劉東再一次出現在王宮中的時候，蕭啟年親自為他倒了一杯酒。“朕身邊能有你這樣的人，我的家世都可以放心了。”然而，麵對皇帝送過來的美酒，劉東卻並未接受。相反，他直接翻身跪倒在地：“陛下，這一次的事情千千萬萬不可傳出去，要不然的話，隻恐怕會對您產生不小的影響。”在劉東看來，他這一次的行為簡直就是滅絕天良。但是，沒有辦法，為了保證國內的安寧，為了確保百姓們依舊能夠相信蕭啟年的統治，他不得不這樣做。相反，蕭啟年聽到這些話的時候，眉宇之間卻閃過一抹無奈與冷酷，隨即他雙手將劉東攙起。“朕自己做過什麼，心裡最清楚，你也不必為此而擔心。當下最重要的是我們如何麵對這一次楚國的進攻。說實話，朕還是有些後悔。”“陛下，無論你心中有什麼樣的打算，或是再後悔些什麼，一切都已經沒有用了。”劉東對於當前的局麵，看得非常透徹，他知道，以楚國和北元之間所發生的摩擦來看，對方大批軍隊進入北元境內，其目的絕不僅僅是促進兩國之間的交流。可以非常明確地說，楚國這一次也許是為了將整個北元蕩平。所以，事情發展到這一步，難道還有其他可能嗎唯一的解決辦法就是在這場爭鬥之中，他們能夠儘可能地獲得一些優勢，亦或者能夠擋住楚國的衝擊，到時候再去爭取交涉的機會。“你說的這些與朕心中所想一般。”蕭啟年輕輕地歎了口氣，終於向他略微表露了一些心聲。原本這些話，蕭啟年是根本不會說出。他覺得，無論對於任何一個大臣而言，自己心中的不堅定，亦或者是動搖的想法，都有可能會改變他們此刻的決定。國家正處於危急存亡之際，這些大臣們能夠下定決心追隨他的腳步，與楚國這樣強大的國家作戰，已經是難得可貴的局麵。一旦自己的任何想法，使其所作出的決定出現動搖，則後果不堪設想。然而，麵對劉東的時候，蕭啟年算是被他的行為所打動。並不是所有人都有勇氣和決心，能夠做出他那樣慘絕人寰的決定。百餘口在一夜之間消失殆儘，仿佛沒有出現過，這是何等殘忍的手段。兩人之間陷入了沉默，目光相對，最終還是劉東率先開口。“陛下，事不宜遲，我現在就去前往戰場上。楚國派來的這個常寧可不是什麼好對付的角色。紅山一戰，我軍傷亡慘重。”“若是不能擋住他們的勢頭，則後果恐怕會比預想的更加嚴重。”劉東的想法再一次與蕭啟年不謀而合。“那一切就都拜托你了。”緊緊拉住他的雙手，蕭啟年的目光之中滿是殷切。而劉東也再一次向他做出了許諾。“陛下，如果臣不能夠抵抗敵軍的話，那麼就請您親手斬下臣的頭顱，以我之血，安撫陣亡將士。”“同時也用我的死，向楚國贏得商榷的機會。您可以說，這一次兩國之間的所有摩擦，皆因我一人而起。”話音落下，劉東便轉身告辭了。看著他的背影，蕭啟年的臉上蒼白得如同一張紙，是的，毫無半點生氣，麵無表情。他知道，劉東這一去很有可能就再也回不來了，因為他早已將自己置於一場死局當中。此時此刻，在蕭啟年看來，如果北元之中能夠再多幾個這樣的大臣，那麼或許就不會有之前的叛亂，也不會讓整個國家淪落至此刻，非要依附在楚國之下才能得到發展。隻可惜，現在說什麼都沒有用。他能做的，就是好好利用劉東所創造的條件，一方麵繼續抵抗楚國的入侵，同時也竭儘可能尋找與楚國重新交涉的機會。他還是不相信，楚贏會寧願將整個北元蕩平，也不願放棄對他們的征討。紅山戰場之上，常寧和劉黑子正在討論著接下來的戰局。他們既然選擇固守紅山戰線，其目的在於誘敵而來，將接近此地的北元士兵全部悉數捕殺。但是，這一辦法最大的問題，就是需要強大的後勤補給。可是眼下，常寧卻認為，國家恐怕不能給予他那麼大的支持。尤其是當下，楚國不但要應對這一次同北元之間所出現的意外戰爭，還要繼續支付前線上在波斯戰場的一切消耗。薑雨亭、白應輝，他們兩個率領的水陸大軍，依舊還在同波斯人奮力廝殺。若是再加上他們此刻的消耗，恐怕會直接將國家的經濟拖垮。然而，劉黑子也並非不知道這一切，可是他卻沒有其他的辦法。“如果我們主動出擊的話，末將擔心，這會讓咱們喪失當下的優勢。”“可是我們如果僅僅為了保持優勢，就置國家之經濟於不顧，我擔心，就算這場仗打贏了，後果也是不堪設想的。”在常寧看來，雖然他身居高位，又是楚贏親自提拔上來的上將軍，可是，如果朝廷之內有大多數，人向皇帝呈送本章，來彈劾他的話，後果也是不言而喻的。雖然他明知道，皇帝對自己，以及其他那些同其，被提拔上來的將軍有著偏愛，但是，這份偏愛卻不能保證他們百無禁忌。此言一出，劉黑子頓時有些撓頭。本來就憨厚的他，這會兒更是手足無措。“那按照將軍大人您的意思，咱們搞不好，不但仗白打了，還要反而承擔一些罪名。”常寧點了點頭：“恐怕是這樣的。”“那還打個屁呀！”劉黑子順勢將桌上的地圖直接掀翻在地，“要我說，真是如此的話，咱們還不如直接回去呢。”“你好大的膽子！”常寧瞪了他一眼，凶狠的目光，瞬間將劉黑子的氣焰壓滅。“我知道你是個性情中人。不過，收起你這一套。這裡是戰場，並非是讓你在這兒耍寶的地方。你有脾氣，拿回家衝自己的兒子怎麼發都行，明白嗎”劉黑子默默無語，而這會兒，就聽營房之外有人來報。說是在前線戰場上，出現了一支新的軍隊，其旗幟是之前都沒見過的。並且，他們的主帥此刻也在等待著常寧的出現。對方希望能夠與他好好交流一番。聞聽此言，常寧本就冷峻的臉上，更多了幾分陰沉。稍加猶豫後，他立刻下令，叫全軍擺開陣勢，倒是要會一會這所謂的將領，到底是何方神聖。旌旗招展，戰鼓轟鳴。在這震耳欲聾的呼嘯聲中，常寧催馬出陣。而在戰場的對立麵，正是從王庭趕到前線的劉東。對於這個陌生的將軍，常寧遠遠觀望著。從他的身上，似乎能感覺到一股前所未有的肅殺之氣。更關鍵的是，他還在劉東的身上，尋覓到了一絲絲頑強與凶殘的味道。........007...23.
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