兩人得脫牢籠，曹操害怕縣令反悔，連夜逃跑。
一路疾行，深夜時分，路過曹操世交呂伯奢的農莊。
曹操又累又餓，想要前去投宿。
戲誌才怕呂伯奢家人多嘴雜不可靠，難免節外生枝，也因為曹操被董卓通緝，怕連累呂家，就勸說曹操前行數裡，宿於旅館。
曹操平時表現得對戲誌才言聽計從，但自有他做為主公的威嚴。
投宿隻是一件小事，曹操認為呂家消息蔽塞，未必知道他被董卓通緝，既然已經決定，就容不得他人反對，執意前往呂家借宿。
曹操生性多疑，加上戲誌才的提醒，晚上睡得非常警覺。
曹操似睡非睡之間，隱隱約約聽到刀劍之聲，第一反應是呂伯奢要害自己。
曹操可不是善茬，馬上決定先發製人，摸黑提劍，見人就殺，很快殺完了呂伯奢全家。
來到後廚房以後，曹操才發現似乎是殺錯了，呂家人夜晚提刀，隻是為了殺豬款待曹操。
曹操也非常後悔和傷心，看到剛趕過來的戲誌才有不忍之色，不由歎道：
“寧我負人，毋人負我！”
戲誌才本就對曹操不聽自己的建議有些芥蒂，加上曹操不分青紅皂白，就殺了呂伯奢一家，不知不覺心中產生了一絲不滿情緒。
尤其是聽了曹操“寧我負人，毋人負我”之語，似乎對自己也是一個警告，又產生一絲畏懼和不安，夜不能寐，自思道：
“孟德胸中懷虎狼之心，殘刻少恩，用人時輕為人屈，不用亦輕棄人。若其得誌，天下皆為魚肉矣!”
戲誌才知道，自己對曹操心生芥蒂，曹操對自己也有了防範之心，就算留下來，未必能夠發揮自己的才智，而且還要時刻擔心自己的安危，不如就此分手，日後也好想見，就悄悄起身，不辭而去。
曹操醒來，不見了戲誌才，心知他是棄己而去，心中也很難過，好像丟失了非常重要的東西一樣。
數年以後，曹操與袁紹號召十八路諸侯組成聯盟討伐董卓，曹操追殺董卓被徐榮擊敗，歎道：
“戲誌才棄我而去，乃天喪吾也。”
返回陳留以後，曹操因為行刺董卓，又和袁紹發起聯盟討伐董卓，而名重天下。
許多英才都慕名來投，有名的智士荀彧，也棄袁紹而投奔曹操。
荀彧號稱有“王佐之才”，但他長於政略和戰略布局，具體的戰場戰術卻非所長。
眼看曹操要在東郡清剿於毒、白繞、眭固、於扶羅等山匪路霸，需要一個謀略出眾的軍師，荀彧舉薦了同鄉戲誌才。
曹操一聽荀彧舉薦的是戲誌才，心中大喜。
失去的才是最寶貴的！他可不想再次與戲誌才失之交臂，決定親往見之。
戲誌才主動離開曹操以後，並沒有直接回到家鄉，又在各地遊曆了年餘。
以他眼界之高，那些郡守之類的平庸小軍閥，雖然也割據一方，自然入不得他的法眼，一直沒有找到合適的主公，非常鬱悶地回到家鄉隱居。