曹叡是曹丕的長子，母親是文昭甄皇後。
其母甄氏，以前是袁紹次子袁熙之妻，曹操攻破鄴城後，被曹丕所納。
曹睿自幼聰慧，博聞強識，過目不忘，深受祖父曹操喜愛，常在宴會上，讓他與侍中近臣並列，參與處理各種事務。
但曹丕即位後，因寵愛郭皇後，聽信其讒言詆毀，把曹叡的母親甄氏賜死，曹睿也受到牽連被貶，被降封平原侯。
黃初三年（222年），曹丕看重曹叡的才華，將他重新封為平原王，並過繼給無子的郭皇後。
曹丕有了立曹叡為太子的想法，讓他重新有了繼承皇位的資格，但曹丕還是猶豫不決，沒有冊立太子。
通過了這次考核，曹叡的表現讓曹丕非常欣慰，他心中已經把曹睿當做太子。
經過半個多月的治療，曹丕的疾病時好時壞，時輕時重。
曹丕的狀態越來越差，他自感時日無多，就召集中軍大將軍曹真、鎮軍大將軍陳群、撫軍大將軍司馬懿，以及征東大將軍曹休四人入寢宮。
然後又召喚曹叡進來，指著曹叡對曹真等人說道：
“今朕病已沉重，將不久人世。此子年幼，我要立他為太子，繼承皇位，卿等三人，可善輔佐他，勿負朕的心意。”
四人眼看曹丕精神不振，雙眼無神，形體消瘦，也都認為無力回天，但都寬慰曹丕道：
“陛下何出此言？陛下春秋鼎盛，隻是偶感風寒，臣等願竭力侍奉陛下，至千秋萬歲。”
曹丕卻說道：
“卿等皆國家之柱石，若能同心輔助朕之子，朕死亦瞑目！”
四人隻得奉詔，當夜，曹丕去世，時年四十歲，在位七年。
於是，曹真、陳群、司馬懿、曹休等人，一麵舉哀，一麵擁立曹叡為大魏皇帝。
曹叡繼位以後，諡父曹丕為文皇帝，諡母甄氏為文昭皇後。
封鐘繇為太傅，曹真為大將軍，曹休為大司馬，華歆為太尉，王朗為司徒，陳群為司空，司馬懿為驃騎大將軍。
其餘文武官員，各有封賞。
同時，大赦天下。
孫權拿著周魴送來的奏章，看了一遍又一遍，似乎還是拿不定主意。
他又拿出胡綜送來的密信，仔細看了幾遍，確定兩人所說相符以後，然後他用力拍了一下桌子，終於下定了決心，提筆寫下同意二字，讓侍衛送給潘陽郡太守周魴。
曹丕讓司馬懿鼓動彭綺造反，想要算計孫權，乘機攻破孫權的長江防線。
而孫權也在利用彭綺造反，想要引誘曹丕的軍隊渡江，他要借助江南的地勢，擊敗曹丕郡。
但他們選定的戰場不一樣，孫權選擇的是江河湖泊眾多、地形更加複雜的潘陽郡。
在江河縱橫密布的潘陽郡，山丘眾多，是孫權絕對的主場，在這裡，曹丕的鐵騎沒有了用武之地，不可能是孫權的對手。
而曹丕把突破口選在廣陵，也是因為建業有一塊盆地，非常適合騎兵作戰。
曹丕想在大軍渡江以後，可以憑借強大的騎兵，在建業郡立下足來。
曹丕隻要打下建業郡，在江南有了立足之地，北方源源不斷的軍馬進入江南，平定江東就隻是時間問題。
問題就是，孫權在廣陵對岸嚴防死守，曹丕兩次都找不到突破長江的機會。