陽族長有時會拿起一卷書，靜靜地閱讀，她的手指輕輕滑過那些字跡，仿佛在尋找著什麼。她的琴，已經很久沒有彈奏了，琴弦上落滿了塵埃，就像她的心情一樣，被壓抑，被塵封。
然而，即使在這樣的環境下，朝陽族長的心中依然保持著一份清明和堅定。她知道，鳳凰族的未來，不能因為她的暫時困境而受到影響。她的心中，依然有著不滅的火種，等待著重燃的那一刻。
“臣，大長老焚天，覲見族長。”焚天恭敬站立庭院門口，禮儀周全。
他從來不是狂妄之人，該有的規矩，一點都不會少，儘管此刻宮中，都是他的人。
朝陽心中歎一口氣，這規矩禮儀的背後，是深深的疏離和冷漠。
原先，不是這個樣子。
她小時候，焚天抱她的次數，原比她爹爹更多。
她的小手，可以隨意拉扯焚天令整個鳳凰族敬畏的須發，焚天從不以為意，總是嗬嗬大笑，滿心歡喜——是真的歡喜。他無兒無女，是把朝陽當做親生女兒一般疼愛。
朝陽的父親和焚天，本就是一起，在統一鳳凰族的大大小小戰爭中，相互舍命救命的異姓兄弟。誰也記不清，到底誰欠誰一命的次數更多一些。
朝陽的父親，被譽為鳳凰族的守護神，他的智慧與勇猛，為族人帶來了安寧與繁榮。然而，即便是神勇如他，也難逃命運的捉弄。在一次探索遠古禁地的行動中，他觸發了一道古老的詛咒，即便是鳳凰族的涅盤之力，也無法解除。最終，他帶著對族人和朝陽的深深眷戀，離開了這個世界。
焚天長老，作為族中的大長老，他的地位崇高，權勢顯赫。朝陽的父親離世後，族中出現了一些不和諧的聲音，有人建議焚天趁機取而代之，成為新的族長。但焚天卻力排眾議，他拒絕了所有的提議，甚至親手斬殺了那些心懷不軌之人。
“朝陽，是族長唯一的血脈，是鳳凰族未來的希望。”焚天在族中的大會上，堅定地說出了自己的想法。他的眼神中透露出一種不容置疑的決心，他要保護朝陽，保護她成為下一任族長。
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