廳堂立時一陣肅靜，氣氛有些僵。
此時安大娘又哭著回來。
“大娘！”
眾人急急起身，可又怔住了。
劉文靜是一手牽著安大娘，一手牽著安兒進來的。
終究是一家人，血濃於水，吵吵鬨鬨也很正常。
安大娘雖然仍在哭，但那是激動的哭。
安兒臉上流著淚。
但她們母女倆臉上不再悲苦，而是掛著喜悅。
所有的不愉快在久彆重逢與劉文靜的耐心解釋之後，已經煙消雲散。
“安兒，彆走，好嗎？”
謝海庭師兄弟異口同聲喊著安兒，皆是挽留安兒，都甚是不舍安兒的離去。
安兒鬆開劉文靜的手，驀然朝安啟其師徒下跪說：“師父，師母，諸位師兄，我們要回江南去。安兒往後一定會回來探親的。請師父師母，諸位師兄，受安兒一拜，感謝師門多年照顧之恩。”
劉文靜也向安啟其夫婦躬身道謝說：“謝謝您們對劉某妻女的照顧。”
楊櫻急急扶起安兒說：“安兒，起來！”
淚水滑落，甚是不舍。
安兒一陣淚下，又向楊櫻躬身作揖說：“師母，請原諒孩兒以後不能常在師父師母跟前儘孝。”
楊櫻抹拭淚水，又為安兒拭淚說：“安兒，彆哭，您們一家團聚，那是喜事。”
勸說一番，又側目而視謝海庭說：“庭兒，快去街上找家好點的飯店訂餐，咱們一起到飯店去吃頓飯，為安兒餞行。”謝海庭望望安兒，淚水滑落，依依不舍地轉身而去。
劉文靜又慚愧又激動，連連向安啟其夫婦道謝。
午飯後，謝文、劉氏一家，在洪興鏢局眾人的淚眼中，踏上了回江南之路。
劉森帶著內疚，討好安兒說：“妹子，回家歇息一陣子，哥帶你上雁蕩山，再請苗刀門的戚美珍掌門傳你苗刀刀法。”
安兒斷然拒絕說：“不行！我是古墓派弟子，豈可另投他人門派？那不成了師門的叛徒了嗎？”
劉森頓時大為尷尬，以前甚少和同父異母的妹妹在一起，對妹妹的性格不太了解，沒想到妹妹的性格那麼辣的，隨便一句話，都能把彆人嗆出眼淚來。
謝文急急替劉森圓場說：“乖侄女，這不是另投他人門派，學無止境嘛，多學一門技藝，有何不好？到時乖侄女身兼數門絕藝，您師父也是高興的，他也是希望門下弟子能有出息的。”
劉文靜也趁機勸說：“安兒，謝大俠言之有理。學海無涯，森兒又不是讓您去投敵。七修劍門名揚天下，苗刀門與七修劍門比鄰而居，苗刀刀法可是當年抗擊倭寇的最好的刀法，您如能再拜入戚掌門門下，那是一種福份。”
安兒怦然心動，但卻委婉地說：“到了再說吧。”
謝文與劉森相視一笑。
安兒又問謝文：“謝大俠，石天雨呢？”
謝文歎了口氣說：“誒，聽說他不斷遭到武林中人的圍殺，已經削發為僧，現在我們也在四處尋找他的下落。就是不知道他現在哪家寺院出家修行？”
安兒驚叫一聲：“削發為僧？他，他，那麼慘？都落到這般田地了？那我們抓緊去找他吧。”
驟然落淚。
思念是一種呼吸的痛。
安兒想起兩年前和石天雨相依相伴的艱難，恨不得馬上就找到石天雨，好好安慰他，撫平他的心靈創傷。
劉森感慨又難過地說：“誒，可惜嘍，如此威震遼西的一員名將，竟然被自己的朝廷摧毀了，真是太可惜了。連秦方大俠，羅寶忠將軍這樣的將才，也被趕跑了。遼西，我們浴血奮戰的地方，可能又將會落入金人的手中。誒！”
