紮哈羅夫帶著索科夫來到一個辦公室門口，門口坐著的上尉，見到紮哈羅夫的到來，連忙起身敬禮。
“上尉同誌，”紮哈羅夫態度和藹可親地問“司令員同誌在裡麵嗎？”
“是的，參謀長同誌。”上尉用肯定的語氣回答說“司令員同誌還在裡麵工作。需要我幫您通報一聲嗎？”
“不用了，上尉同誌。我直接進去見他。”紮哈羅夫說完，上前推開了房門，轉身衝索科夫一擺頭“進來吧，索科夫同誌。”
索科夫跟在紮哈羅夫的身後走進了房間，發現這是一個寬敞的會議室，屋子靠窗的位置，擺著一張長長的會議桌，以及十幾把靠背椅，而科涅夫則坐在門附近的一張辦公桌後麵。
“索科夫來了！”看到紮哈羅夫和索科夫進門，科涅夫連忙站起身，從辦公桌後麵繞出來，來到索科夫的麵前，伸出手笑容滿麵地說“我代表烏克蘭第二方麵軍的全體指戰員，歡迎你的到來！”
“您好，方麵軍司令員同誌。”索科夫伸出雙手握住了科涅夫的手，使勁地搖晃了幾下，滿臉堆笑地說“能重新回到您的麾下，是我的榮幸。”
簡單的寒暄過後，就言歸正傳。
“索科夫同誌，”科涅夫正色地說道“想必你來前線之前，已經知道了上級對你的任命。”
“是的，”索科夫點了點頭“讓我接替塔拉索夫少將的職務，擔任第53集團軍司令員。”
“你曾經在克列門丘格指揮過第53集團軍，該部隊的師級指揮員對你不陌生，這對你快速地熟悉部隊，是非常有幫助的。”科涅夫把手搭在了索科夫的肩膀上，攬著他朝會議桌另外一側的牆邊走去，嘴裡說道“我來給你介紹一下如今的敵我態勢。”
來到掛著地圖的牆邊，科涅夫拿起了牆邊的講解棒，指著地圖對索科夫說道“為了貫徹曼斯坦因堅守第聶伯河彎曲部的命令，德國人在第聶伯河右岸的卡涅夫一帶形成切爾卡瑟突出部。這塊突出部的核心在科爾鬆，德軍控製地域長寬在100公裡以上，是扼守第聶伯河彎曲部渡河點的要地。
截止到1月28日，我部再次打穿了德軍防線，同時近衛坦克第5集團軍切斷了德軍的退路，如今切爾卡瑟突出部已經不存在了，隻剩下了‘切爾卡瑟包圍圈’。我們接下來的任務，就是想辦法消滅包圍圈裡的德國人，再來一次斯大林格勒保衛戰那樣的偉大勝利。”
索科夫心裡很明白，科涅夫的想法是好的，但具體實施起來，卻有很大的難度的，在他所知曉的曆史裡，被圍的六萬德軍最後都突出了重圍。不過根據有關的資料記載，由於道路泥濘，使雙方坦克的行動受到了限製，以至於德軍突圍時不得不扔掉了全部的重型武器。
等科涅夫的話告一段落之後，索科夫謹慎地問“方麵軍司令員同誌，我想問問，我就的坦克部隊是否因為道路泥濘，而無法展開大規模的行動呢？”
誰知聽到這個問題，科涅夫的臉上卻露出了震驚的表情，他和紮哈羅夫對視一眼後，板著臉問索科夫“索科夫同誌，我想問問，是誰告訴你，說我們的坦克部隊因為道路泥濘，而無法展開大規模的行動？”
“是啊，索科夫同誌。”紮哈羅夫接著說道“難道你不知道每年的一月中旬到二月中旬，是氣溫最低的日子嗎？怎麼可能出現道路泥濘的情況呢？”
索科夫聽完兩人的話，不禁陷入了迷茫之中，他覺得自己看的資料應該不會有假，而科涅夫和紮哈羅夫也不像和自己開玩笑，那到底是哪裡出現了問題呢？
科涅夫見索科夫不說話，又繼續往下說“曼斯坦因元帥為了防止被圍困的部隊被我軍殲滅，派出了第3和第47裝甲軍進行解圍作戰，他們從包圍圈的北麵發起了攻擊，試圖為被包圍的施特默爾曼集團軍打開一條通道。但是他們的企圖，在烏克蘭第一方麵軍的頑強阻擊下破產了。”
索科夫聽到這裡，忍不住插嘴說“方麵軍司令員同誌，我想我明白您的意思。德國人從包圍圈的北麵突圍沒有取得成功，肯定會改變突圍方向，選擇從南麵突圍。而他們要想順利地跳出包圍圈，首先就必須打破我弟53集團軍的防線。我的理解正確嗎？”
“完全正確，索科夫同誌。”科涅夫和紮哈羅夫對視一眼後，臉上露出了會心的笑容“本來我還擔心塔拉索夫少將指揮的第53集團軍，很難擋住德國人的突擊，可如今指揮這支部隊的人是你，我的心裡頓時踏實多了。”
索科夫很有自知之明，他可不覺得一支讓上級不放心的部隊，會因為自己擔任司令員，就變得戰無不勝攻無不克，其中肯定要有一個很漫長的過程。他謹慎地問道“我想問問部隊的兵員和裝備情況如何？”
“索科夫同誌，”這次說話的是方麵軍參謀長紮哈羅夫“集團軍所屬的部隊，剛剛都進行過補充。如今近衛師是每師一萬人，普通的步兵師是八千人，你們在兵員數量上已經超過了被圍的德國人。”
得知自己部隊的人數，已經超過了被圍德軍的數量，索科夫的心裡並沒有感到特彆開心，他很清楚，決定戰爭勝負的不僅僅是人數，還要靠武器裝備和合理的戰術，便接著問“那武器裝備情況呢？”
“除了集團軍直屬的一個炮兵師和若乾個火箭炮營外，各師都配備有炮兵團。”紮哈羅夫說道“至於說到戰士們手裡的武器，雖說機槍和衝鋒槍的數目少了些，但幾乎人人都裝備有莫辛納甘步槍……”
聽到紮哈羅夫所報出的數據，索科夫不禁皺起了眉頭沒想到幾萬人的部隊，機槍和衝鋒槍的數量有限，憑借這樣的武器很難在戰場上形成火力優勢。至於炮兵就更弱了，各師的炮兵團裝備的都是762毫米加農炮，就算再加上一個炮兵師的重炮，也很難和敵人的炮兵展開一場勢均力敵的炮戰。
雖然索科夫覺得前景不容樂觀，但是否能擋住德軍的全力突圍，還需要自己親自到第53集團軍了解一番，於是他問道“我想問問，我什麼時候可以前往第53集團軍上任？”
紮哈羅夫帶著索科夫來到一個辦公室門口，門口坐著的上尉，見到紮哈羅夫的到來，連忙起身敬禮。