在大唐盛世，長安城繁華似錦，然而一樁離奇的命案卻打破了這份寧靜。朝廷命令名捕狄仁傑與他的得力助手元芳前去調查此案。此案的受害者是名為柳兒的女子，傳聞她因擁有絕世的美貌而備受寵愛，卻在盛夏的夜晚遭到不幸。柳兒的皮膚如雪般潔白，宛如凝脂，纖細的腰肢窈窕動人，眼眸似星辰般閃耀，總是透著無法抵擋的柔弱與嫵媚。然而，這樣一個美麗的女子竟然慘遭毒手，令人心痛。
狄仁傑和元芳趕到柳兒的家中，四周圍滿了前來探聽消息的鄰居。柳兒的屍體已被抬走，屋內雖然用白布掩蓋，仍舊散發著一股悲傷和恐懼的氣息。
“狄大人，我聽說柳兒生日前夕得罪了一個有權勢的貴族，是否與此有關？”一名老太太小心翼翼地問道，麵露疑色。
柳兒的父親一臉悲戚，眼圈通紅：“聽我女兒說過，那貴族常常對她流連忘返，而她從未答應過他…”
元芳仔細觀察這些人的神態，似乎每個人心中都有難言之隱。狄仁傑輕聲對元芳道：“看來這陰影背後，定要有更深的故事。”他緩緩走到案發現場，目光聚焦於地上的一個折扇，扇麵上的繪畫竟是個妖豔的女子，正是柳兒最常用的。
“這個扇子…”狄仁傑自言自語，來不及多想，便仔細端詳著。一旁的元芳也湊上前，注意到扇子底部有些許紅色的花瓣，仿佛是從某種花中掉落的。
“這是什麼花瓣，似乎與這個案子有關。”元芳看著狄仁傑，目光中充滿了期盼。
狄仁傑點了點頭，心中暗想：“凡事總有因果，這扇子定是個關鍵。”帶著這柄折扇，二人迅速前往城外，尋找那些花朵的蹤跡。經過幾番追蹤，他們發現那種花其實是稀有的紅蓮，在長安城東的一處花園中極為常見。
花園似乎養得不錯，盛開著數朵豔麗的紅蓮。這時，守衛花園的園丁正好經過，狄仁傑便上前詢問：“請問這紅蓮花可有什麼特彆之處？”
園丁頗為自得：“這紅蓮花雖美卻毒，若不小心便會昏迷，甚至致命。可用以調製一些特製的香料。”
“調製香料？”狄仁傑眉頭微皺，心中頓起疑竇：“難道是有人利用這花的特性？”
“有人近日頻頻來訪，想要購買紅蓮，”園丁接著說道，似乎大有隱情。
“可有這人名諱？”狄仁傑的神色漸漸嚴肅。
“他自稱是曲大人府上的管家，專門負責采購。”園丁若有所思，心中似乎也在猜測。
“曲大人？他與柳兒……”元芳語氣一緊，顯然已捋出了一條思路。
“正是，”狄仁傑淡淡一笑，眼神中滿是堅定：“我們需得前往曲大人府中，揭開這層迷霧。”
兩人轉身向曲大人府落去。曲府的門口威武壯觀，兩個侍衛恭敬地拱手行禮。狄仁傑並未浪費時間，直言道：“我與元芳前來為柳兒一案調查，求見曲大人。”
侍衛一愣，迅速向內通報。沒多久，一個身材魁梧的中年男子走出，他便是曲大人，臉上帶著些微的疲憊，但依然不乏權威。
“狄大人，不知此番前來有何要事？”曲大人語氣中透著幾分疑惑。
“關於柳兒的慘案，聽聞你府上有位管家近日常來尋紅蓮花，我想請您說明此事。”狄仁傑不卑不亢，對視著曲大人的目光。
“我所知不多，”曲大人麵色微變，心裡似乎有些不安，但仍強作鎮定，“我與柳兒不曾交情，怎麼會……”
“柳兒的父親是你朝中的老衛士，才為吾厭惡一日，柳兒可沒那稀罕之事。”狄仁傑打斷道，語氣逐漸沉重。
察覺不對勁，元芳心中暗呼：“果然隱藏著什麼。”
曲大人終於便麵露焦慮，顯然內心波瀾起伏，神色變得不安：“柳兒的事我聽說過，但並非我所能控製，若是牽扯到本府，還請大人見諒……”
狄仁傑沒有放過曲大人的神態，他觀察著曲大人的反應，腦中不斷推演著線索。就在這時，王管家匆匆而至，麵色虛寒，顯然心神恍惚。
“速來解釋！”曲大人冷聲喝道，顯然對於管家察覺了些許不滿。他對柳兒一案避而不談，似乎在暗示什麼。
王管家雖然心虛，卻也忍不住辯解：“大人，實不相瞞，我是為了能拿到那個項鏈來跟柳兒談過，想招她入府…”
“你為何還未動手？”曲大人眉頭一皺，似乎無奈地看了眼狄仁傑。
狄仁傑一聲冷笑，心中已然明白。柳兒雖美，若被利用其中，心中理應有所顧慮，而真實的目的卻是要拿下曲大人的信任，最終成為他在朝中的棋子。
“你在找柳兒，這話說得未免心虛。”狄仁傑看著王管家的神情，心知他與曲大人早有默契。
“你以為我願意麼？”王管家神情恍惚，似乎在此時失去了所有的底氣，慌亂地反駁，“我不過想儘快成就事業！若她願意，我必加倍回報，豈容她拒絕！”
“於是乎你便狠下了手？”狄仁傑眼神銳利，似乎已將整個真相看穿。
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