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謝文說：“放心吧，我肯定能找到我們教主的。”
安兒抹抹淚水，愕然反問：“教主？”
謝文點了點頭說：“嗯！我們明教的教主。安兒，您以後也是明教的人了。這朱家王朝，原本就是我們明教的先輩打下來的江山，被那個朱重八竊取了。所以，朱家人曆代都對明教防範很嚴，隻要查到與明教有關人的，都必須處決。”
安兒憤憤地說：“哼！那我們就壯大明教，推翻這個朝廷。朱家不義，也彆怪我們不仁。”
謝文翹指稱讚說：“太好了，安兒，您真有誌氣！”
眾人急趕馬車，先回江南再說。
因為東南江南武林中人從沒有爭與圍殺石天雨。
謝文得先回江南，找江南的一些武林義士商議如何保護石天雨之事，也借機壯大明教。
秋夜安靜祥和。
天空蔚藍，一塵不染，晶瑩透明。
涪城劉府。
劉叢在大廳裡背手走來走去，心頭甚是煩躁，雙腳踢得大廳裡的東西“砰砰”作響。
石天雨剛在書房裡聽蘇醒講完一通曆史故事出來，見狀便問：“叔父，有何煩心事？”
劉叢氣惱地說：“賢侄，您看那安子午老烏龜，他拿了您一筆銀子，說要在戴大人跟前替叔父美言，可到現在，他一點音信也沒有。叔父當著推官這沒勁的官，您說煩不煩呀？”原來還是為了早日提拔之事。
石天雨拍胸保證說：“哦，叔父原是為了這個，這好辦。小侄替您想法子，確保您坐上通判的寶座。”
劉叢聞言，便親切地拉著石天雨坐下，吩咐丫鬟上茶，又雙眼發亮地對石天雨說：“通判管理涪城境內治安，可威風了，收銀子也多。賢侄，說說，您有何法子能再助叔父一臂之力，看看能否早日當上通判之職？”
石天雨隨即分析涪城府衙的官員情況，說道：“小侄以為，府衙同知向來香喜歡獵美，通判鄔正道嗜賭，可這兩個混蛋卻掌管著府衙的財政、巡捕、治安、糧倉等等重要事務，這還不是知府戴坤罩著他們胡作非為。”
劉叢急問：“那又如何？”
石天雨呷了一口茶，又說道：“咱們暗中搜集這兩個狗官的罪證，讓他們死在朝廷律法之下，那同知、通判兩個位置到時還不得任叔父您來挑？”
說罷，也心想：隻有把劉叢推上更高的位置，自己才有可能更有作為。
劉叢聽了，連連搖頭說：“不！本官可沒能耐扳倒他們，弄不好，本官還很有可能人頭不保。”
心裡是想把官做大些。
但膽小如鼠，從不敢搜集彆人的罪證。
而且，向來香和鄔正道的官都比劉叢大，錢也遠遠的比劉叢的多，與知府戴坤的關係十分密切。
劉叢哪能扳倒他們！
石天雨放下茶碗，又討好地說道：“叔父，當官的哪一個不是心狠手辣？再說這些事情也不用您來做，小侄幫您，您不用出麵。”
劉叢一聽可來勁了，急忙說道：“哦，賢侄，您真有辦法，太好了，那您快快去辦，叔父不會虧待您的。”
石天雨點了點頭，又壓低聲音問：“叔父，小侄十八歲了，您也得幫我弄個官當當。您當初的知縣是向誰買的？”
劉叢急忙解釋說：“賢侄，讀書和考試這兩門絕活，那是叔父的特長。叔父的官不是買來的。叔父就是想往上爬的時候，才送禮送出事來的。誒，早知如此，叔父就不去送禮了，當個知縣多好呀，威風八麵。現在當這個有職無權的推官，有什麼用呀？哦，對了，您既不是秀才，也不是舉人，連買官的資格也沒有。叔父可是進士出身，參加過殿試，是先帝直接詔命的縣令。您連秀才都不是，誰也不敢賣官給您，弄不好會掉腦袋的。”
