在大唐盛世的京城，夜幕降臨，街邊的燈籠透出柔和的光芒，隱約照亮了狄仁傑走過的道路。他身著一襲素袍，神情沉靜，眉宇間透出幾分智慧的光輝。隨行的元芳，雖是年輕，但棱角分明的臉龐和炯炯有神的眼睛，已然積累了不少的偵探經驗。
這一天，京城內發生了一起駭人聽聞的命案。身世顯赫的珠寶商人李成在自己家中被發現死於非命，細致的調查顯示，他的周圍沒有任何跡象表明有外人闖入。狄仁傑被朝廷派遣，迅速前往案發現場。他心中湧起一絲不安，李成的死亡不僅關係到家人和朋友，更牽動著整個京城的商貿鏈條。
“狄大人，您看這案子……”元芳在旁邊道，眼裡流露出些許擔憂。
狄仁傑仔細打量著案發現場。一間華麗的書房，牆壁上掛滿了名畫，書桌旁則是李成那張蒼白的麵孔，脖頸間有明顯的勒痕。狄仁傑從旁邊的櫃子上翻出幾本書，指著書頁道：“這些書中夾雜著幾封信件，或許可以窺見他的交往。”
元芳點頭，心中對狄仁傑的洞察力佩服不已。他迅速走到書桌邊，翻閱信件，臉上逐漸露出不同的情緒。他注意到其中一封信，字跡娟秀，內文卻透著一股憤怒與糾結。信中提到一個名叫沈婉的女子，似乎與李成有過深厚的感情，但卻因李成的投機取巧而感到失望。
“沈婉，這個名字我有些印象。”元芳言語中透出一絲激動，“她是在京城頗有名氣的女歌伎，聽聞她容貌嫣然、性情溫婉，常常吸引不少達官貴人的青睞。”
狄仁傑沉吟不語，神情漸漸凝重。若這名女子真的與此案有關，那這不僅僅是家庭之間的糾紛，更是涉及到商界的暗潮湧動。案件逐漸朝著複雜的方向發展，狄仁傑心中暗暗思忖，選擇前往花街柳巷，探尋更多關於沈婉的線索。
當二人來到沈婉所在的酒樓時，華麗的裝潢和歌聲交織在一起，瞬間帶來了浮華的氣氛。在一樓的雅間內，正好看到沈婉端坐於樓旁，長發如瀑，肌膚皎潔如玉，宛若凝脂。她那身著粉紅色輕紗，輪廓分明的身材勾勒出一種柔美而不失嫵媚的氣質。可細細打量，眼角卻微微泛紅，透出幾分憂傷。
“沈姑娘，李成如今遭了橫禍，您可知道些什麼？”狄仁傑緩緩走近，言辭溫和。
沈婉抬頭，眼中閃過一絲恍惚，隨即輕輕搖頭：“我雖與李成有所交情，但他與我再無多言。便是在幾個月前，我才得知他與他人暗中交易，心中頗有憤懣。”
狄仁傑的心中一動，難道李成的死與其交易有關？他繼續追問：“那你與他之間，可曾有過爭執？”
沈婉的神色變得微微緊張，語氣低落：“我確實與李成有過爭吵，但隻是他向我施壓，令我簽下不平等的合約……”說到此處，她忽然麵露焦慮，“若這事被他人知道，我恐怕……會被牽連。”
元芳見此情形，主動問道：“沈姑娘，您可知道李成生前與誰交往密切？莊園內有沒有可疑的消息？”
“我聽說李成最近與一個外地商人有著密切的來往，似乎正在謀劃大宗交易。”沈婉的聲音壓得極低，仿佛在隱忍什麼。“但我不知那人是誰，隻知道他曾多次前來。”
狄仁傑與元芳對視一眼，心中已然有所推測。正當他準備再問幾句，門外突然跑進來一個小童，臉色蒼白，似被驚嚇：“大人們，快來！那裡有不對勁的聲音！”
幾人連忙跟隨小童來到庭院。隻見前方小道旁，有一具屍體，那是先前與李成密切往來的商人，正是一身華貴的裝束，屍身橫臥，口中溢血，身邊散落著幾枚金銀珠寶。狄仁傑心中一沉，這無疑為案件增添了更多複雜的因素。
“看來，這是一樁案中案。”狄仁傑思索道。他提起袖管照了照屍體以及周邊環境，仔細探查情況，始終保持著鎮定而冷靜的氣息。觀察間，一道不斷傳來的低語吸引了他的注意。轉過身一看，竟發現沈婉站在不遠處，臉色蒼白，目光怯怯，雙手不自覺地抓緊了衣角。
“沈姑娘，你可知這商人與李成有什麼牽連？”元芳試探問道。
沈婉麵露掙紮之色，低聲回應：“我隻聽到李成與他提及了一項交易，關於一批上等的珍珠，但具體內容我就不清楚了。”
狄仁傑心中已然明白，隨著案件的發展線索不斷浮現，一層層的迷霧正在揭開，然而他卻感受到一種強烈的壓力在不斷增加。從沈婉的態度來看，她似乎對李成和商人之間的事情有所知曉，但又未能坦誠。
調查繼續深入，狄仁傑與元芳隨即在京城內展開了一係列的調查。他們走訪了李成的朋友、家人，甚至城中一些江湖人士。經過幾日的細致查訪，終於獲得了一些重要的信息：李成與某個名叫王猛的商人有過密切接觸，王猛原本與李成共同投資一項生意，但因利益分配的爭議，兩人交惡，且王猛猜疑李成私下裡與他人合謀。
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