是夜，京城杜尚書府。
壽康堂裡燈火通明，臥室床上躺著一位滿頭銀發的老太太，床邊坐著位四十多歲的婦人，不遠處的窗邊也站著位三十多歲的婦人。
這兩位婦人分彆是主持中饋多年的長媳秦氏和小兒媳魏氏，她們的丈夫則是現任大理寺少卿的杜文淵和內閣侍講學士杜文涯。
此時二位夫人皆是滿麵愁容。
隻因床上的老太太於五日前的黃昏突然暈倒，府裡請了幾位太醫來都沒找出具體原因，隻能開了些溫補滋養的藥品每日裡喂給老太太，勉強維持著生機。
魏氏倒還好些，秦氏卻是心急如焚，袖子下的雙手更是握得死緊。
老太太雖說年齡大了些，身子骨卻一向都還好，她所居住的壽康堂，婆子和侍女都是積年的老人，伺候的也向來精心。
大夫人秦氏更是給了最高的月銀，隻希望將府裡的這位老封君服侍的妥妥帖帖，既能讓千裡之外的王妃小姑子安心，也好讓外麵的幾位爺們能專心打拚仕途。
杜大老爺在大理寺少卿的位置上坐了許多年，去年年末他的頂頭上司，時任大理寺卿的李老大人一場風寒差點去了半條命，好容易將養過來，身子卻是大不如前。
今年自兩個月前開始李老大人就多次上表乞骸骨，皇上雖意思性的拒了幾回，但明眼人都清楚這隻是個彼此成全，君聖臣賢的常規流程。過不多久，等這個流程走完，李大人也就該致仕而去，榮歸故裡了。
一旦李老大人解授，空出來的正三品大理寺卿的位置自然要有新的著落，而兢兢業業，勤勤懇懇當了多年副手的大老爺，就是最好的人選。
三品大員向來是仕途的分水嶺，有的人可能一輩子都跨不過那個門檻，一旦跨過，也就意味著其同時也擁有了入閣拜相，光耀門楣的機會。
這樣的誘惑，試問誰能不心動？
哪怕是現任戶部尚書的杜老爺子，也都再三叮囑府裡上下，這段時間定要恪儘職守，謹言慎行，萬不可影響了大老爺的仕途晉升。
大夫人更是鉚足了勁頭，將府裡中饋管理的井井有條。
李老大人告老也就在旬月之間，大老爺熬了這麼多年為的就是這一刻。
眾人隻等著不久後大老爺順利榮升的消息傳來，哪知偏偏在這個節骨眼上，向來身體健康的老太太卻突然倒下了。
倒下意味著什麼？
意味著老太太若是此番扛不住，駕鶴西歸的話，那大老爺作為兒子就必須放下手裡的政務，第一時間向皇上上表丁憂二十七個月。
二十七個月後，等你再回到朝堂，黃花菜都要涼了，何況這被有心人盯的死緊，香餑餑般的大理寺卿。
杜大夫人心裡暗自祈禱：“老太太，您爭氣些趕緊醒過來吧！再不濟，您也要堅持到我家老爺升任大理寺卿後再倒下啊！”
可惜床頭的老太太依然是紋絲不動，伸手過去隻隱約感受到鼻端有細弱的呼吸聲。
大夫人眼淚瞬間溢出，她真的是想替她家老爺大哭一場，近十年的辛苦拚搏，眼見著勝利在望了，卻還是要黃粱美夢一場空嗎？
一旁的魏氏見素來沉穩的大嫂淚盈於睫，她一把將秦氏拉了起來，並掏出帕子塞到了大嫂的手裡。
大夫人拿起帕子低頭拭淚的同時，也在收拾著自己的情緒。
二夫人又轉身朝著不遠處的兩個侍女喊道：“春淺，秋濃，你們近前好生守著老太太。大夫人照顧老太太一日，茶飯未儘多少，我陪他她回正院用飯歇息歇息。”
兩個十七八歲的侍女應聲走了過來。