楚贏對利州官員已給足了顏麵，然而不知為何，多日以來，他們並未再上報任何周報。無奈之下，霍顯舉隻得按時出發，並嚴格遵循皇帝的命令，未在出發前再去覲見。他手中的公務則暫時交由王春代為處理。從皇都到利州，若快馬加鞭，大約一個月左右便能抵達。而在這一個月的時間裡，楚**隊在波斯灣取得了重大勝利，他們以波斯灣為基點，向內反向推進，短短一個月內便占領了兩座城池。與此同時，在薑雨亭的指揮下，聯軍也成功突破了眼前的阻礙，將阻擋他們的波斯士兵一分為二。捷報頻傳至楚國皇都，這讓楚贏的臉上多了幾分笑容，但他卻絲毫不敢懈怠。自波斯灣向內推進的戰線和陸軍依照原有計劃緩緩延伸的戰線，都需要巨大的開支，而如今國庫內的儲備恐怕難以滿足他們的需求。無奈之下，楚贏隻得催促魏空心加快對棉麻案的偵查，收繳一切被盜取的棉麻以及交易中的贓款，並要求白明及其手下的司部官員配合魏空心的行動。而霍顯舉這邊，他晝夜兼程，終於在預計時間之前抵達了利州。此行他並未通知利州的官員，隨行的除了二十名侍衛之外，還有安天軍的何聞將軍。原本霍顯舉並未打算攜帶武將出行，但何聞是後續被楚贏派遣來追趕他的。原因在於，既然在利州內部發現了鍛造兵器的地方，那麼誰又能保證當地沒有一些想要反抗朝廷的分子呢僅靠利州官員的能力，恐怕不足以保護霍顯舉。對於皇帝的這項安排，霍顯舉感激涕零。而這一路之上的經曆也證實了楚贏的擔心並非多餘。他們在趕路過程中就遇到了不止三次匪徒攔路搶劫的情況，若不是何聞率隊拚殺，恐怕霍顯舉也早就遭遇了毒手。“何將軍，為何我國境內會有這麼多匪盜”靠在大樹下休息的霍顯舉臉色有些凝重地問道。這也是他多日以來與何聞討論最多的問題。相比之下，何聞的態度則顯得淡然許多，“霍大人，國內有匪徒是很正常的事情。甚至在我看來，如果我國境內找不出這麼多攔路搶劫的混蛋，那反而是一件很令人意外的事情。”作為武將，何聞並不善言辭，說話時可能還會有些顛三倒四，但這並不妨礙他對楚贏的忠誠以及展現出的傑出軍事才能。在朝廷改製之後，何聞能躋身八荒將群之一，便足以彰顯他的超凡實力。對於何聞的觀點，霍顯舉卻持有不同看法。“何將軍，從我國內部形勢來看，百姓安居樂業。雖然目前與敵國交戰頻繁，但這並未真正觸及到百姓的切身利益。正常情況下，如果所有人都能安居樂業，那麼這些匪徒本不應出現。”“但咱們這個國家如此遼闊，有好人難道就沒有壞人嗎”何聞灌了一口酒，似笑非笑地說道，“軍人除了抵禦外侮、安定內部之外，最大的職責就是剿滅各地的盜匪。如果沒有這些盜匪，我們不就成了吃閒飯的了”“話不能這麼說，”霍顯舉皺了皺眉，顯然對這個觀點不甚讚同。然而何聞並不想與他繼續糾纏這個問題，畢竟這麼多天以來，他們已經反複討論過此類話題。一開始，何聞還能心平氣和地與他交流，詳細列舉和彙報各地方的一些情況。但每次霍顯舉聽完之後，除了斥責地方官員的不作為，就是對國內竟然存在這麼多匪徒表示詫異。翻來覆去總是那幾句話，讓何聞感到心煩意亂。此刻他還能耐著性子與霍顯舉交談，已經是很給麵子了。如果他們還在趕路的階段，霍顯舉或許不會繼續多說什麼。但現在他們已經進入利州地界，不再急於趕路，他自然也就不想那麼輕易地結束這次交談。當然，霍顯舉也明白自己的一些想法和方式可能讓何聞感到不滿，但他卻無可奈何。畢竟身處國家政務的核心位置，他說話辦事總有一套習以為常的章程，這已經變成了他的習慣，很難改掉。“何將軍，我說一句話，希望你不要生氣。”霍顯舉稍作猶豫後說道，“我自知與你的交流方式可能讓你感到不悅，但請你理解我。如果真的惹你不高興了，就請將軍當我放了個屁好嗎”何聞顯然沒有想到霍顯舉竟然會如此說話。畢竟他身為朝廷政務大員，論級彆還壓了自己一頭，卻能說出這種像俚語一樣的話來寬解自己。這讓何聞感到頗為意外，也就不再多說什麼了。如果他繼續表現出一副不耐煩的模樣，那確實會顯得有些不近人情。“何將軍，你也不必如此妄自菲薄，”霍顯舉溫和地說道，“有什麼就說什麼，把你知道的都告訴我就好。”何聞無奈地又喝了一口酒。霍顯舉哈哈一笑，“將軍既然這麼說，那我就不客氣了。你的軍隊駐紮在全國各地，因此我想請教一下，在剿匪過程中，你們有沒有詢問過那些匪徒為什麼要落草為寇”“沒有。”何聞的回答非常乾脆。他凝視著霍顯舉的眼睛，坦言道：“作為軍人，我們的任務隻是消滅匪徒。如果他們願意放下武器投降，我們就留他們一命；如果他們繼續抵抗，那我們就隻能將他們誅殺。不僅是我，我手下的所有將士都是這個看法。”“難道你就不想知道是什麼原因迫使他們落草為寇嗎”霍顯舉感到有些難以理解，“朝廷的職責是要教化萬民，如果按照你的說法，那軍隊不就成了屠殺的工具”“軍人難道不是刀劍嗎”何聞凝視著他反問道，這反問的語氣讓霍顯舉一時語塞。是啊，自己作為政務大員，自然要考慮如何教化百姓。然而，那些軍人，他們本就是國家的戰鬥力量，又怎會考慮這麼多霍顯舉抿著嘴唇，臉色越來越難看。他很想弄清楚全國各地的匪徒們到底是出於什麼原因要那樣做，是覺得日子過不下去還是有其他的原因。他認為隻有搞清楚這一切，才能從根源上解決匪寇的問題。何聞雖然能理解他的想法，但並不讚成。畢竟人與人是不同的，如果一個國家隻有好人沒有壞人，那還算是什麼國家呢他凝視著霍顯舉，耐心地解釋道：“我之前讀過一本書，書上說事物有陰陽之分，人有男女之彆。如果隻有好人沒有壞人，隻有軍人沒有匪徒，那麼這個國家反而會失去平衡。當然，我承認你的想法很好，如果真的能實現天下安樂那當然是一件好事，但要做到這一點恐怕太難了。”........007...23.
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