沒等參謀走到門口，索科夫忽然聽到戈利科夫歎了口氣，悠悠地說：“唉，我還是懷念以前當年團長、營長的時候，至少能最先向部隊下達進攻的命令。”
戈利科夫看似牢騷的這番話，卻讓索科夫不禁一個激靈，他心裡暗想：今天的反擊，注定是要被載入史冊的，發出進攻信號的人，也將青史留名。戈利科夫是這樣級彆最高的指揮員，如果自己直接讓部下發出進攻信號，表麵上倒是沒有什麼問題，但深究起來，似乎有搶功之嫌？
想到這裡，索科夫決定把發射信號彈的任務，交給戈利科夫來完成。他連忙衝著剛走到門口的參謀喊道：“等一等！”
等參謀停住腳步後，索科夫快步地走到他的麵前，向他伸出手，嘴裡說道：“把你的信號槍交給我！”
參謀不知索科夫要信號槍做什麼，但還是雙手捧著槍，恭恭敬敬地交給了索科夫。索科夫接過信號槍之後，直接把槍遞向戈利科夫，陪著笑說：“方麵軍副司令員同誌，我覺得讓您來發射信號彈，是最合適的？”
戈利科夫聽到索科夫這麼說，一絲驚喜從眼眸中一閃而過。不過他並沒有伸手去接信號槍，反而客套地說：“索科夫上校，今天是你在指揮戰鬥，由我來付出進攻信號，恐怕不太合適吧？”
“合適，簡直太合適不過了。”西多林和伊萬諾夫都是聰明人，聽到索科夫和戈利科夫之間的對話，立即猜到索科夫是為了討好戈利科夫，連聲附和道：“我們都覺得，由方麵軍副司令員同誌親自發射進攻的信號彈，意義更加重大！”
見大家都眾口一詞，說應該由自己發射信號彈，戈利科夫假意推辭了幾下後，接過了索科夫手裡的信號槍。他邁步來到了指揮部外，抬手朝口中扣動了扳機。
隨著三顆代表進攻的紅色信號彈升空，參與進攻的數千名近衛軍指戰員們，從自己隱蔽的地方站起身，快遞地排成了適合進攻的散兵隊形，挺直身體、邁著矯健的步伐，朝著被火光和硝煙所籠罩的德軍陣地前進。
隨著步兵的出擊，原本停放在後方的坦克部隊，也陸續啟動，沿著指定的路線朝前行駛。這些坦克將在超過了步兵以後，再展開戰鬥隊形，向敵人的陣地發起衝擊。
雖說索科夫知道德軍在遭到炮擊時，都會退往第二道防線，以躲避密集的炮擊。但是今天的炮擊時間太短，而是炮火的密度也沒有想象得大，一旦有敵人冒著炮火留在陣地上進行防禦，自己的部隊就有可能遭受重大損失。
索科夫舉起望遠鏡，神情緊張地望著被硝煙所籠罩的德軍陣地，深怕什麼地方會突然出現敵人的火力點，給正在接近陣地的部隊以重創。但他的擔心顯然是多餘的，被轟擊的陣地上很平靜，根本沒有出現什麼火力點。
隨著炮火的延伸，衝在最前麵的坦克部隊，很快就衝進了敵人的防線。不過它們躍過戰壕之後，就停了下來，停在原地等後麵的步兵。
跟在坦克後麵的步兵，看到坦克已經占領了德軍的第一道防線，不禁歡呼起來。接著，他們又快步走變成了小跑，隻希望能儘快地進入被占領的陣地。一是為了徹底地占領敵人的陣地；二是消滅那些可能隱藏起來的反坦克手，確保坦克的安全。
索科夫看到，衝進敵人陣地的步兵，一部分跳進了戰壕，去搜索可能存在的殘敵。而另外一部分，則爬上了坦克車身，準備朝著敵人的第二道防線發起衝進。
“索科夫上校，”索科夫正通過望遠鏡看遠處的步兵登車，聽到戈利科夫在一旁叫自己，連忙放下了望遠鏡，扭頭朝對方望去。戈利科夫見索科夫把注意力集中在自己的身上，便笑著說道：“看來你的部隊進展很順利啊，戰士們一槍未發，就輕鬆地占領了敵人的陣地。如果你們保持這種攻勢的話，我想最遲明天，就能與南下或者北上的友軍會師吧。”
“方麵軍副司令員同誌，請恕我直言，會師可能是不太現實的。”索科夫滿臉苦澀地回答說：“充其量隻能實施有限的反擊。”
“有限的反擊？”戈利科夫聽到這裡，不禁皺起了眉頭，不滿第問：“索科夫上校，為什麼隻能進行有限的反擊呢？”
“方麵軍副司令員同誌，請您聽我解釋。”索科夫看出了戈利科夫的不滿，連忙向他解釋說：“敵人在頓河和南麵的防線，都已經被我軍突破了，被擊退的部隊正朝著城市的方向退卻。如果馬馬耶夫崗正麵的敵人被我們擊潰後，也趕過去彙合，那麼他們兵力將變得越發強大。以我一個師的兵力，要打退相同數量的德軍，恐怕能夠做到。可要是要我對付幾倍、甚至十幾倍的敵人，請原諒，我做不到。”
為了讓戈利科夫意識到問題的嚴重性，索科夫還補充說：“如今除了堅守在街壘廠的縮編團外，我師的其它三個團是傾巢而出，後麵變得異常空虛。如果我們向前推進得過遠，一旦德軍從側翼向我們發起攻擊，就能輕鬆地切斷我師的退路。到時不光部隊會陷入合圍之中，恐怕馬馬耶夫崗也有可能保不住。”
如果索科夫沒有提到馬馬耶夫崗，沒準戈利科夫還打算讓他繼續向前推進，趕到頓河邊和友軍會師。可聽完索科夫的話，轉念一想，此刻從伏爾加河的左岸也派不出多少增援部隊，假如左右兩側的德軍，真的切斷了近衛第41師的退路，那麼不光部隊會陷入危險之中，恐怕沒有多少兵力的馬馬耶夫崗，很快就會落入德國人的手裡。
戈利科夫沉默一陣後，望著索科夫問道：“索科夫上校，我想問問你，你打算把新的防線推進到什麼位置？”
索科夫用手指著桌上的地圖，對戈利科夫說：“我打算讓部隊突破德軍的第三道防線後，就由進攻轉入防禦。畢竟我們在兵力和技術裝備上，和敵人相比都處於劣勢，沒有必要冒著全軍覆滅的危險，繼續衝向敵人的防禦縱深。”
戈利科夫盯著地圖看了一會兒，發現敵人第三道防線之後，到處都是溝壑和峽穀，不利於裝甲部隊的展開，要繼續向前推進隻能靠步兵。而己方的兵力和敵人相比，處於明顯的劣勢，如果強行進攻，的確有全軍覆滅的危險。
想明白這個道理後，戈利科夫衝著索科夫點點頭，說道：“好吧，索科夫上校，就按照你的計劃，在占領德軍的第三道防線之後，部隊就由進攻轉入防禦。”
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