按照計劃，伊斯特拉營將在淩晨三點向波普科沃的方向開拔，在那裡與近衛第11師的主力彙合後，再向被德軍盤踞的村鎮發起攻擊。
誰知部隊剛要出發，通訊排長馬克西姆急匆匆地跑過來，將手裡的一份電報交給了索科夫“營長同誌，師部剛來的電報。”
“師部來的電報？！”聽到馬克西姆這麼說，索科夫不禁一愣，心說難道情況又有了什麼變化，當他展開電報試圖看清楚上麵的內容時，旁邊的彆爾金連忙摁亮了手電為他照明。
電報上的內容很簡單，命令索科夫立即趕往位於蘇希尼奇城內的集團軍司令部。看完電報，索科夫有些納悶地說“再過幾個小時，戰鬥就要打響了，偏偏在這個時候招我去集團軍司令部，這到底是怎麼回事。”
彆爾金也看清楚了電報上的內容，連忙催促道“既然是上級的命令，那你就快去吧。至於部隊，我會把他們帶到彙合地點的。”
索科夫帶著奧列格和一個警衛班，連著趕了三個多小時的路，來到蘇希尼奇時，天已經亮了。離司令部還老遠，他就看到在外麵的街道上站滿了人，除了軍人外，還有不少是穿便服的，但從他們的穿著打扮看，明顯不是蘇希尼奇的居民。
街口有幾名戰士在執勤，看到索科夫他們一行人過來，其中一名的戰士連忙迎了上去，在攔住他們的去路後，客氣地說“對不起，指揮官同誌！這裡正在舉行儀式，暫時不能通行，請你們繞道吧！”
“我是伊斯特拉營營長少校索科夫，”索科夫連忙向戰士表明身份“我是奉命到集團軍司令部來的。”
戰士知道索科夫是奉命前來，連忙把身子一側，給他讓出了路，隨後一擺頭，說“過去吧，少校同誌！不過您來的有點晚，儀式在五分鐘前已經開始了。”
跟著索科夫身後的奧列格聽到戰士這麼說，忍不住好奇地問“儀式，什麼儀式？”
“還能是什麼儀式？”戰士笑著回答說“當然是授旗儀式！”
“營長同誌，”索科夫他們幾人朝司令部門口走去時，奧列格繼續追問道“您知道是什麼授旗儀式嗎？”
索科夫隻是接到了一封讓他到集團軍司令部的電報，具體什麼事情，他也壓根不知道，因此對奧列格的提問，他隻能如實地回答說“我也不知道。”
來到人群外，索科夫看到羅科索夫斯基和司令部的成員，都站在建築物的台階上，不過現在講話的人不是他們中的任何一個人，而是索科夫從來沒見過的一個穿便服的中年人。中年人揮舞著拳頭，慷慨激昂地說“……列寧格勒區的民兵同誌們都是好樣的！鑒於他們在保衛祖國的戰鬥中，所表現出的集體英雄主義、勇敢頑強的戰鬥精神和高超的軍事技能，最高統帥部決定授予他們近衛步兵第11師的稱號……”
索科夫聽到這裡，不禁納悶地想上級給切爾內紹夫所指揮的部隊，授予近衛師的榮譽稱號，都是幾個月前的陳年往事了，怎麼如今又舊事重提。想到這裡，他抬手在前麵一名工人打扮的男子肩部上拍了一下，叫道“同誌！”
被拍肩膀的男子轉過頭，看清楚拍自己肩膀的是一名少校，便客氣地問“指揮員同誌，有什麼事情嗎？”
索科夫朝正在講話的中年人努了努嘴，問道“講話的人是誰啊？”