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石天雨一目十行閱看了飛鴿傳書，慨歎地說：“王角支援西平堡的兵馬達四萬人。這不僅是援軍主力，也是我大明在整個遼西的機動主力。其他十萬人馬則是分布在遼西其他城堡，這四萬人馬一旦喪失，也等於整個遼西主力喪失，因為其他的十萬人馬，甚是分散，難以一時集結應對金兵大軍。”
羅一貴甚是穩重，沒有吭聲，沒有表態，認真思考石天雨的話，認真思索應敵之策。
袁河急得直跺腳地說道：“就算我等此時動身前往廣寧，也來不及讓王角收回部分兵馬了。”
石天雨急中生智，當即獻上一計，說道：“唯有錦州增派兵馬，一部分馳援廣寧，一部分馳援奔向西平堡的援軍，一部分直接增援西平堡。如此，我方才有勝算。”
滿桂聞言，眉頭一皺，驚叫一聲：“這？”
石天雨又詳加分析地說：“滿兄，其一，王角終是一方大員，即便廣寧失守，也不能失去王角，因為他統兵十幾萬，多數將領是他親信心腹；其二，馳援由廣寧奔向西平堡的援軍，可防那支援軍全軍覆沒；其三，馳騁西平堡，進可以保遼西門戶的安全，退可以截擊努爾哈赤的後路，迫使他不敢全軍出動。”
滿桂聞言，這才感覺有理，又想到如廣寧不保，錦州也難保。
羅一貴果斷決策，一錘定音地說：“戰況緊急，咱們將手中現有的這一萬三千人馬一分為三，吳襄率七千精騎，馳援廣寧；楚風與袁河率三千精騎馳援西平堡。滿桂去請兵接應吳襄，一邊打聽廣寧、西平堡戰況，一邊守好錦州，防金兵得廣寧、西平堡後再南下襲擊錦州。羅某率三千騎兵，直接馳援西平堡。”
袁河聞言，卻是一聲驚問：“不馳援奔向西平堡的那四萬援軍了？”
石天雨急急替羅一貴解釋，說道：“袁兄，咱倆出擊，便是對努爾哈赤的伏兵最有威懾之力，我方四萬援軍便不可能被他全殲，也就等於馳援由廣寧發出的援軍啊！”
吳襄不待袁河反應過來，便插話一句：“對！事不疑遲，馬上行動。”然後轉身而去。
羅一貴大手一揮：“不要再說了，出去點兵，開拔！”
秋風掃落葉，塵土飛揚。
雖然石天雨隻是一個隊長，但是，真正要打大仗了，羅一貴卻將三千兵馬及袁河、劉森、伍橋、張猛數將交給石天雨指揮。
或許，這裡麵有朱盈雅的叮囑，要好好的曆練“楚風”。
或許，羅一貴慧眼識英才，決定臨陣重用“楚風”。
石天雨本部兵馬五十人，則是成為石天雨的親兵。
負責護送玥兒和張慧、馬夫、嘟嘟和哆哆，隨後跟進。
石天雨率眾沿遼東灣邊馳騁，每日隻歇兩個時辰，終於第三天的卯時抵達西平堡以西的野坡地。
冷風嗖嗖，腥味撲鼻。
前麵已經是喊殺聲震天，慘叫聲此起彼伏，箭雨嗖嗖。
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眾將士遠遠聽到喊殺聲，急急嚴陣以待。
有的飛身上樹，觀望察探。
有的爬著潛行，偵察敵情。
不一會，袁河從叢林裡飛了回來，奔到石天雨前，顫聲稟報前麵的戰況：“楚兄弟，不幸被您言中。由廣寧而來的援軍正是中了金兵的埋伏，祁秉忠將軍正率部與金兵拚殺。”
石天雨見狀，回頭招來張猛，黯然地說道：“張兄，情形危急，也需要有人回山海關報信。所以，由你負責，速回山海關呈報緊急軍情。”
張猛卻不想錯失這次立功的機會，驚叫一聲：“這？”
他是袁河的部屬，也不太聽“楚風”之令。
袁河心係戰況，惱煩氣躁，朝張猛大吼一聲：“快回山海關報信呀！”
張猛淚水奪眶而出，應令一聲：“諾！袁兄，那您小心點！”急飛身上馬，策馬南下。
石天雨當即布陣，分撥兵馬，說道：“劉森、伍橋率一千精騎，繞道趕赴西平堡。楚某與袁兄率兩千精騎，穿過這片叢林，去救祁將軍，爾後再去西平堡會合爾等。”