魔法部，傲羅辦公室。
斯克林傑站在門口，望著空無一人的辦公室，麵無表情地走向自己的位置，拉開椅子坐下後，開始閱讀手裡的報紙。
對今天的《預言家日報》上的頭版頭條，斯克林傑給了個簡單評價：“垂死掙紮。”
儘管福吉通過《預言家日報》拚命給自己洗白,卻仍然敵不過其他報紙與報紙上展現出來的得力證據。
現在魔法界要求福吉下台的聲音越來越高了，斯克林傑很清楚部分來源於福吉政敵的針對，但福吉這一年確實也做得很糟糕，不僅讓魔法部淪為了笑柄，也讓其他巫師對他失去了信心。
放下《預言家日報》，他繼續閱讀其他報紙。
大部分報紙都有各自的著重,其中一份著重描繪艾伯特單挑魔法部傲羅們,並且將其描繪成下一個鄧布利多。
“下一個鄧布利多？”
斯克林傑放下報紙，看向空蕩蕩的傲羅辦公室,陷入短暫的沉默。
就在這時候，外頭響起急促的腳步聲，辦公室的門很快被人敲響了。
“進來。”斯克林傑說。
“主任，聖芒戈魔法傷病醫院通知我們，霍格沃茨的教授剛把傲羅們送去醫院。”那女巫偷偷觀察斯克林傑臉上的表情，壓低聲音繼續說：“傲羅們正在接受康複治療，大家隻是有些虛弱，大概再過兩天就能康複了。”
“我知道了。”
斯克林傑站起來，朝外頭走去，他準備親自去聖芒戈魔法傷病醫院探望那群倒黴蛋。
剛抵達聖芒戈魔法傷病醫院，斯克林傑就被在大廳等候的記者們給團團圍住了。
“斯克林傑主任，大家現在都很懷疑傲羅們……”
沒等記者開口提問，斯克林傑就抬手打斷了。
“我知道你們想問什麼！”
斯克林傑猜到自己可能會被記者堵住,所以早就想好了說辭：“魔法部訓的傲羅居然輸給一名在校生？”
“傲羅也是人,隻是訓練有素，更擅長戰鬥。”斯克林傑示意大家等他把話說完再提問,“他們輸給的對象是魔法界數百年來，甚至上千年來最優秀的天才巫師。雖然很不願意承認,但我想安德森先生恐怕會是有史以來最強大的決鬥冠軍。”
“如果我的意思表達得還不夠清楚的話，我就直說吧，也許安德森現在還未達到鄧布利多那樣的高度，那也僅僅隻是因為年齡問題，你們懂我的意思嗎？”
既然傲羅們都被安德森給打敗了，那就隻能無限拉升擊敗他們之人的高度，隻要安德森足夠厲害，被他打敗也就不算是什麼丟臉的事。
就像食死徒們都害怕鄧布利多，而傲羅們輸給一名類似鄧布利多那般強大的巫師又有什麼好丟臉的呢？
斯克林傑這算是在捧殺嗎？
其實不算。
頭頂無數光環的艾伯特，完全可以承受住這樣的吹捧。
不，不是吹捧，而是現實。
“主任，你認為安德森先生……”
“我認為安德森未來的成就，肯定會比鄧布利多更高。”斯克林傑再次打斷道：“這是可以預見的，我完全不感到奇怪，隻是魔法部很不幸地撞上去，成為他的踏腳石。”
“人們總是本能忽視安德森頭頂上無數的光環，而隻會牢記他還在霍格沃茨學校上學，隻是個剛成年、還沒畢業的孩子。”斯克林傑平靜地說：“這算是成年人的傲慢，所以他們吃足了苦頭。有時候承認這點,並不是什麼丟臉的事。不願意承認，那才是最丟臉的。”
“當然，那其實算不上決鬥，雙方都留了手，我隻能說幸虧沒把事情鬨得一發不可收拾。”斯克林傑算是開始營造自己的形象，如果他以後打算爭取魔法部長位置的話。
部分原因是被殘酷現實給打擊到了。
“對福吉的事情，你有什麼看法？”
“我沒什麼看法，傲羅們隻是按照命令執行任務。”斯克林傑抬手製止了記者們的提問：“好了，請讓開，我要去探望住院的傲羅了。”
記者們麵麵相覷，但還是讓開通道，斯克林傑剛才的那番話就很有話題性。
斯克林傑走向五樓的魔咒傷害科，聖芒戈魔法傷病醫院為傲羅們常備的病床都已經被塞滿了。
事實上，五樓的空餘病床都被傲羅們給塞滿了，魔咒傷害科的治療師們對此不太滿意，畢竟可能出現緊急情況。
“他們的情況怎麼樣？”斯克林傑開口問道。
“情況不算太糟糕，隻是被餓了兩天，身體有些虛弱，最遲明天就可以出院，回家自己調養。”麥克道格夫人拿著病曆表，向斯克林傑講述傲羅們的情況，“如果你想進去的話也可以，但不能在裡麵待太久，他們目前需要休息。”
老實說，麥克道格夫人聽說艾伯特把傲羅們都給放倒，並且掛在牆上兩天的時候，心情無比複雜，特彆是在看到這群倒黴蛋後，那種情緒就更濃了。
斯克林傑進去後，發現傲羅們的情緒都不高，在看到他時都羞愧地低下頭。
“我很清楚，這件事並非全都是你們的錯，誰也沒想到烏姆裡奇那女人居然如此愚蠢，所以你們不必因此而感到羞愧。”斯克林傑看著低頭的傲羅們，平靜地安慰道：“我也需要負部分責任。”
斯克林傑主動承擔責任，這有利於拉攏人心，如果他想競爭魔法部長，就必須做點什麼。
這些傲羅都是他的根基。
“但有一點，你們犯了個大錯誤，你們不應該輕視自己的對手，我知道你們因安德森年輕而輕視他，但你們卻不知道自己麵對一個僅次於鄧不利多的巫師，我希望這種事不要再有下一次了。”
其實，斯克林傑原先也不太把鄧布利多放在心上，畢竟一個人再怎麼厲害，也不可能是一群人的對手，但艾伯特用最殘酷的方式告訴他，魔法部最精銳的傲羅也就那樣。
……
深夜，埃弗裡麵無表情地行走在荒廢許久的麻瓜村莊，最終停在一棟已經半坍塌的房屋前，抬頭環顧周圍確定沒人後，才抬腳走進去，最終彎腰鑽進漆黑破舊的壁爐裡，壁爐裡居然有條隱秘的密道，儘頭是一扇老舊的木門。
埃弗裡抬手在上麵輕敲了幾下，門上打開了一個缺口，一雙眼睛從黑暗中透出，似乎在窺視外界的情況，在看到外頭的來人後，木門才被咯吱打開。
“你遲到了！”盧修斯皺起眉頭說。
“抱歉，最近遇到了點麻煩，浪費我不少時間。”埃弗裡咕噥道，他看上去有些疲憊，似乎真遇上什麼大麻煩了。
“進來吧，會議已經開始了。”