比起另外三位皇子之間的“其樂融融”，祁霄沉默陰鬱的很，臉上一直沒幾分顏色，反正也沒人搭理他，偶爾有人從他麵前走過，來向另三位皇子請安，順便給他作揖，祁霄也隻不過淡淡應下，顯得格格不入。
唐綾一邊應付著陸陸續續來赴宴的陳國大臣，一邊目光時不時掃看祁霄，唐綾敏銳地察覺祁霄的異常，莫非是沒能見到琳貴人？
入宮前，唐綾瞧見了祁霄的馬車在宮城門口，白溪橋和宗盛都在，祁霄必然是先一步入宮了的，既然入了宮，怎麼會沒見到琳貴人？那便是見到了，反而令祁霄惱怒不已？究竟發生了什麼？
“陛下駕到。”
唐綾的思緒被打斷。
席開。舞樂稍停。陳國的皇帝象征性地問候了一下唐綾，客套的寒暄一二言，算是給足了周國的麵子，可在他眼裡，周乃一戰敗，就沒了跟大陳叫陣的底氣，不值得他費心，唐綾更不值得他高看一眼。所以即便元京城中流言四起，京畿都護府的折子遞了好幾封，他都按下不表，全當不知道。
唐綾自然明白這些，所以才有恃無恐，大陳皇帝怎會與他一個身無功名的“閒散人”較勁？
既然是夜宴，若沒有什麼有趣的話題豈非無聊？唐綾剛飲下第一杯酒，便有好事者以七月姑娘的畫像做文章。
“陛下，如今元京城中瘋傳，唐公子琴棋書畫樣樣精通，尤其是一幅美人圖驚豔四座，叫價近千金，就連宋曉宋先生都誇讚不已。”
“嗯？久聞荀安侯世子才名，看來傳聞不虛，荀安侯有子如此，好福氣。”
“唐公子大才，不若請唐公子為陛下作畫，可修兩國之好，將來亦是傳世的佳話。”
“嗯……”陛下沉吟一聲，不置可否。
唐綾起身，向著高高在上的皇帝抬手一揖：“陛下謬讚，唐綾不敢當。這繪像一事雖寓意極佳，唐綾卻不敢答應。”
“唐公子過謙了。宋先生乃我朝大畫家，他對世子既然讚賞有加，那必然是不會錯的。”
說話的這位是太學博士陸揚微，前些日子在唐綾手裡輸了棋局的都是他的學生。陸揚微對太學生素來嚴苛，太學生都很懼他，可偏他又極為護短，見不得自己的學生丟人，恐怕他們因唐綾毀了仕途，不用旁人多挑唆，他心裡便有要教訓唐綾的意思。
為皇帝繪像並不是輕鬆的差事，一個不好就會人頭落地。而對於唐綾而言，陛下肯定不會為了一幅畫就要殺他，顯得太過小氣，隻不過唐綾自負有才，元京城周知，若陛下的繪像不好，那唐綾便是徒有其名。更緊要，畫師素來地位低下，正好借機折辱唐綾，一舉兩得。
唐綾不理會，隻道：“陛下，唐綾雖有薄名卻還不敢再陛下麵前獻醜，何況那美人圖不過是一時興起，七月姑娘美名在外，自有許多追捧之人，那千金一畫之說全在七月姑娘本人。”
陸揚微不肯放過，又道：“唐公子這話可就是妄自菲薄了，七月姑娘即便美名在外，若無公子妙筆生活將美人神韻納入畫中，又如何能得許多人追捧。”
“既然周大人如此說，唐綾若在推脫倒像是有意敷衍陛下了。不過唐綾懇請陛下，容我一些時日。”
“世子這是何故？”
“唐綾之前手臂受了傷，眼下尚未大好，握筆時間稍長便抖得厲害，為陛下繪像不可怠慢，一筆都錯不得，便想請陛下多容幾日。”
陸揚微的目的似乎是達到了，卻又似乎不是他所期望的那般。唐綾向陛下討要些時日，也沒說究竟多久，反倒成了陛下要候著唐綾的時間來，天下哪裡有人敢讓陛下等？！簡直豈有此理。可唐綾身上的傷又不假，陸揚微一時找不出理由駁斥，竟像是吃了啞藥一般，恨得心急。而那刺客之事……朝上無人敢說及，大理寺明麵上派了人徹查，可大家心裡都知道，這活兒是玄機、天策二營的，究竟查到什麼、查成什麼樣子，其實都是陛下一人說了算。
現在倒像是陸揚微給唐綾送了個理由，讓他借題發揮，追究刺殺一事了。
“世子身上有傷，那需得請太醫瞧一瞧，才能放心。刺客之事，世子放心，在我大陳疆域裡刺殺我大陳貴客，無論是誰都不能輕縱，此案大理寺不日必會對世子、荀安侯和周國一個交代。”
唐綾入元京這一路凶險極了，還是一路帶著鐐銬，若要追究起來，整個大陳朝廷才是臉上無光。陛下或許是篤定唐綾為了周陳議和而忍下所有，也或許是即便唐綾和周國追究，處置一個蘇勤就罷了，左右無礙。
唐綾又是一拜：“多謝陛下。”他本就不打算多言，且看最後大理寺和陳國能給他一個什麼樣的交代。
祁霄看了一場不算精彩的鬨劇落幕，心裡無甚起伏，唐綾是個有心思的，原就不那麼容易被人套住，何況陸揚微做學問不錯，做局就差了許多，現在陛下對周的態度晦暗不明，誰都不敢胡亂揣測聖意，更不敢做出頭鳥，唐綾自是沒什麼危險的。
祁霄顯得有些心不在焉，酒盞一直端在手中卻不見真的喝多少，舞樂再起，唐綾的目光穿過舞女飄飄衣袂落在祁霄臉上，他竟一點沒察覺，似是老僧入了定。
一場宴席祁霄隻覺似在夢中，直到宴中席散，直到走出慶祥殿，他才緩緩長出一口氣。
祁霄隨著宮人引路，與一眾朝臣一同離宮，走沒多遠忽然被喚住：“九殿下留步。”
祁霄駐足回頭，身後匆匆趕上來的是皇帝身邊的近侍。
“九殿下留步。陛下召九殿下敘話。”
祁霄不明所以隻能跟著折返了回去，路上與老五、老七先後擦肩而過，引來側目。
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