曹洪和徐晃失了潼關，違反了軍令狀，按律當斬。
二人知道事情難以善了，不敢繼續領兵，連忙把殘存的數千兵馬交給曹仁統領，兩人飛馬奔見曹操，一起請罪。
曹操一聽兩人失了潼關，勃然大怒，對著曹洪喝問道：
“我隻需要你守關十日，如何隻有九日就失了潼關？”
曹洪知道曹操軍法森嚴，但因為從小就偏愛自己，不認為會他真的會殺了自己，就如實回答道：
“馬超豎子，欺人太甚！每日派數千西涼軍兵，在關下百般辱罵丞相，穢語不堪入耳，我百般忍受，連續數日之後，因見彼軍懈怠，竟然在關下脫衣解甲，我乘勢下關衝殺，想要打他一個措手不及，不想中了馬超的奸計，被他伏兵殺敗，並乘勢奪了潼關，要不是公明一路保護，子孝接應及時，差點就折在龐德手裡。”
曹洪倒也沒有推卸責任，甚至還替徐晃表功，顯然是不想讓徐晃受到自己的牽連。
曹操聽了曹洪的辯解，知道他是為了給自己出氣，心中怒氣稍減，但他們已經立下了軍令狀，自不可輕輕帶過，慢了軍心，就轉頭責備徐晃道：
“公明，子廉年幼躁暴，把持不住，但你久經戰陣，如何不勸阻住他？”
徐晃明白曹洪的意思，他也想繼續領軍參戰，所以，雖然沒有推卸責任，但也沒有主動替曹洪背鍋，隻是如實回答道：
“我已經勸阻曹將軍過多次了，因昨晚值夜，早上在房中稍息片刻，曹洪將軍自己提兵下關，等我知道以後，曹將軍已經與西涼軍接戰，未將唯恐曹將軍有失，連忙點起大軍趕去救援，已中賊奸計矣。”
曹操一聽不是徐晃的責任，鬆了一口氣，要是徐晃也違反了軍令，那就算是自己不想殺他，也會有人把他推出來當替罪羊，折損一員大將，他可舍不得！
明確了是曹洪的責任，但也不能因私廢公，他們可是當眾立下的軍令狀，不可不處罰，曹操假裝大怒，喝令手下把曹洪推出去斬首。
曹操手下人才濟濟，哪一個謀士都不是省油的燈，自然看得出曹操這是故作姿態，眾官一齊告免，曹操這才免了曹洪死罪。
但就此不追究責任，也難以服眾，曹操宣布免去曹洪的軍職，隻留下諫議大夫的虛職和明亭侯的爵位，留在曹操身邊暫時充當衛士，戴罪立功。
曹操在許昌整軍，得知鐘繇失了長安以後，不敢耽誤時間，儘起準備南征的軍馬，提前一日出兵，想不到還是沒有趕上，教曹洪失了潼關。
潼關是進入關中的門戶，必須奪回，否則關中不複為曹操所有。
事關整個關中和西涼地區的歸屬問題，曹操也沉不住氣了，處理完曹洪的事情，即刻傳令進兵，直叩潼關。
第二天，曹操數萬大軍來到關下，曹仁迎了過來，對曹操建議道：
“丞相，潼關易守難攻，急切間難以攻破，莫若大軍先下定寨柵，防止馬超的騎兵出關突襲，然後再攻打關隘未遲。”
曹操然其言，令士卒砍伐樹木，起立排柵，分作三寨：左寨曹仁，右寨夏侯淵，曹操自居中寨，共計八萬大軍，與韓遂、馬超的十萬西涼軍，在潼關相持。
……
……
馬謖和劉雄鳴率軍前往武關，劉雄鳴在關中數十年，是典型的地頭蛇，對這裡的道路和地形非常熟悉，行軍路線都由他親自敲定，這下子他才成為了名副其實的主帥。
他帶著軍隊，不走大路，專門從山溝裡通過，爬山涉水，七彎八拐，三天後，到達一個小山村，軍卒們都相當疲勞，劉雄鳴讓大家立下營寨休息。
據劉雄鳴說，這裡離武關隻有不到十裡的路程，先讓軍隊休整幾天，再決定下一步的行動。
其實，劉雄鳴的心裡非常矛盾，他現在還不想和曹軍翻臉，更不想跟著馬謖攻打武關。
投奔劉備，雖然是一個不錯的主意，而且過了武關就能進入荊州之地，但要經過宛城和襄陽。
這兩個地方是荊州的重鎮，都被曹操所占領，有重兵把守，以前是曹仁駐守襄陽，節製新野、樊城、宛城的駐軍。
這次曹操出征西涼，照例把他最信任的大將曹仁調到手下統兵，留下夏侯惇駐守襄陽，文聘駐守樊城，滿寵駐守宛城。
雖然調走了曹仁，但這幾個地方與劉備接壤，守軍並沒有減少，劉雄鳴這支六千人的軍隊，戰鬥力不高，是無論如何也偷不過去的！
如果劉雄鳴把軍隊丟下，隻身前往江陵投靠劉備，除了能給劉備增加一些名望，再沒有其他的利用價值。
而他能夠得到的待遇，也隻能是一個虛職官名，還不如在劉家寨那樣來得自在，如果曹操發怒，還很有可能給留在劉家寨的族人帶來災難。
劉備以仁義聞名天下，最不缺的就是名望，最缺的就是地盤和實力，因此，以劉雄鳴的老奸巨猾，還沒有到達武關，就想通了其中的關鍵，有些後悔自己貿然答應投奔劉備的決定了。
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