在盛唐盛世的長安城，陽光透過梨花樹的枝葉灑在青石鋪就的小道上，城中喧囂熱鬨，遠處的小攤上，叫賣聲此起彼伏。然而，某個小巷深處卻隱藏著一樁離奇的懸案，正等待著大理寺的狄仁傑和他的助手元芳來揭開謎底。
這一天，長安城內傳來一則震動人心的消息：城東的商賈何定鴻被發現死於自家書房，屋內擺設整齊，仿佛生前一切如常，然而他的死因卻不可思議，毫無征兆，不同尋常。
狄仁傑與元芳接到報告，隨即前往案發現場。何家的書房寬敞明亮，牆上掛著他生前的書法作品，筆力雄健，字跡剛勁有力。此時，書房內的氣氛卻顯得格外凝重，何家的家人圍在一起，神情愁苦。
“何大人可真是個好人，怎會突然離世？”何定鴻的妻子，容貌秀麗，肌膚如凝脂，眼中滿是淚水，似乎完全不敢相信眼前的事實。
狄仁傑向她詢問：“何夫人，請您詳細說說事發的經過。”
何夫人深吸一口氣，努力壓抑著內心的悲痛：“昨夜我與夫君正談論家中的生意，突然他叫我去取一本書。等我回來時，看到他已倒在桌邊，仿佛呼吸急促，但我來不及反應，他已不再有聲息。”
“您當時是否注意到任何異常？”元芳接著問，眼神中透著警惕。
“我記得窗外有一陣冷風，刮得窗簾搖曳不定，似乎還有一絲詭異的氣氛。”何夫人回憶道，話語間頗具懼意。
狄仁傑細細打量這個房間，書桌上有一隻空酒杯，旁邊散落著幾頁未完成的賬簿，顯然何定鴻在生前精神緊繃。狄仁傑又仔細觀察了一下窗外，寒風凜冽，這地方似乎隱含著某種秘密。
元芳走近桌邊，察覺到一張紙片夾在賬簿下，取出一看，上麵寫著一段話：“若再不見麵，後果自負。”字跡潦草，似乎大有來曆。
“這或許是何大人臨死前的遺言，但它顯然隱含著某種威脅。”狄仁傑沉吟道，思索著這一切可能的聯係。
接著，狄仁傑向何家其他人詢問：“何大人生前是否得罪過人，或有不平之事？”
何定鴻的弟弟何定元神色變幻，猶豫片刻說：“兄長剛回從外地，談成一宗交易，許多本地商賈對此頗有微詞，曾有幾人上門找他理論。”
“那麼，這幾位商賈的身份你們可知？”狄仁傑問道，目光如電，迅速捕捉著一切蛛絲馬跡。
“其中一位叫林哲，平日行事低調，但與兄長關係並不太好，聽聞兄長大賺，心中難免妒恨，”何定島說著，明顯露出對林哲的不屑。
“好，元芳，我們去找這個林哲。”狄仁傑當即決定，所有的線索似乎都指向了這個人。
不久，兩人來到林哲的住所，打量著布滿殘破家具的院子，淡淡的香煙味在空氣中彌散，營造出一派神秘的氛圍。敲響門後，林哲顯得不以為意，慢吞吞地開了門。
“你們來找我有什麼事？”他目光閃爍，似乎心緒不寧。
“我們想了解何定鴻的死因，聽說你們之間有些過節。”狄仁傑直截了當。
林哲皺了皺眉，顯露出一絲不安：“我與他隻是貿易上的摩擦，怎麼可能會殺人？”
“你不覺得有些可疑嗎？而且你與何大人正好有財務上的往來，你的賬目是否存在問題？”元芳毫不留情地逼問，眼神銳利如刀。
林哲慌張地擺手：“不，不！你們冤屈我了，我沒有殺他！我隻是聽聞他最近得罪了幾個更有勢力的人，那些人可不善良。”
“你說的是誰？”狄仁傑不動聲色，繼續追問。
林哲咬牙切齒：“何大人把生意機會從我們手中搶走了，難免有人有意見，但我不認識那些人，具體是誰我真不知道。”
“你雖無辜，但知情者應有告密之義。”狄仁傑一句話把林哲鎮住。
離開林哲家後，狄仁傑與元芳對峙在長安城的街道上。元芳搖頭說道：“從林哲的口中我們未能得到足夠的線索。”
“但他言語間的恐懼不容小覷，似乎他知道更深的秘密，卻不願意說。”狄仁傑若有所思，“元芳，我們需找一些細微的證據，調查那些與何定鴻合作的商賈，或許能找到突破口。”
兩人一同走訪長安城，深入調查那些與何定鴻有過往的商賈，終於在西市找到了一個與何定鴻有過交易的劉老板。他一見狄仁傑，立刻慌了神，麵露不安之色。
“劉老板，你與何定鴻生意做得不錯，為何會如此緊張？”狄仁傑問道。
劉老板強作鎮定：“我沒有什麼可擔心的，狄大人，何大人一向做事公道，我隻是聽到一些閒言碎語，才有點慌。”
“閒言碎語？”狄仁傑的眼神如同鷹隼，直逼劉老板。
“聽說他與隔壁幾位販鹽的商賈關係密切，生意上有衝突。”劉老板吞吞吐吐，隨即補充道：“大家都知道這條生意水深，若觸怒了許多人……”
狄仁傑眼前一亮：“販鹽的商賈！那幾人是誰？”
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