進了五月，武陵王總算攜家眷慢悠悠抵達彭城。
彭城及附近二州的官員早就接到刺史任命的消息，一個月前就開始著手準備迎接新上司。隻是預計的時間過了一天又一天，各府派出去探風的家丁把城門口的官道都快望穿了，也沒見新任刺史的身影。
這武陵王到底還來不來了？眾人背地嘀咕，但又不能催人走快些，隻好乾等，半個月下來那殷勤勁兒磨了個徹底。於是等劉琮真到的那一天，正是午間熱鬨的時候，可彆說官吏夾道相迎了，沿路的百姓都沒給幾個正眼。
王昭萱抱著兒子笑他，“你爹真是好沒麵子，還好跟咱們坐馬車，要是騎個大馬在外頭沒人搭理，那就真下不來台了。”
劉琮抬眉，攬著王昭萱的肩膀笑道：“早知如此，馬車上該換你們王家的徽記，恐怕沒人會不認得。”
其實更大的原因在於運送器物和行李的馬車已經提前好幾天先到了，否則就晉熙長公主塞出來的長得叫人咋舌的車隊，想不引起圍觀都難。
看著劉元晟偏著小腦袋靜靜地望著車窗，王昭萱掀開簾子給他看。
“晟兒，馬上就到新家了，過幾天阿娘帶你上街玩好不好？”
劉元晟抓著親娘的袖子仰頭，一雙大眼睛黑亮清澈，軟軟地問：“小舅舅他們呢？”
夫妻二人對視一眼，都從對方臉上看到了驚奇。劉元晟是個需求低的乖寶寶，給什麼吃什麼，拿什麼玩什麼，很少會表達出什麼要求。看來王稄每日使出渾身解數陪玩收效甚好。
劉琮難免不忿，故意逗他說：“小舅舅在京城，回京城就見不到爹娘了，你是選他還是選我和你娘？”
小孩子撇嘴不樂，紮進王昭萱懷裡不說話了。
王昭萱白了劉琮一眼，摸摸兒子的頭安慰他，“爹娘和舅舅都可以陪著你，隻是小舅舅要讀書，不能天天隻顧著玩。但彭城和京城離得很近，等他休課了一定會來看晟兒的，而且我們也可以給舅舅，外祖母他們寫信呀。”
兩歲的小孩兒哪有不愛玩的。在王家有王稄帶著，還有王昭芙和王子明兩個同齡人一起玩樂，武陵王府隻有一群大人和他害怕的小貓，難免覺得寂寞。
“好了。”劉琮也上手把兒子揉搓一頓，笑吟吟地撫向王昭萱的小腹，“等弟弟妹妹出生就有人陪你了。”
說起這茬，王昭萱不得不感歎太子送的這馬車確實減震舒適，加上每天恨不得碾死路上每隻螞蟻的速度，她這一趟坐得比去京城時舒服了不止一星半點。
“王爺，到了。”隨著馬夫的提醒，馬車也穩穩地停在了府邸大門口。
劉琮身形未動，興致缺缺地開口：“從側門趕車進內院吧，不必停靠。”
他原本有心帶妻兒和母親逛逛自己費了不少心思改建的這座新院子，但見了王家和長公主府的布置後便沒了興趣。
反正是趕不上嶽家一半的，哪值得他媳婦兒浪費腳程。
“可是王爺”馬夫看著大門前一幫氣都沒喘勻，麵色驚惶的官員，不知道該如何開口稟報。
要說有心吧，王爺的車駕都穿過半個彭城到府邸了才見人來迎接，說無心吧，這一個個又冠歪腰斜的，顯然是急匆匆從官衙趕來。
正當他用疑惑的目光打量著諸位大人時，為首的那位等不及，咽了口唾沫小心翼翼開口。
“臣太史吳琦率彭城諸人恭迎武陵王殿下、王妃、淑媛娘娘。”
王昭萱挑眉，“看來你還是有點麵子，隻是不夠大。”
沒得到回應，吳豐琦悄悄抬頭偷看，馬車的車簾紋絲不動。他頓時更忐忑了幾分，用半是威嚇半是希冀的目光看向車夫，希望他能再通傳一聲以緩解自己的尷尬。
車夫知道劉琮的脾氣，隻低頭看手上的韁繩，好像上頭有朵花似的，對吳太史的目光熟視無睹。
一乾下屬都等著自己出頭，吳豐琦沒法，隻得再開口解釋說：“王爺恕罪，吾等從接到上任令以來便翹首以盼，隻是久等不至，故今日怠慢了諸位貴人，萬望恕罪。”
身後的小吏聽他就這樣把實話說了出來，嚇得倒吸一口涼氣。幸而不久後便聽得一道年輕的男音傳出。
“諸位當差辛苦，實在不必特意迎接本王。本王長途跋涉蓬首垢麵，不便相見，等明日上值時再與各位敘禮。”
“對了，盛夏天熱，諸位在此久站恐怕也渴了，拿這壺茶去潤潤嗓子吧。”
一隻骨節分明的手提著紫砂壺伸出，吳豐琦愣了一刻，趕忙上前雙手接過，囁嚅著謝恩。
目送著兩架馬車一前一後從側門駛入王府，吳豐琦提著小巧的茶壺和同僚們麵麵相覷。
其中一人壓低了聲音埋怨道：“吳大人，你這麼說，王爺不就誤會咱們不上心了嗎？何不找個借口就說今日差事太多，沒騰出手來準備迎駕呢？”
吳豐琦輕“嘖”一聲，“蠢！王爺又不是傻的，明日來衙門一看卷宗和文書就知道咱們這些日子忙不忙了，與其到時候被拆穿質問，還不如老實說了呢。”
眾人思索一番，覺得此話有理，隻好暗暗後悔沒讓人一天十二個時辰守在城門口。若是自己捷足先登，頭一個在武陵王麵前露了臉，說不定還能留個好印象。
但惋惜的同時又暗自慶幸不是自己一人得罪頂頭上司，天塌下來還有高個頂著，王爺要是記仇，肯定也先拿吳太史開刀。
“行了行了，都回去當差吧。趕緊把你們手上那些爛攤子該收拾收拾，該藏就藏嚴實點，還不知道咱們這新上任的刺史大人辦事是什麼手法呢，彆撞刀口上了。”
吳豐琦又看了一眼手裡的紫砂壺，暗自揣摩自己該把這東西放在哪裡才合適。
想來應該供在官衙的正堂上才能聊表尊敬。
唉，隻希望武陵王殿下不是小肚雞腸愛計較的性子，彆為著今天這事兒故意挑他們的刺才好。
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