任逍遙和夏琳離開長老居所後，便開始為未來的冒險做準備。他們深知，僅憑城鎮的力量無法永遠抵禦外敵，必須建立更強大的勢力，才能在這片混亂的土地上立足。
“逍遙，我們下一步的目標是什麼？”夏琳問道。
“我觀察過了，城鎮東邊有一處名為‘黑風寨’的山寨，易守難攻，寨主張勇武藝高強，手下更有數百精兵強將。如果能將他們收為己用，我們的實力將大大提升。”任逍遙指著地圖上一處險峻的山峰說道。
“可是，黑風寨一向以劫掠為生，恐怕不會輕易歸順我們吧？”夏琳有些擔憂。
“強攻必然損失慘重，我們得智取。”任逍遙的眼中閃過一絲精光，“我打算先禮後兵，派使者前往談判，曉以利害，如果他們識時務，願意合作共抗外敵，我們自然以禮相待；若執迷不悟，我們再做打算。”
夏琳點頭同意，任逍遙隨即安排趙護衛率領一支精銳小隊，帶上豐厚的禮物前往黑風寨談判。
趙護衛抵達黑風寨後，向守門的嘍囉表明來意，山寨二把手李副將將信將疑地接待了他們。
“我們寨主向來不與外人打交道，你們有什麼事就跟我說吧。”李副將身材魁梧，語氣傲慢。
趙護衛不卑不亢地說明來意，並轉達了任逍遙希望與黑風寨合作共同抵禦外敵的誠意，並送上帶來的禮物。
李副將看著眼前琳琅滿目的珍寶，眼中閃過一絲貪婪，但仍然麵露難色：“此事事關重大，我做不了主，待我稟報寨主後再做決定。”
趙護衛一行人在黑風寨住了下來，等待張勇的答複。日落西山，李副將終於再次出現在他們麵前，臉上帶著一絲神秘的笑容：“我們寨主答應見你們了，跟我來吧。”
趙護衛心中一凜，不動聲色地跟隨李副將穿過曲折的走廊，來到一間裝飾華麗的大廳。
“久聞張寨主大名，今日一見，果然名不虛傳。”趙護衛抱拳行禮，目光卻緊緊地盯著坐在虎皮椅上的張勇，試圖從他臉上看出些什麼。
張勇哈哈一笑，聲如洪鐘：“你們城主派你來，究竟有何貴乾？不妨直說吧。”
趙護衛定了定神，正準備開口，卻聽到門外傳來一陣急促的腳步聲，一個慌慌張張的聲音響起：“報——”
“報——”一個山賊跌跌撞撞地衝進大廳，慌亂地跪在地上，“寨、寨主！山下發現大批軍隊，來者不善！”
張勇臉色驟變，霍然起身，一把抓住山賊的衣領，“什麼人馬？！”
“看旗號，好像是……好像是黑虎寨的人！”山賊戰戰兢兢地回答道。
“黑虎寨？！”大廳內頓時一片嘩然，李副將臉色難看地解釋道，“黑虎寨是附近勢力最強大的山寨，一直對我們虎視眈眈，這次來者不善啊！”
張勇一把推開嚇得瑟瑟發抖的山賊，在大廳內來回踱步，眼中滿是陰霾。黑虎寨的實力他心知肚明，憑黑風寨的實力根本無法與之抗衡。
“張寨主不必驚慌。”一直沉默不語的趙護衛突然開口道，他的語氣鎮定自若，仿佛一切儘在掌握之中，“我們城主早已料到黑虎寨會有所行動，此次前來，正是為了與貴寨商議共同抗敵之事。”
張勇猛地轉頭看向趙護衛，眼中閃過一絲希望的光芒，“此話當真？”
趙護衛微微一笑，自信地說道：“千真萬確。我們城主此次帶來了一份厚禮，以表誠意。”
他拍了拍手，幾名隨行的士兵抬著幾個蓋著紅綢的箱子走進大廳。趙護衛掀開紅綢，隻見箱子裡裝滿了金銀珠寶，耀眼奪目。
“這些隻是定金，”趙護衛指著箱子裡的財寶說道，“隻要張寨主答應與我們合作，事成之後，還有更加豐厚的回報！”
張勇看著眼前堆積如山的財寶，心中不免有些動搖，但他仍然沒有完全打消顧慮，“你們城主真的有把握對付黑虎寨？”
“當然。”趙護衛自信滿滿地說道，“我們城主運籌帷幄，實力非同凡響。為了表達誠意，我們城主此刻就在山下，靜候佳音。”
“什麼？！”張勇大吃一驚，他沒想到任逍遙竟然親自來到了黑風寨附近，這份膽識和誠意讓他不得不重新審視這位年輕的城主。
“張寨主，良禽擇木而棲，如今黑虎寨來勢洶洶，僅憑黑風寨一己之力，恐怕難以抵擋啊。”一直站在趙護衛身後的夏琳突然開口說道，她的聲音清脆悅耳，但卻帶著一股不容忽視的威嚴。
“這位是……”張勇疑惑地看向夏琳。
“在下夏琳，是城主的軍師。”夏琳微微一笑，眼波流轉間，透著一股運籌帷幄的自信。
“軍師？”張勇心中一動，他看向夏琳的目光多了幾分探究，“不知這位軍師有何高見？”
夏琳走到大廳中央，指著掛在牆上的地圖，侃侃而談：“黑虎寨雖然兵強馬壯，但我們並非沒有勝算。黑風寨地勢險要，易守難攻，我們可以利用地利，與之周旋……”
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