太虛真人的眉頭擰起，視線仿佛恨不得把莫淵刺穿。
“竟然是河洛子……”他的聲音裡，有不易察覺的忌憚。
莫淵能感受到太虛真人的氣勢已經不如先前那般咄咄逼人，但依舊沒有放鬆警惕。
“前輩可以換一種競爭靈草的條件，隻要合理，晚輩絕無二話。”
“哼，既然你是河洛子的弟子，貧道自然不便強求。不過——”太虛真人微微一笑，“你既然這麼說，又敢與貧道爭奪萬年靈草，想必也自信你的本事。”
“既然這樣，我們來打個賭如何？”
莫淵心中一凜，但麵上不動聲色：“請前輩明示。”
太虛真人捋了捋胡須，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“貧道與你布下一個生死局。你若能闖過此局，貧道便主動退走，萬年靈草歸你所有。但若是闖不過……”他的聲音陡然變得冰冷，“那就是你命該如此。”
莫淵深吸一口氣，壓下體內受到太虛真人氣勢激發而翻湧的氣血。
“晚輩願意一試。”他堅定地說。
太虛真人滿意地點點頭，隨即一揮衣袖。一股強大的力量以太虛真人為中心向四周擴散，將整個花園籠罩其中。
莫淵隻覺得眼前一黑，意識逐漸模糊。在徹底失去知覺之前，他隱約聽到太虛真人的聲音在耳邊回蕩：“小輩，色累苦心，愛累苦神，貪累苦形，身累苦魂，華境苦精——就讓貧道瞧瞧，五苦之下，你能走到何等境地吧。”
當莫淵再次睜開眼睛時，世界已經完全不同。
他躺在一個簡陋的搖籃裡，搖籃又擺放在一間破舊的茅草屋中。
頭上的屋頂連天光都遮不住，把碧藍的天空瞧個一清二楚。
“啊……”
莫淵張開嘴巴想要說話，卻發現他隻能發出嬰兒一般的啼哭聲。
聽到哭聲，有一名麵容憔悴的婦人走過來，將他抱起。
“唉，這孩子又哭了。”她歎口氣，輕輕拍打著莫淵的背。掀開衣服想給嬰兒喂奶，卻怎麼也擠不出奶水。
“彆管他了，早該淹死在泔水桶裡的玩意兒。”屋內的另一個粗壯男人啐了口，嘴上罵著，臉上卻是愁苦的神色，“非要尋死覓活留下他，人丁稅你要怎麼交！”
“那怎麼辦？這可是我們唯一的孩子，是你們莫家的香火！”婦人也委屈。
夫妻倆拌起嘴，莫淵昏昏沉沉，腦海中充斥著混亂的記憶。
他知道自己是莫淵，是生活在大周王朝現代的修真者，正在和太虛真人進行鬥法的比試。
但另一方麵，他又覺得自己就是這個剛出生不久的嬰兒，生活在困苦的古代貧農家中，因為肚子餓而哭得有氣無力。
兩種記憶在他的意識中交織、爭鬥。
但最終，真實的記憶還是被徹底壓製，這個古代嬰孩的身份，取代了他真正的身份……
時光飛逝，轉眼間莫淵已經長到了七八歲的年紀。
這些年來，他親眼目睹了一場持續的大旱如何摧毀了這個小村莊。
田地乾裂，莊稼枯萎，村民們的臉上寫滿了絕望。
饑餓成了每個人的日常，人們為了一口吃的，連道邊的樹皮都啃光，地上的泥土都往嘴裡塞。
但仍舊有大批量的人們餓死在路邊，而每當這時，人們就像惡鬼一樣撲上去，甚至不顧是同類的屍身，一口一口地將乾癟的血肉啃食乾淨。
但有時候，有一些人家仍舊奇怪地能燒起灶膛。