在大唐盛世的盛京，陽光透過白雲灑落在城牆上，給這個繁榮的都市增添了一絲活力。然而，在這看似和平的表象下，京城卻隱藏著一樁駭人聽聞的命案。
狄仁傑坐在他那寬大的書案前，麵前攤開的幾份公文，眉頭緊鎖。他那慣有的縝密思維此刻正如同弦緊的弓，蘊藏著一股強大的力量。他的眼神深邃而堅定，仿佛能洞察一切陰暗角落。元芳靜靜地站在一旁，臉上帶著對主人的敬仰，耳畔回響著隨時可能傳來的案件線索。
“元芳，”狄仁傑突然開口，“你有沒有發現，京城近期頻繁發生的命案中，似乎有著某種隱秘的聯係？”
元芳微微一愣，心中一震：“探長所言，是否指的是那連環命案？”
“正是。”狄仁傑的聲音低沉而有力，“最近的三名受害者，都是入夜時分遭遇不測，而她們無一例外都是水鄉出身，身材窈窕，皮膚如雪，頗具風情。奇怪的是，她們生前都曾和一個名叫‘明華’的女子交談過。”
元芳感到一絲寒意。這明華，既然是世人皆知的美人，想必引起了不少人的羨慕嫉妒。此時，他恍若能看到那名女子的模樣：她的肌膚如凝脂，亭亭玉立，臉龐精致，宛如畫中走出的仙子。可是，正因如此，她也難逃厄運的糾纏。
“該調查明華的背景了。”元芳半晌才道，心中不安的情緒不斷升騰。他知道越是美麗的女子，越容易招來禍患。
狄仁傑點了點頭，隨即命人召來明華。明華很快就被帶到了書房，走進來的那一刻，她的出現便如一陣春風，令人心神一震。她身穿淡藍色的長裙，顯得優雅動人，秀發披肩，水靈的雙眸透著淡淡的憂傷。
“明華姑娘，最近發生的幾起女子命案，你可有聽聞？”狄仁傑直入主題，透過她的眼神，試圖捕捉到任何蛛絲馬跡。
明華微微頷首，神情中流露出一絲恐慌：“是的，我聽說了。聽聞那幾位姐妹都是被凶手扔進了河中，真是太可怕了！”她的話語輕柔如風，卻在無形中透露出一股心有餘悸。
“可否請你談談你與她們的關係？”元芳接著問，心中一緊。
“我並不認識她們，偶爾在水邊碰見，聊幾句，都是女子之間的閒談罷了。”明華的聲音再柔和不過，卻隱隱帶著一絲不安。
狄仁傑細細端詳她的神態，心中疑慮揮之不去。他能感受到明華在絞儘腦汁掩飾什麼。就在這時，堂外忽然傳來一陣騷動，緊接著，一個氣喘籲籲的捕快衝了進來。
“探長，發現了新的線索！在河邊找到了一具新屍體！”捕快麵色蒼白，語氣中帶著顫音。
狄仁傑心中一震，立刻起身：“速帶我前去查看！”
河邊，屍體已經被打撈上岸。受害者麵容蒼白，死狀慘不忍睹，身上掛著幾處淤青，顯然是遭受了重擊。狄仁傑俯身仔細觀摩，眉頭越聚越緊。
“看這情況，似乎是因為她要逃脫而被殺。”元芳注意到屍體的一隻手掌中緊握著一塊翡翠，這正是每位受害者身上所佩戴的飾品，原來她們並非毫無關係。
狄仁傑瞬間想起了明華提到的一個女子，決定立即回去詢問。兩人趕回書房時，明華仍在原處，卻似乎更加慌張。
“明華姑娘，我剛才發現，所有受害者的手中都有相同的翡翠飾品。你能告訴我這其中的道理嗎？”狄仁傑注視著她，眼神如同探照燈般射向她的心底。
此言一出，明華的臉色驟然變幻，片刻間由蒼白轉為緋紅，神情中透出的恐懼已經不再掩飾，“這……我……我並不知道！”
“既然你說不知，那你手上的飾品又是從何而來？”元芳冷冷地道，似乎在逼她下沉。
明華的手不由得示意護住胸前的翡翠，眼神四處遊離，最後艱難開口：“我從未見過她們，為什麼要這樣問我！”
狄仁傑微微一笑，心中已有了些許推論。“看得出，你對這幾起命案十分害怕，但在我看來，有些信息你並未完全透露。告訴我，究竟是什麼讓你如此忌憚？”他言語雖平和，卻暗藏威嚴。
明華的神情瞬間崩潰，淚水奪眶而出：“我以為那隻是一個美麗的夢……她們都是那些有背景的女子，我卻是個街邊賣花的人，夜夜盼著能過上好日子。然而，我偶然發現她們之間的秘密，才會被卷入這場血雨腥風之中！”
狄仁傑與元芳相視一眼，心中更加堅定了追查的決心。“那你可否告訴我她們之間的秘密？”
“她們在一起謀劃一個女子團體，想要和權貴們交往，甚至有一位女子，因感情問題，被勢力更大的男人逼迫。”明華的聲音中滿是無奈，“她們雖深色名利，卻從未想過會因此而失去生命。”
“所以她們的死亡並非偶然，而是另有凶手。”元芳插嘴道，眼中掠過一絲同情。
“我擔心的就是這一點，凶手恐怕就是她們之中已經指出來的那位女子，或許還在暗中監視我們。”明華說完，顯得幾乎崩潰。
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