江止修怒目而視，賀芳亭也不示弱，與他對視。
兩人以目光交鋒片刻，江止修率先敗下陣來，冷哼一聲，離開春明院。
他走後，女先兒繼續說書，和之前一樣精彩，侍女仆婦們也聽得像之前一樣入神。
賀芳亭卻覺得心裡沒意思極了。
如果她和江止修剛剛成親，如果沒有兩個孩兒唉！
——
江止修匆匆趕往落梅軒，一進門，便有美人投懷送抱。
連忙抱住，柔聲道，“嚇著了罷？不怕不怕！”
謝梅影將頭埋在他懷裡，微微點頭。
往日裡，她擔心名節受損，若有外人在場，甚少與江郎親近，可今天受了賀芳亭的刺激，什麼都不想管了。
江止修安慰了好一會兒，又問賀芳亭跟她說了些什麼。
謝梅影如實說了，江止修越聽越怒，忍著怒火道，“莫信她的鬼話，她是拈酸吃醋，想要破壞你我的情義。梅影，此生得你相伴，我已知足，縱有天仙垂青，也絕不多看一眼！”
賀芳亭當他是什麼人，三心二意的好色之徒麼？
謝梅影微笑，“我自然信你！”
又含羞帶怯地道，“江郎，妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞！”
賀芳亭不會懂，男女之間最真摯、最熱烈的情愛，就如飛蛾撲火，奮不顧身。
哪怕真有一日被棄，她也慶幸當初的相遇。
江止修鄭重地道，“上天作證，我江止修，絕不負謝梅影！”
情之所至，這一晚他沒有回書房。
此前，兩人隻有過一次，現在卻覺得不必再守世間俗禮，既然已經彼此認定，何不縱情任性？
賀芳亭就像話本中愚蠢的壞人，費儘心思使壞，卻隻讓他們更加透徹地看清了自己的心意。
次日沒有大朝會，江止修換上紵絲緋色官袍，前胸後背綴有補子，上繡孔雀，頭戴烏紗帽，腰佩荔枝紋金腰帶，又係上一枚雪地寒梅白玉佩，心情極好地去了官署。
但他的好心情隻維持到中午。
李惜香的陪嫁跑到官署喊了一嗓子，“大老爺，不好了，老太爺和老夫人雙雙中暑！二夫人請您回去主持大局！”
同僚們詫異地看向江止修，其中不乏看好戲的。
他升得太快，這回又有賑災的功勞，得了聖上的誇讚，嫉妒者大有人在。
素日與他不對付的左侍郎程大人關心地道，“好端端的，二老怎會中暑，可是冰不夠使？我家倒還充足，要不，給你府上送些？”
江止修：“不用，多謝！”
假裝不在意眾人的目光，再次找尚書大人告了假，騎馬跑回江府。
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