軍中的那些閒言碎語，諸葛亮當然也清楚，他也想好了說辭，就對蔣琬說道：
“公琰，如果我們現在就退兵，正中孟獲之計！他被我四次擒獲，又四次釋放，作為蠻王，在蠻族中的威信，受到很大打擊，他想要繼續統領蠻族，就必須重建威信，我們撤退，他必然會隨後追擊，把我們退兵的功勞攬到自己身上，十有八九還會乘勢攻入建寧，再次反叛。我深入蠻荒上千裡，就是要徹底平定蠻族，斷然沒有現在退兵的道理！”
蔣琬知道進退，他並沒有再和諸葛亮辯論，而是簡單的說道：
“丞相言之有理，我必定竭儘全力，助丞相平定南蠻。”言下之意，會想辦法平息這些流言。
蔣琬表明了自己的態度就告退，他並沒有回自己的帳篷，而是到各營寨，做將領們的工作。
蔣琬走後，諸葛亮心裡很欣慰，他的表現無可挑剔！
軍中的流言，他相信蔣琬可以處理好，但軍隊的厭戰情緒和士氣下降，卻不是用權利和軍法來解決的。
諸葛亮沉思了一盞茶的功夫，沒有什麼頭緒，就讓侍衛把馬謖叫到中軍帳，對他說道：
“幼常，今天蔣公琰專程找我，說是軍中將士有些厭戰情緒，影響士氣，建議我退兵回國，對此，你有什麼解決的辦法嗎？”
看著諸葛亮期待的眼神，馬謖也沒有什麼好辦法，最近他把精力都放在改良、完善諸葛亮設計的木製巨獸，還有就是如何從險峻小路深入禿龍洞的事情上。
馬謖不但讓賀雲、方山收集了大量的情報，而且還派出不少人手探路，已經有了安全通過前往禿龍洞那條險惡小路的方法。
諸葛亮這麼晚叫馬謖前來商議事情，也知道讓自己都束手無策的事情，馬謖也沒有那麼容易解決，就沒有準備讓馬謖回去。
南征期間，能夠在中軍大帳裡與諸葛亮共榻而眠的人，隻有諸葛喬和馬謖二人，可以說，這是馬謖特有的殊榮。
一時沒有想到辦法，馬謖就把怎麼通過前往禿龍洞的險惡小路的方法，先向諸葛亮彙報，剛要開口，想起這個時代的人都非常迷信，尤其是相信天命，心裡靈光一閃，馬上想到了辦法。
馬謖知道，這些士卒之所以有厭戰情緒，就是因為前往禿龍洞的這條路險峻難行，因為對未來的不確定性，他們擔心自己的安危。
一旦用迷信的方法解除他們心裡的擔憂，麵對一場必勝之戰，士卒們就會奮勇向前，爭取建功立業！這厭戰情緒就迎刃而解！
馬謖低頭沉思了一會，在心裡麵設計了一番以後，才把自己的辦法，一一告訴諸葛亮。
諸葛亮聽後，評估了一番，覺得可行，非常高興，決定由馬謖親自來安排這些事情。
第二天起來，諸葛亮集齊諸將，下令向禿龍洞進發。
因為張嶷濕痹發作，諸葛亮下令由王平領一千軍為前部，安排一些願意給蜀軍當向導的蠻兵降卒在前麵引路，從尋找到的道路入口進入，順路前行。
王平領一千兵馬，沿小路向前走了十餘裡以後，人馬皆渴，見到前麵有一眼清涼的泉水，手下士卒爭飲此泉水。
按照馬謖的安排，諸葛亮讓王平找到一眼清泉以後，就是找到了正路，讓他回軍彙報情況，然後大軍一起前進。
王平探到此路邊上的泉水以後，並不知道此泉水有毒，並沒有阻止軍士們飲水。
率軍回到諸葛亮的臨時營寨，剛到營門前，那些喝了泉水的上百名士卒，皆不口能言，但知道用手指自己的嘴巴而已。
諸葛亮早就知道這個情況，因為他讓王平找到的這一眼泉水，正是在蠻族大名鼎鼎的“啞泉”，喝了這泉水就會中毒，出現口不能言，但暫時不會危及性命，而且解毒的方法並不難。
諸葛亮假裝大驚，馬上讓手下衛士推著小車，引數十人親自前去觀看，很快，諸葛亮就見到了大名鼎鼎的“啞泉”，那一潭清水，深不見底，水氣凜凜，諸葛亮肯定不能讓士卒們飲用。
諸葛亮從小車上下來，假裝四處察看，忽然望見遠遠山岡之上，有一座小廟。
諸葛亮與眾軍士，沿小路走到這個小廟。
這個小廟，是在一石屋之中，塑了一位將軍的石像，旁有石碑記載，是漢伏波將軍馬援之廟。
當年五溪蠻首領相單程叛亂，劉尚領軍平叛，卻落得個全軍覆沒。
漢朝廷派遣馬援等人，率兵四萬餘眾前來平叛，馬援曾經追擊相單程叛軍到此，因為相單程缺糧，到處燒殺搶掠，而馬援的軍隊秋毫無犯，還救助當地的饑民，當地百姓感念馬援的恩德，在這個僻靜處，立廟祭祀。
諸葛亮裝模作樣，拜了三拜，然後對石像說道：
“我受先帝托孤之重，今承聖旨，到此平蠻；欲待蠻方既平，然後伐魏吞吳，重安漢室。今軍士不識地理，誤飲毒水，不能出聲。萬望尊神，念本朝恩義，通靈顯聖，護佑三軍！”
禱告完畢，諸葛亮假裝派人出廟尋找當地的百姓詢問，卻望見對麵山上，一老叟拄著手杖而來，打扮得異於常人，有仙風道骨之象。
諸葛亮非常恭敬地請老叟入廟，以禮相待，兩人對坐於石凳上。
諸葛亮裝模作樣地問道：“老丈高姓？”
老叟回答道：“老夫久聞大國丞相的大名，今幸得拜見。丞相自南征以來，對被俘蠻族將士，放而不殺，所過之處，秋毫無犯，蠻族之人，對丞相的仁慈，都非常感恩。”
諸葛亮又問啞泉的有關情況，老叟回答說：
“軍士所飲水，叫啞泉之水，喝了以後口不能言，如不及時救治，數日就會死亡。此泉之外，路邊還有三泉：東南有一泉，其水至冷，人若飲水，咽喉無暖氣，身軀軟弱而死，叫做柔泉。打造鐵器以此泉水淬火，則可增加鐵器的柔韌性；正南有一泉，看起來並沒有異樣，也沒有異味，但要是用手接觸此水，也會手足皆黑，不及時解毒，就會死亡，被當地人稱作黑泉；西南還有一泉，沸如熱湯，表麵的水也不是很燙，手指頭伸進去，也不會燙，但越往裡就越熱，如果掉進泉水或進去洗浴，就會被燙的皮肉脫落而死，因此被叫做滅泉。此處的四眼泉水，都含有劇毒，不及時解毒，無藥可治。在這條路上，整日被煙瘴籠罩，隻有未、申、酉三個時辰煙瘴散開之時，行人才不受影響；其餘時間，皆瘴氣密布，再次行走會中瘴氣而死亡。”
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