那天，馬超斬殺那名小校以後，身先士卒，乘勢搶奪葭萌關，一馬當先，衝進城門，正逢吳蘭飛馬前來攔截，兩人在城門處交鋒，吳蘭死戰不退。
忽聽得本陣內鼓聲停息，鳴金之聲大起，馬超不知就裡，也害怕前後受敵，賣了個破綻，放過吳蘭，轉身就走。
吳蘭竭儘全力，才擋住了了馬超數十招，早已力氣不加，不敢追趕，眼看馬超帶著麾下士卒，退出關外。
馬超退回軍前，並沒有發現什麼異狀，卻見馬謖站在金鼓手之旁，手提金鉦，顯然，剛才鳴金收兵的號令，是馬謖親自發出的。
馬超的麵色變得有點難看，心中有氣，不由得用責備的口氣問道：
“幼常，我正要斬殺吳蘭，搶下葭萌關，你為什麼要鳴金收軍？”
馬謖將金鉦遞給金鼓手，不慌不忙地回答道：
“馬將軍親冒矢石，要搶下葭萌關，令人欽佩！愚意以為，將軍此舉不但得不到張魯的嘉獎，反而會給自己帶來滅頂之災！”
馬超雖然不擅謀略，但在搶關之時，看到自己的親信部下一個個在搏殺中折損，也是非常心痛，隱隱覺得搶下葭萌關未必是什麼好事，聽到鳴金聲以後，這才毅然退回，聽了馬謖的回答，順口問道：
“幼常此話怎講？”
馬謖看了看左右軍卒，有一部分是馬超收攏的楊柏敗兵，害怕走漏風聲，就對馬超說道：
“馬將軍征戰勞累，這裡不是說話之地，不如將軍暫且收兵回營，我在帳中備好香茗，再仔細分說！”
馬超點頭同意，收軍回營，卸下盔甲，徑往馬謖帳中。
馬謖叫侍衛上茶，揮手讓他們退下以後，才說道：
“兄長戰場嗅覺靈敏，抓住機會竟然可以搶下易守難攻的葭萌關，但真的搶下以後，就難以全身而退了！”
馬超似有所悟，並沒有開口相詢，靜等馬謖下文。
馬謖並沒有故作神秘，繼續說道：
“將軍搶下葭萌關，等於是洞開了西川大門，如果張魯有意進攻西川，必然要派大軍前來，絕無可能用將軍為主帥，將軍就淪為張魯的馬前卒，而手下軍卒，也將成為主帥攻城拔寨的前鋒！如果張魯暫時不想進攻西川，張魯手下謀士絕不會放過借刀殺人的機會，他們隻需要爭論不休，暫時不發救兵過來，讓將軍堅守葭萌關。葭萌關對劉璋太過重要，必定會不惜代價搶回，將軍的數千軍卒，肯定會被消耗殆儘，到時候勢必丟失葭萌關，反而是將軍的一樁罪過！”
馬超聽完以後，知道自己立功心切，有點冒失了！他心中非常感激，對馬謖的智計，更加重視了！
隨後的十餘天，馬超依然是每天前往關下罵戰，但出兵之前，都要先到馬謖營中征求意見。
這天，馬超照例要去罵戰，遠遠望見關上的“吳”字將旗換成了“劉”字帥旗，馬超以為是劉璋親臨，並沒有貿然前往罵戰，而是先派探子打探了一番。
探子回報，劉璋並沒有親臨前線，而是荊州牧劉備不遠千裡，領軍前來助劉璋抵擋張魯的進攻。
聽說是劉備來了，馬超心裡馬上就有了想法，以前劉備與父親馬騰就是盟友，劉備部下馬謖一直充當自己軍師的角色，現在困在張魯這裡進退不得，不如直接投奔劉備。
馬超興衝衝地來找馬謖，想要領軍投奔劉備，但又被馬謖攔住了。
馬超問起緣故，馬謖對他說道：
“馬將軍現在投奔主公，還不是時候！首先，將軍寸功未立，主公很難重用於你；其次，將軍投奔張魯未久，雖然張魯還沒有重用將軍，但也沒有對不起將軍，反而是將軍朝三暮四，背信棄義，辜負了張魯，於將軍的名聲有礙，我主公劉皇叔平生最重名聲，將軍在這樣的情況下投奔，絕難得到主公的認可！”
馬超一聽馬謖說得如此嚴重，也嚇了一跳，連忙向馬謖請教道：
“幼常，那你說我當如何自處？總不能真的和劉皇叔兵戎相見吧？”
馬謖早已收到龐統的來信，囑咐他穩住馬超，按兵不動，等待時機。他心中早就想好了主意，就對馬超說道：
“將軍也不用為難，可以先退軍汅陽縣，派人飛報張魯，坦然說出自己與劉備的盟友關係，為了避嫌，請張魯另外派人前來與劉備對陣。”
劉備到了葭萌關以後，早有探子報知張魯，他正不知如何奪了馬超的軍權，剛好馬超的公文也到了，張魯順勢同意讓馬超領軍在汅陽休整，派大將楊柏領兩萬大軍與劉備在葭萌關相持。
……
……
江東和荊州畢竟是盟友關係，雖然各守邊界，但商路通暢，因為周善打著商船的旗號，荊州士卒的檢查很鬆，船隊一路並沒有受到阻攔。
周善順利達到公安以後，把船泊在江邊，讓士卒都在船上待命，他獨自一人到了劉備府邸，令門吏通報孫夫人。
孫尚香聽說是周善來了，非常高興，馬上命人將周善請入。
周善在孫策病重後就被安排擔任府中侍衛統領，他有兩個方麵的任務：第一就是保衛孫策家人的安危；其次就是教授孫府子弟的武藝，因為周善是孫策之下，對孫家的刀法和槍法掌握最好的人！
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