在盛唐京城的一夜燈火輝煌之際，城內卻發生了一起離奇案件。死者是京城一位名叫柳如煙的女子，年方二十，貌美如花，皮膚如凝脂，身姿曼妙，擁有著令人矚目的美麗。這一夜，她原本應與好友共度良宵，卻在鬨市中被人倏然襲擊，命喪黃泉，死狀淒慘，令人不寒而栗。
狄仁傑接到消息時，正坐在書房內，身旁的燭光在長長的竹簡上搖曳。他眉頭微微皺起，心中暗自思量：“如此美麗的女子，她的死緣何而起？”
“狄大人，事情似乎不簡單。”元芳低聲說道，雖然他年輕，但在狄仁傑的調教下，已經漸漸掌握了一些偵探的技巧。
狄仁傑將竹簡放下，目光如炬：“我們立即前往案發現場，查明真相。”
在柳如煙的家中，狄仁傑和元芳見到了死者的家屬，一位麵容憔悴的老婦人。她是柳如煙的母親，此刻正無助地伏在桌邊，哭聲微微，顯得無比絕望。狄仁傑上前安慰道：“老夫人，請您告訴我們柳姑娘生前的情況，我們需要這些信息來查明真相。”
老婦人抽泣著，緩緩道出：“如煙從小就聰慧過人，琴棋書畫無一不精，府中的人都說她是個女子中的奇才。可是，她總是多愁善感，常常獨自望著月亮，心中似有難言之隱。”
“難言之隱？”狄仁傑心中一動，若有所思。這句話引起了他的興趣，是否在這美麗的女子身上，埋藏著不為人知的秘密？
老夫人繼續說道：“她生前有個未婚夫，卻因權貴之爭而分開，否定了這樁婚事，直到今夜，才在花燈下與好友共飲，未想卻遇難於此。”
元芳打斷道：“狄大人，我覺得這未婚夫可能與案件有關，不如我們去查探他的行蹤。”
“不錯，速去。”狄仁傑點頭應允，隨即跟隨元芳前往未婚夫居所。
未婚夫名叫李君浩，乃一個權貴之家之子。二人到達他的家中時，他正在廳中品酒，見到狄仁傑前來，神色間略顯不安。狄仁傑並未直接揭開謎底，而是隨機應變，與他寒暄幾句：“李世子，近日聽聞你與柳姑娘情投意合，不知昨日的聚會可曾見到她？”
李君浩噙著酒意，臉色微紅，眼神閃爍：“我與如煙已成往昔，她早已心意不在我這等寒門子弟。”
狄仁傑微微一笑，心中暗道：“果然，這少年心中必有苦楚。”
他繼續發問，試圖引導李君浩：“難道柳姑娘生前沒有提到她的心事？”
“她……其實不止一次讓我放下心中的執念。”李君浩剛說完，臉上便閃現出憤怒的神情，“可是她為何不告訴我，她竟與他人為伍，如今的何曾是當年的她！”
“你是說，如煙與他人交往？”元芳敏銳捕捉到這細節，心生疑慮。
李君浩一愣，隨即意識到言多必失，勉強收斂情緒：“我隻是聽說，江湖上有個千麵人，常在夜間作祟，騷擾她……”
“千麵人？”狄仁傑心中閃過一個念頭。“你可知‘千麵人’具體在何處出沒？”
他正想再問，身後傳來一聲驚呼，轉頭一看，竟是一名女子闖入。她衣衫簡潔，臉帶惶惑，正是柳如煙好友，秦紅顏。
“狄大人，你要找的是千麵人嗎？”她焦急地說道。
“你知道他在哪裡？”元芳追問。
“我……我昨夜見到他在西市角落處，麵目模糊，神隱如風。”秦紅顏的語氣中充滿恐懼，似乎不願提及過往。
狄仁傑不動聲色，心中早已開始將一切線索串聯。柳如煙的悲慘遭遇，以及她潛伏的情感糾葛，讓他更為堅定查明真相的決心。
“此時必須儘快前往西市，查探失蹤的線索。”狄仁傑對元芳說道，隨即起身帶著秦紅顏前往。
在西市，夜色漸濃，市集上人聲熙攘，卻難掩那股陰鬱氣息。狄仁傑初來乍到，便覺一陣陰風襲來，似乎預示著不尋常的事在前方等待。
“狄大人，在那邊……那是千麵人嗎？”元芳悄聲提醒，指著市集一角。
隻見一名披著黑袍，麵具遮麵的男子獨自站在燈下，周遭卻無人接近。他終於察覺到來者，轉身向兩名年輕人微微一笑，神色間透著一種無法揣度的神秘。
狄仁傑眉頭一挑，迅速從人群中走過去，意欲逼近他問詢。然而，千麵人卻如同鬼魅，瞬間隱入繁華的市集之中。狄仁傑心中漸起警惕，重重一聲：“追！”
元芳立刻領命，隨著狄仁傑一起向前追去，穿過人群，直至走到市集的儘頭。隻見千麵人向一條狹巷急奔而去，狄仁傑心中一動：“他絕不會無緣無故出現這裡，想必有所圖謀！”
在狹巷內，夜色更加幽暗，狄仁傑與元芳緊隨其後。不意間，他們在一個轉角碰到了一具倒下的屍體，狄仁傑心中一震：“這是……李君浩！”
他仔細查看屍體，發現其身上並無明顯的傷痕，似乎是被人毒死的，而他的懷中抱著一封信。狄仁傑小心翼翼地打開，赫然發現上麵寫著：“如煙，如今的你何不可略微放下，權貴之家並非所願。”
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