因為幾任皇帝荒淫無恥，東周皇室逐漸羸弱，失去了對諸侯的控製能力。
周武王分封的各路諸侯紛紛坐大，進入春秋戰國時期。
在此時期，諸侯爭霸，相鄰諸侯之間時有戰爭發生，不少弱小的諸侯被滅國。
為了生存、也為了爭霸天下，各個諸侯國都加大了對人才的引進力度。
而每一個諸侯國，在到處延請賢才的同時，因為流行使用他國人才而獲得求賢若渴的名聲，難免忽略了本土人才的使用，尤其是同類型的人才，很多都被埋沒。
這些得不到重用，或者自認不得誌的人才，為了自己和家族的利益，開始向其他諸侯國流動。
這些人試圖憑自己的才華得到其他諸侯的認可，獲取高官厚祿，並推行自己的政治主張。
孔子周遊列國，也是想要找到賞識自己的諸侯，貫徹自己的政治主張。
在這個時期，各諸侯國之間的人才流動性非常大。
周遊列國的，可不僅僅是孔子，各種人才紛紛出山，到處遊說，在不同的諸侯國，提出自己的執政理念，推銷自己。
像孔子一樣不得意的人不在少數，但還有很多的人獲得了巨大的成功。
春秋後期，已出現了很多具有社會影響的學術派係，如：法家、道家、儒家、墨家、陰陽家等不同學派。
至戰國中期，那些取得成就的學派，在各國站穩腳跟，眾多學說豐富多彩，形成了諸子百家爭鳴的文化繁榮景象，史稱“百家爭鳴”時期。
漢朝立國以後，為了鞏固皇權，從漢武帝開始，推行“罷黜百家，獨尊儒術”的政策。
東漢末年，宦官專權，漢室衰微，群雄並起。
自董卓以後，各路諸侯之間戰亂不斷，而人才的流動，也出現了一個奇異的現象。
很多底蘊深厚的世家大族，族內人才眾多，本族兄弟，紛紛分道揚鑣，在不同的勢力效力，而且都能夠得到重用。
各大諸侯勢力如此做，當然是為了不拘一格使用人才，並吸引更多的人才前來投奔。
荀況是戰國後期著名的思想家、哲學家、教育家，是儒家學派的代表人物，可以說是百家爭鳴的集大成者。
漢朝鼎鼎大名的潁川望族——荀氏家族，就是荀子的後代。
當時，荀諶、荀彧兄弟，是荀家年輕一代最有才華的兩個。
荀家肯定不能把雞蛋放在同一個籃子裡，他們兄弟分彆在當時兩個勢力最大的諸侯袁紹、曹操的手下效力。
荀諶名聲在外，他曾經被沽名釣譽的袁紹聘為首席謀士。
袁紹雖然是當時勢力最大的諸侯，但因為優柔寡斷，並沒有采納沮授、荀諶等謀士的合理建議，更沒有去洛陽迎接漢獻帝。
荀諶對袁紹深感失望，而袁紹也對荀氏家族的荀彧投靠曹操非常不滿，有意疏遠荀諶。
荀諶慢慢淡出了袁紹集團的權利中心，最後退隱歸田。
他們這些真正的人才，都非常愛惜自己的名聲，即便是在袁紹滅亡以後，荀諶也沒有再出山為曹操效力。
而荀彧作為曹操手下的首席謀士，也沒有徇私舞弊、任人唯親，在曹操集團做官的荀氏族人並不多。