金昌城外，烽火連天，一場鏖戰足足延續了三日之久。最終，西遼大軍在付出了六萬兒郎的慘重代價後，無奈地撤向了瓜州城，敗跡斑斑。而蒙古鐵騎，亦在折損萬餘精銳之後，踏上了歸途，重返那遼闊無垠的蒙古草原。臨行之前，他們滿載而歸，不僅帶走了勝利的果實，更有西遼遺落的無數軍械與膘肥體壯的戰馬，作為此次征戰的額外獎賞。
麵對這一幕，西夏王爺李可可卻選擇了沉默，他的目光深邃，仿佛能穿透眼前的紛擾，直視那更為遙遠的未來。對於蒙古人的“順手牽羊”，他未置一詞，心中自有盤算，仿佛這一切都在他的默許與預料之中。在這亂世棋局裡，每一步都暗藏玄機。
在金昌城巍峨壯麗的王府深處，西夏三王爺李婉麵含春風，對身旁的六弟輕笑道：“老六啊，此處有我為兄親自鎮守，自是穩如磐石，你何不返回那繁華的中興府，繼續享受你的逍遙日子呢？”
對此，李可可亦展顏一笑，語中帶著幾分戲謔：“三哥言重了，此番若非我率軍及時趕到，恐怕你就要創下西夏開國以來，首位被敵所擒的王爺紀錄了。念及西平軍司的安寧與我西夏西部防線的穩固，我決定留下，與諸位共進退。”
李婉聞此，臉色驟變，不滿之情溢於言表：“若非為了賑災，抽調了我八萬精兵，那西遼賊子豈敢輕易犯境？再者，你我兄弟皆彙聚於此，留那皇帝侄子孤掌難鳴，身邊若無我們支撐，你就不擔心朝中那些文人趁機作亂，攪動風雲？”
李可可輕歎一聲，眸光中閃爍著對過往歲月的感慨：“你遠離京城的日子太過漫長，或許未曾知曉，咱們那位皇帝侄兒，如今已是羽翼漸豐，早非昔日需要我們這群舊臣庇護的稚嫩少年。與其在中興府內鬱鬱寡歡，何不隨了三哥我，在這方天地間尋一份逍遙自在？”
言罷，一雙寬厚的手掌輕輕搭上了李可可的肩頭，帶著幾分豪邁與不羈：“哈哈哈哈……趁著此次大捷的歡騰，你我兄弟何不趁勢而上，去那內殿痛飲一場？多少年了，未曾有過如此暢快的歡聚。”
正當二人意興闌珊，欲步向後殿之時，一名身著鎧甲的士兵匆匆而來，打斷了這份即將啟程的歡愉。他聲音中帶著一絲急切，稟報道：“啟稟王爺，中糧油的薛三求見。”
在那場驚心動魄的金昌城保衛戰中，中糧油麾下的護衛們無疑扮演了力挽狂瀾的角色，他們的英勇與手中的神秘武器交相輝映，成就了一段傳奇。尤為值得一提的是，西遼的主將耶律約單，竟在一場激戰中，被一位護衛以一記淩厲的槍法，乾淨利落地終結了生命，這一幕，至今仍讓人心有餘悸。
戰後，李婉心中對那神秘武器的渴望如同野火燎原，難以平息。她數次向薛三提出，希望能一窺那武器之秘，甚至希望能為自己的隊伍也配備上這等利器。
然而，薛三卻仿佛一位守口如瓶的老僧，以各種微妙而難以辯駁的理由，一次次婉拒了她的請求。每一次嘗試，都如同石沉大海，隻換來李婉一次次的無奈歎息。最終，她隻能望著那遙不可及的神兵利器，心中滿是對力量的向往與遺憾交織的複雜情感，暗自感慨世事無常，利器有緣人得之。
薛三悠然步入屋內，目光一觸兩位王爺皆在坐，嘴角勾起一抹溫煦笑意，隨即對二人施以一禮，禮數周到而不失親昵。
李婉見狀，輕聲笑道：“薛三爺，咱們之間何須拘泥於這些凡塵俗禮，快快請坐，一同品鑒我六弟方才贈予的八寶茶。此茶非同小可，乃是皇室禦用之品，絕非坊間那些凡品可比，定要細細品味一番。”
茶香嫋嫋，待那甘冽的滋味在舌尖緩緩化開一段時間後，薛三嘴角勾起一抹溫和的笑意，終於道出了此行的真正意圖。
“此番造訪，實則懷揣著一個不情之請，欲向二位王爺懇請一事。中糧油於西北之地的業務日漸繁盛，然則阿拉善草原距華夏漢國之遙，宛如天塹，運輸的物資需在半途有個妥善之地進行分揀與囤積。故而，鬥膽請求王爺恩典，允許我們在阿拉善草原上興建一座商城，以便物資中轉，也好讓這西北商貿之路更加順暢無阻。”
“啪嗒，啪嗒，啪嗒……”
李婉沉默不語，唯以指尖輕扣桌麵，那節奏仿佛是他內心權衡的鼓點，回應著薛三懇切的請求。
時光在靜默中緩緩流淌，直至那敲擊聲漸漸停歇，李婉的嗓音才悠悠響起，帶著不容置疑的決斷：“好吧，我可以答應你。但有一個條件，待到新城屹立，我西夏官員必將入駐，以監管之責護其周全。再者，你們的商貿之稅，也需悉數上繳至我金昌城中，以保秩序井然。”
聞聽李婉欣然應允了自己築城的請求，薛三的臉龐瞬間綻放出了燦爛的笑容，眼角的細紋都似乎在跳躍著喜悅。他再次深深地彎下腰去，以最為恭敬的姿態向這兩位尊貴的西夏王爺行了一個大禮，每一個動作都透露著由衷的感激與尊敬。
薛三輕笑聲起，如春風拂麵，溫暖而又不失謙遜：“嗬嗬嗬……為了略表對兩位王爺慷慨應允的深深謝意，我此番特地攜來了漢國最新釀製的上品二鍋頭，此酒醇厚甘冽，實乃酒中佳品，願能得王爺青睞，一品其韻。”
言罷，他輕輕抬手，示意隨從將酒呈上，每一個動作都顯得那麼自然流暢，恰到好處地彰顯了他的細心與周到。
待薛三的身影消失在視線之外，李可可臉上洋溢著親切的笑容，轉向李婉道：“三哥，方才我依稀聽見你提及稅收之事，記憶裡你好像未曾向中興府繳納過賦稅，這裡麵是否有什麼玄機？”
李婉輕輕搭著李可可的肩頭，引領著他步入後殿，步伐中帶著幾分閒適與幽默：“哈哈……六弟啊，那些不過是些身外之物罷了。你三哥我蝸居在這荒涼之地，諸多不易，這些額外的進項，自是要用來慰藉我這顆孤寂的心，你說是不是這個理兒？”
李可可聞言，嘴角勾起一抹心領神會的笑意，緊隨李婉步入後殿，一同品嘗那上品二鍋頭了。