曹操親自出馬說服馬超不成，反而損兵折將，一時也不能把馬超怎樣，心裡有些鬱悶。
好在他也不想與馬超硬拚，與賈詡商量以後，密令徐晃、朱靈從河西出兵，前後夾攻馬超。
這一天，是曹操與徐晃約定合圍的時間，曹操親自引夏侯淵在城頭上巡視，剛好馬超引數百鐵騎前來搦戰。
因為又勝一陣，馬超部下軍卒們士氣如虹，在土城外往來如飛，個個騎術精絕，他們罵聲不絕，言辭惡毒，氣的曹操擲兜鍪於地上說道：
“馬兒不死，吾無葬地矣！”
這話聽起來，似乎是曹操對馬超的稱讚和忌憚，其實是曹操發自內心的反省，是對自己要把馬超收為己用的徹底否決！
曹操心中明白：“如果自己真的把馬超收為己用，那他肯定是暗藏禍心，不是馬超作亂被殺死，就是自己死無葬身之地！”
但一邊的夏侯淵聽了，可不知道曹操心裡是怎麼想的，認為曹操在說自己的能力不如馬超遠甚，心中氣忿，厲聲對曹操說道：
“丞相勿憂，我發誓，寧願戰死在這裡，也要殺了馬超！”話音一落，也不等曹操回話，夏侯淵引本部千餘人，大開寨門，向正要離開的馬超追去。
曹操還沒有回過神來，夏侯淵就已經領軍出了城門，吃了一驚，他才發現自己這話有些詞不達意，引起了夏侯淵的誤會！
夏侯淵在曹操心目中的分量可不輕，他害怕夏侯淵被馬超所殺，情急之下，親自上馬出城呼喊，想要讓夏侯淵回軍。
馬超見夏侯淵領兵追至，正中下懷！馬上將前軍變作後隊，後隊作先鋒，一字兒擺開，準備迎戰。
夏侯淵拍馬到，馬超接往廝殺。
馬超對戰夏侯淵，雖然也不能速勝，但遊刃有餘，密切注意著周圍的情況，於亂軍中遙見曹操獨自一人騎馬趕來，就一槍迫退夏侯淵，躍馬直取曹操。
曹操大驚失色，撥馬往回而走，夏侯淵也反應過來，在馬超後麵急起直追，曹軍沒人統領，陣勢大亂，一千餘人被馬超的數百人追殺不止。
馬超正追曹操之際，忽然龐德派人來報，有一部曹軍，豎起徐字旗號，已經在河西下了營寨。
馬超大驚，害怕背腹受敵，無心追趕曹操，急收軍回寨，與韓遂等人商議道：
“曹操乘虛已派兵渡河西，我軍前後受敵，如之奈何？”
這次隨韓遂、馬超出戰的西涼八部兵馬，已經有程銀、張橫、成宜三個首領戰死，兔死狐悲之下，剩下的幾個首領，早就有了退兵的想法，其中一部的首領李堪建議道：
“現在我軍背腹受敵，而且糧草所剩已經不多，如果再堅持打下去，遲早都是要退走的，撤退怎比潰敗要好，不如割地請和，兩家且各罷兵，等捱過冬天，到明年春暖花開，彆作計議。”
韓遂這次出麵建立西涼聯軍出征，本想刷些聲望，誰知道沒有一個像樣的戰績，他軍隊的損失比馬超還大，全給馬超做了嫁衣，心灰意亂之下，早就沒有了戰意，就乘機附和道：
“孟起，李堪之言最善，可從之。”
馬超心知，所謂的割地求和，無非是把自己辛苦攻陷的長安城還給曹操，一旦把城防堅固的長安城還給了曹操，馬超想要再次攻陷，就難上加難，因而有些猶豫未決。
楊秋、侯選、馬玩三人，一看馬超還想和曹操決戰，他們可不想再當炮灰，一齊站起來，讚同李堪求和的建議，馬超孤掌難鳴，隻得同意。
於是，韓遂行使盟主權力，一錘定音，並派遣楊秋為使者，前往曹操土城中下書，言割地請和之事。
……
……
馬謖知道，劉備因為長阪坡之敗，一直對新野念念不忘，對襄陽也是勢在必得，他不由自主地想道：
“如果自己這次能夠說動馬超進軍宛城，然後占領新野，斷絕了夏侯惇援兵的來路，做出一副要合圍襄陽的架勢，則劉備攻取襄陽，很有可能不戰而勝，然後可以乘勝追擊，這可是一個幫助劉備收服荊州全境的一個好機會，當然也是自己得到劉備認可的絕好機會！”
馬謖一想能夠取得如此大功，馬上改變主意，吩咐把牛金以及他的五百人軍卒全部關押起來。
至於如何攻取宛城，馬謖尚沒有想到辦法，獨自一人在中軍帳內沉思，順手拿出《夢中天書》翻看。
每當他無計可施的時候，馬謖都要拿出《夢中天書》隨意瀏覽，腦海裡總能浮現一些稀奇古怪的東西。
今天他看了一會以後，腦海裡閃現的是一個抗日神劇，說的是化妝襲城的劇情，忽然有守關軍士來報，滿寵給武關運送肉食、蔬菜的車隊到了。
馬謖正要吩咐邢道榮前去接收物質，並把車隊暫時扣押下來。
猛然想起，這樣一來，滿寵派出的車隊遲遲不歸，就會引起他的懷疑，以滿寵的謹慎，肯定要加強戒備，奇襲宛城的計劃就可能落空。
馬謖叫住前去傳令的軍士，要想一個可行的辦法，靈光一現，計上心來！
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