大陳國，天化十年，司天監夜觀星象，見弧矢九星、天狼淩空獨耀，大驚失色，忙趕赴宮中呈報陛下：天狼星顯亂世兵災，乃大凶之兆！
而與司天監同時跪到大陳皇帝麵前的，還有一位宮中內官，聽了司天監的話，跪在地上瑟瑟發抖，數問之下才答：琳貴人臨盆，恭喜陛下，得九皇子……
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大陳國，天化二十六年。
“百年前，八國之亂、生靈塗炭，曆二十七年，晉、梁、隋、楚、衛儘滅，今天下三分，齊據鳳林山脈之險而占西南一隅……”
“咦，這都老黃曆了！”
“大家請耐心聽我慢慢說來，周賴太華江之洶湧而可苟安，然齊、周覬覦我大陳良田、礦藏，屢屢興兵，幸我大陳兵強馬壯，陸大將軍勇冠三軍！三月前，太華江畔，陸大將軍一箭便將對岸大周軍旗射下，世間勇武無出其右！”
“好！”
“好！”
堂下說書人一張嘴，舌燦蓮花，說得聽眾個個熱血沸騰，女的恨不能嫁做陸大將軍為妻，男的隻想速速往太華江畔投入陸大將軍營下，明日就好報效國家了。
“今，我大陳旗開得勝，陸大將軍凱旋回朝，周向我大陳請和，送上黃金萬兩和荀安侯世子為質，願止戈休兵！”
“荀安侯？誰啊？”
“沒聽過。”
“荀安侯是周皇後的胞弟，周朝大將！這都不知道？”
“嗟，敗軍之將，何以言勇！”
“就是，荀安侯算個什麼？何況送來的還是隻是世子！難道不該送皇子來嘛？”
“就是就是，實在不濟，送個公主來和親也勉強像話。”
說書人大笑，一拍驚堂木，又道：“諸位有所不知，周朝皇帝方及冠，膝下唯有一位皇子，尚在繈褓之中，如何舍得？”
“那就把皇帝送過來嘛！啊哈哈哈！”
“哈哈哈，可以可以，我看行！”
說書人又笑：“各位說笑，那位周皇帝恐還不及這荀安侯世子來得有價值。”
“咦？為什麼？”
“諸位這就不知道了吧。且聽我細說。周朝皇帝繼位尚不過兩載，朝中事務皆由荀安侯把持，內閣中樞的奏折俱需得抄呈荀安侯做主，此其一；據傳荀安侯世子自幼才學機敏，不僅學富五車更熟讀兵法，人言天縱英才，先前在太華江畔，與我陸大將軍僵持數月之久，甚至屢次識破陸大將軍謀算，令得此一戰頗為艱辛凶險。大家說說，這樣的人如何能留在周朝，若將來周朝再興兵作亂，荀安侯世子必為將帥，如何使得？！”
“那陸大將軍還不快殺了此人？！”
“哎，既是和談，如何能斬殺質子？”
“那就終生圈禁！”
……
江湖人說書，空穴來風也能說得有聲有色，何況這回可難得竟還有七八分真了，博得滿場喝彩。二樓雅間裡，祁霄聽著說書人侃侃而談，堂下眾人聽得津津有味，他嗑著瓜子翹著腿，嘴角揚著，十分閒適的模樣。
“爺，人入城了。”宗盛推門而入。
“走！”祁霄起身輕拂衣袍褶皺，大步走了出去。
撫州州府雍京百年前乃是楚國國都，楚滅後不再稱“京”便直接改做了雍城，百年城池甚為宏大，主街寬逾百丈寬，可容八駕馬車並進。此時此刻這素日寬敞的大道居然被擠得滿滿當當、人頭攢動。