土匪策馬而去，幾個孩子從地上急忙扶起先生，一路踉踉蹌蹌衝進尚家大院哭喊。“郎中，郎中！”
尚郎中趕緊將老先生讓座下來，望著老先生發絲散亂，塵土撲麵，驚道：“哎呀，胡先生，這是怎麼了？！”
“郎中啊，老朽無恙。青雲峰的土匪，把小姐綁票了，還有唐家少爺也綁了。”說著抖謔謔遞上土匪通函。
尚郎中腦袋嗡的一聲解開涵簽。
“唐，尚二位老爺親啟：鄙人青雲峰寨主郭江龍。初紮山寨於此，窘於資乏，無奈行此下策。還請二位地方豪紳慷慨解囊，以助濟困局。他日若時來運轉，飛高騰遠，必相回報。暫且請閣下明珠美玉山中盤桓數日。七日後，即十八日正午，請二位各攜十萬銀票於廟山寺路口義海亭相候。一手交錢一手交人，逾期恕不恭候。”
三位夫人得了消息，跌跌撞撞趕來大堂。
“老爺，老爺，你救芸兒，快救芸兒啊。”三夫人大哭，幾近暈厥。
“三，不哭。土匪要錢不要命。芸兒不會有事。”郎中朝女人擺下土匪信函。
“給他們，趕快給他們啊。老爺，快把芸兒贖回來。時間長了，要是，要是，芸兒有個三長兩短，我這麼活啊。”女人嗚啊啊嚎哭開來。
“老爺，土匪要多少贖金？”大夫人問道
“十萬。”
大夫人二夫人同時驚呼。“我們家又不是皇親國戚，綁個女娃開口要十萬！一個女娃值十萬銀子？哪朝那代有這個價錢？這土匪真信口開河，漫天要價！”二夫人嚷道。
“啊，二姐，你這是什麼話！女娃怎麼了？不是老爺的骨肉？芸兒又不是你肚子裡出來的，說的這樣稀鬆。你現在還計較銀子！芸兒要是，要是那個，留銀子有什麼用？你還這樣說！土匪本來要綁的是鬆少爺。鬆少爺今兒沒去學堂。芸兒才頂了缸被土匪抓了去。是芸兒替你的鬆兒頂了這浩劫。你還這樣說，要是被抓走的是鬆兒，你還這樣說？”三夫人嘶吼，狀如野狗。
“哎，三妹！你這麼急棒子亂打人。芸兒也喊我二媽。我沒說不救芸兒。我這是提醒老爺，土匪獅子大張口，老爺留個心，不要吃虧。”
“那你什麼意思，我的芸兒，一個女孩兒，在土匪窩裡受罪，你卻要老爺和土匪講價錢？要是土匪惱了，害了芸兒怎麼辦，怎麼辦？！”
郎中一拍桌子，“都住口！現在什麼時候，你們還在這吵鬨！老二，不會說話，就不要說話！”
“三，不用擔心，我尚家就芸兒一個寶貝嘎達女娃，芸兒是我郎中的心頭肉，我一定儘早贖芸兒出來。隻是十萬銀子不是小數目，不是說拿就拿的出的。我馬上去籌措。老大，你帶他們兩個回內裡。我們要商量籌錢贖人的事。在這兒反而礙事！”
“老爺，快點兒，快啊！”三夫人哭哭啼啼被老大老二攙扶下去。
“哎呀，郎中，郎中啊。”三位夫人前腳走，唐老爺得了信息後腳奔上堂來。
二位鄉紳在屋子裡商量不提，整個蓮花塘鎮瞬間炸開了鍋。
唐尚兩家世代居住於此，一個河南一個河北，是蓮花塘唯二的大戶。至於誰家第一誰家第二眾說紛紜。反正鎮上人稱南唐北尚。
這一轉群山綿延重重疊疊。唯有此地豁然開闊成一塊圓盤似的平野。蓮花河從西邊的群山萬壑中輾轉而來，貫穿這塊平野，貪念這塊世外桃源，在平野的中間旋幾個轉兒，拳打腳踢，逗留出一方數畝大小的湖泊。皮夠了，又一頭紮進東邊的山巒。若像飛鳥在高空俯視，這平野酷似一朵蓮花盤子。中間的湖泊，就像嵌著的碧玉般的蓮蓬，四周的山巒或仰或俯酷似片片花瓣兒。