“不撿，什麼了不起！”
“什麼了不起？我爹省城帶回來的，就你家，窮的叮當響，見都沒見過，一輩子吃不起！兩輩子吃不起！”
“抖什麼抖？不就是靠老爹有錢！”
“呀嗬，不服氣，我老爹就有錢，怎麼了？叫你老爹也有錢！噻！”
“我靠自己，你有本事，靠自己。”
“就你？哈！”光宗癲著腳，繞他轉了一圈。“就你？靠自己？憑什麼？哈！老的是偷魚賊，小的是賊崽子？哈！”
“你，你放屁！”中英腦袋嗡地一聲，血箭上湧。他最怕彆人提這事。這事確實惱羞無地自容。
“嗨，罵人？罵人有啥嘛用？你爹偷蓮花塘的魚，全鎮的人哪個不曉得。你們講，是吧？怕人講？怕講不偷啊？我還就講，偷魚賊！賊崽子！”
光宗嘴唇翻滾，如庖廚之刀，中英如案板魚肉。
“你打我，我忍你，我家種你家的地，放你家的牛。你就不能罵我爹偷魚賊，不能罵我賊崽子！”他嘶吼一聲彈起，青蛙一般撲向光宗。雙方廝打在一起。先是站著乾，後來滾在地上，四條胳膊四條腿麻花一般扭成一團。
此際，三匹快馬正衝出群山，由山間小道飛馳而來。幾點黑影遙望如豆，漸漸越來越大。接著傳來隱隱的馬蹄聲，眨眼間馬蹄赫赫如雷，院門轟然撞開。幾匹馬在院子中間打著旋，稀溜溜一片長鳴。馬上客皆背雪亮的大刀。孩子們唬怕，退到牆邊擠成一團。唯有地上兩個，不顧馬蹄紛亂，兀自翻滾打鬥。一人大吼：“兔崽子，住手！”。大漢扳鞍離蹬，甩腿下馬，掄起馬鞭刷刷兩鞭。兩人吃痛方才鬆手，嗷嗷怪叫著跳起來。
“汝等何人？為何毆打孩童？”。胡先生聞聲而出，顫顫巍巍，張開麻稈般的雙臂，將孩子護在身後。
“何人？老夫子，青雲峰的。你講何人？”
“啊，土匪！”老先生猝然失色，“你們意欲何為？”
“何為？青雲峰的，你講意欲何為？”土匪仰天大笑。
“哪個唐家少爺，哪個尚家少爺，給老子站出來。聽好，老子要錢不要命。不要唬怕。你們兩個乖乖跟我們回山寨做客。我們保準，好酒好肉好款待。等你們家送錢過來取票，包你們回來，一根頭發都不少。”
“你們，甚是勿講道理，要錢，找唐老爺，尚老爺去談，何必以大欺小為難孩子？孔子曰，盜也有道。”老先生身形枯萎，膽氣尚壯。
“孔你奶奶個屁！曰你奶奶個頭！講什末鳥道理！”土匪翻起白眼，一把揪住老先生衣衫，胳膊一輪。老先生雞仔似的飛去，仆倒在地，嘴角茲血，頭暈目眩，趴在地上動彈不得。
“你講，誰是唐家少爺？”土匪一把揪出鴻銘，將刀背拍在臉上。鴻銘的臉皮被鋼片子映得煞白，眼神飄向光宗。嘴唇瑟縮。兀自一聲不吭。
“講不講？嗯！”土匪摁摁刀柄，寒氣透入肌膚。
“他是！”光宗料鴻銘熬不住，馬上就會指認自己，情急之下，手指一點中英。
土匪過來上下打量中英。“他是唐家少爺？當老子招子瞎啊？”抬手給光宗一巴掌，“少爺都穿這樣？你小子這身，嗯，上等府綢，嘿嘿，你才是唐家少爺？”土匪用手指撚撚他的衣裳，抹掉光宗臉上的灰土。獰笑道，“果然是，兔崽子。”
“好漢英明。他就是唐家三少爺！”中英怒懟光宗，幸災樂禍。土匪綁了光宗手腳，扔到馬背上。
“賊崽子，你出賣我！”
“哪個是尚家少爺，滾出來！”
“他今天沒來。生病了。”鴻銘抖抖索索的說。土匪走進人群，扒拉一番回道：“大哥，尚家少爺真不在。”
“看仔細了？他娘的巴子！漏票了？”
“看仔細了，大哥。不過尚家小姐在，帶她回去也成。”
“女娃子，不值那個斤兩。”
“大哥有所不知，小弟踩過盤子。尚家三房給尚家添了三個帶把的，直到最後才有了這個丫頭。那是尚郎中的寶貝疙瘩，比那個小少爺值錢。保票兒，一個子兒少不掉。”
說著，上前拽芸兒。
“彆動手，我自個跟你們走。”芸兒尋思此劫難逃。與其被土匪拉扯不乾不淨，不如主動出來免受欺辱。
土匪老大掏出封信砸在地上：“老夫子，得罪了，請轉告唐尚二位老爺，兄弟在青雲峰恭候！”說罷跨上馬鞍。
“不行，你們放下芸小姐！”中英忽衝上去，飛身一躍將土匪老大撲下馬來。匪首大怒。爬起來掄起馬鞭欻欻兩下，中英臉上杠起兩道血痕。
中英不顧，迎著鞭子前衝。一把抱住匪首的大腿，“快，你們快跑，報尚明大哥！”
孩子們轟然四散，眨眼不見蹤影。
“大哥，快走，夜長夢多！”
匪首拳打腳踢，中英死不鬆手，一口咬向匪首大腿。“呀哈，呀呀！這個小畜生！”匪首吃痛，一拳擂暈中英，扔上馬背，嘬聲呼哨。三匹馬帶著三個孩子，奔群山絕塵而去。
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