馬謖回到馬家河，按照儒家禮儀丁憂。
離開了金戈鐵馬的疆場，遠離勾心鬥角的官場，馬謖的心格外安寧，每天讀書習武，都有所得，閒時逗弄兒子馬廣，倒也其樂融融。
馬謖對兒子馬廣，還是有些歉疚的！
當時兒子出生不久，馬謖本來要回家探視妻兒的，但因為被劉備派往西涼，這一耽擱就是數年之久。
等到再次見麵，兒子馬廣已經三歲多了，非常懂事，見了馬謖，怯生生地叫了一聲父親，讓馬謖百感交集。
每天教兒子讀書識字，馬謖格外用心，甚至還陪同他到處玩耍。
但馬謖也是閒不住的人，還是很關心西川的局勢。
他手下又有一幫親信跟著他一起離開軍隊，暗中打探消息，馬謖對劉備目前的情況也非常了解。
知道張合一直在進攻巴東、巴西二郡，但並沒有長期占領的意思，而是將當地百姓遷徙到漢中。
張合的這種行動，難住了防守城池的黃權，也迷惑住了不明所以的劉備，不知道曹操到底想要乾什麼，遲遲沒有采取對策。
黃權非常被動，但守住了幾個主要的城池，這幾個郡，也算是沒有丟失。
馬謖雖然可以幫得上忙，但插不上手。
正在猶豫，要不要派人找到黃權，讓潛伏在張合軍中的暗探給他傳遞情報。
一旦有了張合的行動方案，以黃權的能力，提前謀劃，還是有把握打退張合的。
但馬謖與黃權沒有交情，彼此並不熟悉，更加談不上相互之間的信任。
馬謖派出的這些暗探，他花費了不少的代價，可不是棄子，要用到點子上。
如果冒著暴露的危險，給黃權傳遞情報。
而黃權將信將疑，耽誤戰機，發揮不了應有的作用，甚至還給馬謖帶來莫名的麻煩，馬謖權衡利弊以後，決定暫時不動用這些暗棋。
馬謖也不是沒有想過，把這些暗棋名單直接交給劉備。
但劉備作為上位者，對手下擁有暗探的事情，肯定非常敏感，搞不好就弄巧成拙，不但無功，反為劉備所忌，以後再想得到重用，難度就大了。
就在此時傳來消息，劉備派征虜將軍張飛為巴西郡太守，前去抗擊張合。
張飛與馬謖的關係非同一般，兩人曾經合作無間，他對馬謖非常信任。
出征之前，張飛就已經派人來襄陽向馬謖問計，馬謖把張飛非常熟識的百夫長吳登，推薦給他擔任斥候頭目。
張飛看起來魯莽，其實心中有數，他知道馬謖此舉必有深意，就把打聽軍情的工作，交給吳登全權負責。
所謂“人的名，樹的影”，聽說張飛率一萬精銳前來，張合不敢大意，對巴西郡的攻打，也暫緩下來。
張合不想失去先手，還是占據了三個險要關隘，建起柵寨，囤積軍資糧草。進可攻、退可守。
曹操留給張合的精銳兵力隻有一萬，後來他收編了劉雄鳴的數千人，又從張魯敗軍中挑選了一部分精銳，加上從移民中抽取的壯丁，組成了一支整整有三萬人的大軍，這才大舉進攻。
張合用兵謹慎，在宕渠寨、蒙頭寨、蕩石寨各屯兵一萬，每次出征，都是從三個關隘中，各分軍一半，留一半守寨，黃權武功不高，又沒有優勢兵力，無計可施。
張飛來了以後，張合親自駐守宕渠寨，準備迎接張飛的進攻。
但張飛並沒有出兵攻擊宕渠寨，相拒五十餘日，張合覺得張飛似乎與黃權沒有區彆，也是緊守城池。
張合有些沉不住氣了，決定出兵試探一下張飛。
按照老規矩，張合還是三個營寨各派出五千人，準備前往巴西郡掠奪人口。
有了吳登的情報，張合還沒有出兵，張飛就已經知道了他的計劃，連忙與副將雷銅商議。
雷銅是劉璋舊將，與黃權是同鄉，也是巴西郡閬中縣人，對當地的地形非常熟悉，而且武功不差，為人也很穩重，被法正推薦給張飛當副將、
張合的兵馬還沒有出動，張飛就料到了張合的動向，雷銅心中暗暗稱奇，當然又有些迷惑，但還是獻計道：
“閬中地惡山險，可以埋伏。將軍可引兵正麵出戰，我領兵迂回埋伏，然後出奇兵相助，張合必敗。”
張飛這次前來抗擊張合，人馬並不多，隻帶了一萬軍過來，但都是精銳。
加上黃權留下的五千人馬，兵力隻有張合的一半。
張飛本來想要主動進攻，被雷銅勸住了，這才與張合相持。
聽了雷銅的計策，張飛覺得可行，就撥精兵五千給雷銅去迂回埋伏，他自己領軍五千前去迎戰張合。
離開閬中城，前行不到五十裡，張飛與張合兩軍相遇。
兩軍擺開陣勢，張飛一見自己的兵力處於劣勢，他對自己的武功非常有信心，就采用了鬥將的辦法，出馬單搦張合。
張合也是以勇力聞名，而且防守能力特彆出色，自然不甘示弱，挺槍縱馬與張飛相鬥。
戰到二十餘合，張合有些力怯，知道沒有取勝的可能，正準備發出混戰的命令，發揮兵力優勢，打敗張飛。
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