聽到謝利瓦諾夫提出的一連串問題，穆濟琴科臉上的肌肉劇烈地抽搐了兩下，隨後表情嚴肅地說“我在烏曼戰役中被德軍俘虜，在德軍的戰俘營裡待了足足兩年時間，直到索科夫將軍派出部隊奪取克列門丘格時，才被他們從戰俘營裡營救出來。”
“至於說到軍銜嘛，”穆濟琴科解釋說“我和波涅傑林將軍，以及基裡洛夫獲救後，受到了嚴厲的審查，好在索科夫將軍一直在為我們說好話，對我們的審查和甄彆，才匆忙結束。不過要想擔任原來的職務，保持原有的軍銜，顯然是不可能的。”
經穆濟琴科這麼一解釋，謝利瓦諾夫才明白，原來這位昔日的集團軍司令員脫險歸來後，還要遭受各種審查和甄彆，能活著回到部隊，並被授予中校軍銜，已經是非常不容易的事情。
“謝利瓦諾夫將軍，”索科夫覺得騎66師雖說兵力少了點，但在冰天雪地的戰場上，還是能派上用途的，便望著謝利瓦諾夫問“您的部隊什麼時候可以投入戰鬥？”
“報告將軍同誌，”謝利瓦諾夫態度恭謹地說道“若是不動用炮兵的話，騎兵師隨時可以投入戰鬥。”
索科夫對謝利瓦諾夫的這個答複很滿意，他點點頭，繼續說道“從目前我們所掌握的情況來看，德國人很快就會進行最後一搏，你們軍的任務，就是向23高地南側的德軍發起進攻，就算不能全殲，也要給他們造成重大的傷亡。”
聽完索科夫這道很籠統的命令，謝利瓦諾夫小心翼翼地問“將軍同誌，請問我們該什麼時候出擊呢？”
“在明天天亮之前。”索科夫說道“謝利瓦諾夫將軍，我想您也清楚，假如大白天向敵人發起進攻，敵人的抵抗就會給你們造成巨大的傷亡。而夜間進攻，敵人看不清你們的具體位置，給你們造成的傷害，就會大大減少。”
“我明白了，將軍同誌。”謝利瓦諾夫等索科夫說完後，態度恭謹地問“允許我返回部隊布置作戰任務嗎？”
“當然允許，謝利瓦諾夫將軍。”索科夫很爽快地答應了對方的請求之後，又特意強調說“不過你作為一軍之長，最好不要親自帶著部隊去衝鋒陷陣，明白嗎？”
謝利瓦諾夫知道索科夫這是關心自己的安危，連忙點著頭說“您就放心吧，將軍同誌，除了騎66師外，還有三個師等著我指揮，我是絕對不會像一名連長那樣，騎著高頭大馬、揮舞著雪亮的馬刀去衝鋒陷陣。”
…………
淩晨時分，穆濟琴科帶著騎66師的全體指戰員，借助夜色的掩護，悄悄地摸向了德軍的防禦陣地。
由於此刻是一天之中最冷的時刻，每個人在呼吸時，口鼻都冒出白氣。戰馬，也是如此。
當部隊距離德軍的防區還有一千五百米時，穆濟琴科命令部隊停止前進，耐心地等待偵察兵帶回來的情報。
隨著命令的下達，部隊停止了前進，一匹又一匹的戰馬開始在平地上列隊。
除了雜亂的馬蹄聲，和馬打噴嚏的聲音外，一千四百多匹戰馬和它們背上的騎兵都保持著安靜，默默地列隊。
穆濟琴科騎在一匹戰馬上，望著遠處被夜霧籠罩的德軍陣地，心裡在琢磨該向什麼地方實施突擊。
他跟著謝利瓦諾夫來到騎66師，接替了師長的職務，並將隨行的學員安排到了各團擔任副職或者參謀長，從而增大自己對部隊的掌控能力。
得知穆濟琴科要親自率隊衝鋒，這可把謝利瓦諾夫嚇壞了，他連忙勸說穆濟琴科，希望能改變對方的主意。
可惜急於立功的穆濟琴科，堅持要帶著騎兵衝鋒陷陣。
謝利瓦諾夫也是沒辦法，既然自己的老上級執意要和的騎兵們一起衝鋒，為了照顧他的情緒，就爽快地答應了，並把自己最好的戰馬交給穆濟琴科騎乘。
部隊剛剛列陣完畢，從德軍防區的方向，就奔來了一騎，這是事先派出的偵察兵。他們的馬都戴上了馬嚼子，馬蹄也用棉布綁住，以確保在奔跑過程中，不會發出什麼聲響。
“中校同誌，”騎兵來到穆濟琴科的麵前停下，向他報告說“如今大多數的德國人都在呼呼大睡，絲毫沒有發現我軍。”
穆濟琴科聽完後，微微頷首，隨後把手朝前一揮，大聲地說道“出發！”
隨著命令的下達，騎兵隊列開始緩慢向前移動。
同時移動的上千匹戰馬，看起來就仿佛一堵牆在向前移動。
移動了一陣之後，戰馬開始加速，由最初的快步走變成了小步跑，而隊列也開始散開，每匹馬之間相隔五米，一千四百名戰士排成了三排，每排之間間隔五十米。
當騎兵距離德軍防區隻有八百米，開始由小步跑便成了衝刺，發出了悶雷般的響聲。
馬背上的騎兵將槍背在背上，拔出了雪亮的馬刀，高高地舉過了頭頂，將刀尖斜斜地指向了前方。
開闊地上傳來的動靜，自然驚動了德軍的哨兵。他眯縫著眼朝聲音傳來的方向望去，當看到黑黝黝的一片騎兵，朝著自己所在的位置快速衝來，便扯開嗓子大聲地喊叫著“敵襲！敵襲！！”也是深怕自己的喊聲彆人聽不到，連忙舉起手裡的槍，扣動了扳機，向那些還在睡眠中的官兵們示警。
馬蹄聲和槍聲，驚動了那些躲在掩蔽部裡睡覺的德國人，他們知道蘇軍的騎兵來進攻，很多人連衣服都來不及穿，便提著武器從掩蔽部裡衝了出來，把槍架在戰壕的壕沿上，瞄準越來越接近的蘇軍騎兵。
當騎兵距離德軍陣地還有三四百米時，陣地上的幾挺g42通用機槍開始射擊。機槍射擊產生的槍口焰，在夜色中就如同一條條暗紅色的鞭子，狠狠地抽向了正在接近中騎兵部隊。
衝在最前麵的幾匹戰馬不幸中彈，嘶鳴著倒下，將背上的騎兵摔出老遠。沒等這些騎兵爬起來，緊隨而至的戰馬，就將他們都踩在了鐵蹄之下。
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