目睹著自己的臣僚竟在眼前公然動起手來，宋高宗趙構的麵色不禁微微一沉，顯得有些掛不住顏麵。然而，那帶頭滋事之人，竟是自己的皇叔，這讓趙構即便是心中有萬般不滿，也隻能輕輕動了動唇齒，言語間滿是無奈與克製。
趙構：“好了，我們這是朝堂，並不是那市井鬨市，我大宋的體統還是要維持的。”
言罷，他輕輕斜睨了一眼瑟縮於自己身後的秦檜，隨即調轉目光，溫和卻堅定地對老將軍趙方平說道：“皇叔，秦右相適才之言，亦有其深思之處。那南邊偽宋的勢力，確是日漸坐大，加之有大理在一旁暗中扶持，我朝局勢愈發不容樂觀。此番若貿然與金國全麵交惡，恐怕會動搖我大宋之根本，不可不慮啊。”
見皇帝侄子都說話了，趙方平隻能姍姍回到了自己的武官隊伍中，秦檜見狀，也小心翼翼地回到了自己的位置上來。
有了宋高宗的加入討論，很快就定下了對金國的作戰態度。由秦檜出使金國中都麵見金國皇帝完顏亮，商談雙方罷兵言和的事情。而老將軍趙方平則帶領手下的三十萬兵馬，沿長江逆流而上，和北宋軍隊控製的江陵府進行作戰。
在山東路的廣袤大地上，宋軍被指令就地駐紮，如同一座座堅不可摧的堡壘，守護著腳下的每一寸土地。若能憑借此力，抵擋住金兵的鐵蹄，自是上策；而萬一金軍勢力浩蕩，難以抗衡，他們亦被賦予了靈活後撤的權宜之計，畢竟，保存有生力量，方為當下首要之務。
這一決策既定，便如同一塊沉甸甸的石子投入了平靜的湖麵，激起了層層漣漪——它無聲地宣告著，山東路的宋軍，從此再無增援之望。東平府內，那數十萬英勇的將士，他們的命運，他們的生死存亡，此刻全係於秦檜此次北上議和的微妙天平之上。
老將軍趙方平雖然不願意和北宋軍隊作戰，但他如今已經選擇了趙構作為大宋繼承人，那另外的那個侄子趙恒就隻能被消滅了，畢竟一國不能有二主。
金國中都這邊也接到了秦檜來訪的消息，完顏亮坐在金光燦璨的龍椅上，對完顏平問道：“平兒，這次關於南宋秦檜來訪的事情，你怎麼看？”
完顏平沉思了一會後，緩緩開口：“這次我們金國內部叛亂給我們造成了很大的損失，雖然最後鹹平王被平叛了，但還是有不少金國其他的將領心口不一。這個時候我們不宜發動大規模戰爭，不過六弟這次在山東那邊打得確實不錯，不到一個月的時間就收複了大量的失地，如果這次我們能夠在談判桌上給秦檜施加一點壓力，讓南宋給我們提供一大批物資和金錢，暫時讓出一部分土地也但無不可。”
完顏亮：“好，這件事情就交給你來辦了。”
此時一名金羽衛走進來彙報：“陛下，皇商崔大可有事求見。”
聽到崔大可的這個名字，完顏平眉頭皺了皺，正是因為崔大可和他的女兒投靠了金國，使得他和李振之間的友情直接破裂。本來他還想指望著李振能夠多給他出出主意，結果就出了這麼件事情，不過完顏亮非常喜歡這個崔大可，在他還是金國王爺的時候兩人就有了交集。
崔大可身穿一身雍容華貴的長袍，進來後就對著金國皇帝完顏亮和鎮南王完顏平叩拜。
“臣子崔大可拜見皇帝陛下，拜見鎮南王殿下。”
完顏亮笑嗬嗬地說：“愛卿平身，今日前來可有什麼高興的事情？”
崔大可一臉媚笑地站了起來：“陛下，臣昨日剛剛從波斯商人那裡購買了一頭神獸麒麟，今日進宮特地給陛下獻禮來了。”
聽到這話後，不光是完顏亮，就連完顏平也來了興趣。這麒麟可是上古神獸，如今出現在了金國，這不就說明上天眷顧金國嗎。
完顏亮急切地問：“在哪裡？趕緊帶進來我看看。”
崔大可恭敬地一拜說道：“這神獸體型高大，恐怕進這大殿有些麻煩，不如陛下移步觀看如何。”
不多時，完顏亮便攜數人步至那傳說中的神獸“麒麟”之前。一座巍峨的鐵籠矗立，其內囚禁著一頭身形壯碩、高約三四米的奇異生物。
這生物身披短而密的褐色斑點絨毛，頭顱高昂，最為引人注目的是其額間生出的兩抹形似龍角的突起，威嚴中透著幾分不羈。倘若此刻李振恰在此地，定會脫口而出：“這不正是那長頸之鹿嗎？”
完顏亮凝視著眼前這奇異非凡的神獸，心中震撼難以言表。雖其長頸蜿蜒，與古籍中描繪的麒麟略有出入，卻自有一番威嚴氣度。神獸頭頂，一對龍角傲然挺立，彰顯著不凡的血脈；其身軀龐大，宛如山嶽般沉穩，覆蓋著的黃色短毛，在陽光的輕撫下，仿佛被賦予了生命，柔和地泛著微光，如夢似幻。
周遭的內臣們，見狀紛紛跪倒在地，聲音中帶著抑製不住的喜悅與敬畏：“恭喜陛下，天降神獸，實乃我大金之福，陛下洪福齊天！”
在這群人之中，唯獨完顏平麵露疑惑之色：眼前之物，莫非便是傳說中的神獸麒麟？然而，觀其形貌，似乎與所聞不儘相同。恍然間，他憶起麒麟能避水火的神通，心中頓時生出一計：何不借此一試真偽？
當一名金羽衛手持火把，輕輕觸碰之際，那長頸鹿竟驟然發出淒厲的哀鳴，其身軀仿佛被劇痛所驅，瘋狂地撞擊著堅固的鐵籠，每一次碰撞都似乎在竭力呼喚著自由的救贖，欲從這囚禁中掙脫。
崔大可目睹此景，心中一緊，連忙上前製止了那名金羽衛的動作，隨即轉身向完顏亮諫言道：“陛下，或許此麒麟尚年幼，未曾長成。我們不妨暫且將其留在宮中悉心照料，待到它羽翼豐滿，體魄強健之時，再行嘗試，豈不更為穩妥？”
似乎也隻能這樣解釋了。
完顏亮嘴角勾起一抹笑意，輕聲道：“甚好，便暫且將這奇獸安置於鹿苑之中，以觀其變。崔大可獻寶有功，理當嘉獎，朕決定擢升你一級。崔卿啊，朕對你寄予厚望，望你日後能更加勤勉，不負朕之期待。”
等崔大可走後，完顏平對自己的父皇完顏亮說：“父皇，這”
還不等完顏平說出來，完顏亮笑著對他擺了擺手，小聲的說：“我知道這根本就不是什麼麒麟，但是如今的金國需要這些祥瑞，所以它必須得是麒麟。平兒，稍後你去安排一下，將那個波斯商人給清理了，既然我們金國已經有祥瑞了，那其他的地方可不能再出現了。”
得到命令的完顏平立即轉身離開了皇宮，去找那個崔大可說的波斯商人去了。
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