北國冬天的白晝格外短暫，轉眼間，天就黑透了。
這一群年輕人在一位好心的大媽家裡住下了。大媽年事已高，是個單身，她的老伴早在十幾年前就離世了。她無兒無女，就這樣孤獨地守著這三間簡陋的草房。歲月在她的臉上刻下了深深的皺紋，每一道皺紋都像是歲月滄桑的訴說，但她看起來是那樣慈祥，這讓芸意不禁想起了自己的母親。
芸意懷裡抱著那隻已經包紮好的小白兔。在昏黃的燈光中，她仿佛在老人身上看到了母親的影子，那是一種熟悉又溫暖的感覺。她的思緒漸漸飄遠，在恍惚間，似乎看見了母親那疲倦的身影——母親就像一匹疲憊至極的母馬，幽黑的雙眸中無聲無息地散發著無奈、溫柔而又委屈的目光。那匹可憐的馬吃力地拉著大車往山上走，它知道自己已經拉不動了，可依然在堅持著。想到這裡，芸意的淚水奪眶而出，順著臉頰緩緩流下。
“怎麼了？姑娘！”老人微微揚起雙眉，額頭上發黃的皮膚也隨之向上挪動。
“我隻是看見您，就想起了我的母親！”
“你媽媽也是農村人吧！從你身上我就看出來了——咱農村人的樸實！”老人伸出那粗糙、布滿褶皺的手，輕輕拭去芸意臉上斑駁的淚花。
老人用胳膊碰了碰她，示意她往前靠，離火盆近一些，烤烤手。這群人就這樣圍坐在北方傳統的火炕上，中間擺著個紅彤彤的炭盆，這是北方冬天的習慣。一入冬，人們就會在炕上擺上火盆。等火苗稍微小一點的時候，還可以把白薯、紅薯埋在裡麵烤著吃。把烤好的紅薯、白薯的皮輕輕一剝，那味道簡直棒極了！嗯，好香啊！如果在這火盆上再放上一把鐵扇子（用鐵絲編製的帶網眼的扇形工具），就可以把凍豆包放在上麵烤，烤的時候會發出“吱吱”的響聲，就像把蔥花放入熱鍋時發出的聲音一樣，清脆悅耳，還不時散發出誘人的香味，讓人忍不住流口水。
老人把烤好的白薯和紅薯從炭盆裡挖出來，分給大家吃。所有的人，當然除了芸意，對於這些在熱鬨喧囂的城市裡長大的年輕人來說，這是他們第一次體驗鄉村生活，品嘗這樣美味的農家美食，所以對這一切都充滿了好奇。
而芸意呢，一隻手抱著兔子，另一隻手戴著棉手套拿著鐵扇柄，時不時地顛一下上麵的豆包，就像一位經驗豐富的大廚師在精心烹製一道好菜。
看著他們狼吞虎咽的樣子，老人那蒼老的臉上掛上了笑容，就像掛上了紅燈籠一樣，她不停地吧嗒吧嗒抽著煙袋，吐出一個個煙圈。
一袋煙抽完了，老人用兩個拇指壓滅了煙袋鍋裡的火，清了清喉嚨說：“你們有沒有聽過紅豆的故事傳說？”
所有人都愣了一下，呆呆地看著老人，然後都搖了搖頭。
老人繼續說道：“在很久很久以前，有一位十分英俊的王子在一座大山裡打獵。在追趕一隻野鹿的時候，馬失蹄墜入了山穀裡。一個長相十分醜陋的農家姑娘發現了他，姑娘心疼極了，把他帶回了家，為他清洗傷口，還敷上了草藥。過了一天，王子醒了，但是他的眼睛卻什麼也看不見了。他開始有些沮喪，不過姑娘的開導讓他重新開心起來。每天，姑娘都無微不至地照料著王子的起居。就這樣，在一個月的相處中，他們相愛了，愛得很深很深。姑娘不知道他是高貴的王子，王子也不知道她是醜陋的農家女，他們每天都開開心心地生活在一起。姑娘是個非常有愛心的人。
有一天，王子對姑娘說出了自己的真實身份，並且要帶她離開這個地方。姑娘高興得跳起舞來。但是，這些話被她那貪婪的妹妹聽到了。妹妹來到姐姐的房間對她說：‘他是那麼的愛你，等他回去之後治好了眼睛，看到你這麼嚇人的模樣，他會多麼的傷心、難過啊。你就忍心讓他不開心地活著嗎？’那天晚上，姐姐哭了整整一夜，想了一夜。第二天早上，妹妹學著姐姐的聲音，扶著王子離開了山穀。
在以後的日子裡，姐姐終日以淚洗麵，痛苦地活著。她每天都坐在紅豆樹下，望著滿樹的紅豆流淚。她每天都摘下一顆紅豆，放在一個用紅豆樹枝編成的相思籃裡，記下一份相思。日複一日，年複一年，她希望有一天，這些紅豆能把王子引來，再見他一麵，她就死而無憾了。
就這樣，摘著，數著籃中的紅豆，已經有一千顆紅豆了，但是她的願望依然隻是個願望。她幾乎絕望地入睡了。當第二天的陽光灑在她臉上時，她起床後的第一件事就是去摘一顆紅豆。當她把那顆紅豆放入相思籃中時，‘吱嘎’，門被推開了，他——王子穿著白衣來到了她的麵前。‘我愛的是你，和我相愛的也是你！’
‘你怎麼知道呢？’
‘她什麼都可以裝成是你，但那顆愛心，她永遠也裝不像你！是的，是那份愛心告訴我的！’
然後他們緊緊地擁抱在一起。忽然間，一道金光閃過，穿過那籃紅豆，頓時，整個屋子金閃閃的粉末撒在他們頭上，醜陋的農家女變成了一個十分漂亮的仙女，從此他們幸福地生活在一起！”
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