李秀城呆呆地坐在桌邊，許久，許久。
她終於明白了一件事情。
——自己保護不了所有人。
她保護不了三妹李秀人，儘管她會給李秀人買書、寄錢，苦口婆心地叮囑她一定要靠知識改變自己的命運，可仍然無法改變她被疾病傷害，保護不了她因為人為的原因而無法看病，而硬生生被疾病奪走了生命。
她保護不了二妹李秀滿，儘管李秀滿已經下鄉，並且即使在那麼艱苦的地方也仍然感受到快樂、開創了新的生活，可仍然無法改變李秀滿被親情捆綁，心甘情願地回到了那個牢籠般的地方。
就像自己的一個學生樸玉那樣。
樸玉是當地農村一戶普通人家的女孩，雖然父母都是農民，但她學習成績優異，又聰明伶俐，是整個班級最為優秀的一個學生。
難得的是，這孩子非常有學習自主性，她常跟李秀城說，自己一定要靠知識改變命運，走出去，去見識更廣闊的天地，成為一名更有見識，對社會更有貢獻的人。
李秀城很是欣賞樸玉這個孩子。
樸玉的夢想，何嘗不是她的夢想呢？
於是李秀城幾乎像是對待三妹李秀人那樣地照顧和輔導著樸玉，甚至比對李秀人還要上心。
似乎是，想要將對三妹的愧疚，和沒能早點把李秀人接到身邊來的遺憾全都彌補一樣，李秀城在樸玉的身上傾注了全部的心血。
樸玉也沒有讓她失望，不僅在畢業考試的時候得到了全校第一名的成績，還讓縣重點中學破格錄取。
得知消息的李秀城，簡直比自己接到中專的錄取通知書那會兒還要高興。
樸玉更是激動地抱住了李秀城，失聲痛哭。
李秀城本以為樸玉的人生即將展開美好的畫卷，還特意給她買了新書包和一支新鋼筆作為禮物。
沒想到即將開學之前，樸玉哭著來到了李秀城家，告訴她，自己不能去縣裡上中學了。
因為她的父母不同意。
他們更希望樸玉留在家裡乾農活，因為樸玉的後頭還有一對雙胞胎弟弟，所以樸玉需要幫助家乾活，以確保兩個弟弟能夠有人照顧、得到受教育的機會。
李秀城憤怒至極，她找到樸玉的父母，動之以情，曉之以理，卻不想對方破口大罵，將李秀城趕出了家門。
樸玉奔過來擋在李秀城的身前，想要用自己微薄的力量保護老師，卻被父親狠狠地打了一記耳光。
而樸玉的母親則“撲通”一聲給李秀城跪下了。
她求李秀滿放過自己的女兒。
樸玉不需要讀書，不需要改變命運。
農家人的命運就是結婚之前幫扶家裡，結婚之後照料家裡。
他們的命運，從出生這一刻就已經寫好了，不能改變，也不想改變。
李秀城至今仍記得樸玉眼睛裡的絕望，和她母親那張比實際年齡還要老上好幾歲的臉龐上呈現出的一種類似於麻木的灰敗。
李秀城禁不住腳步踉蹌，她緩緩地後退，連站立的力氣都在一點點地散去。
那一天，李秀城也像現在這樣，什麼都沒有說。
淒涼籠罩了她的身體，更籠罩了她的心。
李秀城緩緩地閉上眼睛，在她的臉龐上，輕輕地落下了一滴淚。
就連那淚，也是冰冷的。
“篤、篤、篤”。
門被敲響了。
李秀城看了看牆上的掛表，八點零三分。