石天雨有些失望，但不甘心，拱手請教說：“哦！叔父的事情就交小侄來辦吧。請叔父告訴小侄，如何才能考取秀才？”畢竟父親石雄曾是公差人員。
石天雨生活在這樣的家庭，感覺還是當官威風。
而且，石天雨也曾經當過遼西總兵和廣寧知府。
當時確實也很威風。
所以，他也沒有太多的想法，就是想當官。
現在也有些焦急了，畢竟快要十八歲了。
大好年華，可不想就此浪費。
劉叢聞得石天雨會想法子扳倒向來香與鄔正道，欣喜若狂，便拉著石天雨坐下，指點迷津說：“這個秀才呀，是科考中最初級的童試，是府縣級的考試，由府州縣長官主考，凡讀書人皆可參加，這些讀書人在童試時稱為童生，考試合格後被稱為生員，通稱為秀才。”
石天雨見劉叢能耐心作答，便連忙為他泡茶。
劉叢接過茶，呷了口，嘖嘖稱讚好茶。
因為這茶是石天雨買來的上等好茶，不是劉叢家裡原來那種像樹葉般的垃圾茶葉。
於是，劉叢品了香茶，精神一振，又繼續解說：“秀才不能直接授官，但有時經過選拔，有極少數人以此出身入仕。大部分秀才還須經過選拔到縣府學堂學習，再選拔到京城國子監學習，然後又經過考試，才能做官。”
石天雨反問一句：“這麼複雜？”
心頭又是一陣失望。
以前是依靠朱盈雅郡主，石天雨兩個月內從一名小兵開始，就在遼西當上總兵和廣寧知府了。
但沒想到如果通過參加科考這條途徑來獲取官職，竟然是這麼艱難的。
難怪很多考生在進京趕考路上，因水土不服而死在半路上。難怪有些考生考取功名之後反而發瘋了。
有的人十年寒窗苦讀，結果一貧如洗，什麼也沒得到，還是回鄉下種田。
有的人不止十年寒窗苦讀，最終考取功名。
也有的人是二十年寒窗苦讀。
反正入仕為官之路很難很難。
劉叢又品了口茶，又解釋說：“舉人呢？需要通過第二級考試，也就是鄉試，這是行省一級的考試，每三年舉行一次，由萬歲爺派出專門的主考官，以布政使司、按察使司以及巡撫為監考官。舉人可以直接授官。由於鄉試的錄取名額按朝廷指定的數目錄取，故取得舉人的地位甚是不易。”
石天雨失望過後，又頗為好奇，恭請劉叢繼續指點說：“叔父，還有什麼？您全部說出來吧。”
耐心傾聽，十分入神。
劉叢呷了一口茶，便繼續解說：“還有進士，需要通過第三級考試，即是會試，是朝廷級的考試，由禮部主持。會試也考三場，三場都合格者稱為進士。進士可以參加最高層次的考試，就能取得做官的資格。”
石天雨聞言，唉聲歎氣地說：“看來小侄是沒指望了。”
劉叢此時心情好，不用石天雨發問，便又繼續說：“最後就是狀元了，這是最高級彆的考試，就是殿試，實際上是萬歲爺主持的複試，殿試後分為三甲，一甲隻有三人，第一名稱為狀元，第二名、三名分彆稱為榜眼和探，他們往往直接被授以較為重要的官職，升遷也較快。”
念書不是石天雨的強項，頓時心頭全是失落，感慨地說：“小侄要走過這些坎時，已經老了，還能當什麼官？叔父，是否還有彆的更快的辦法？”
劉叢見狀，沒有獻計獻策，反而給他潑冷水，說道：“賢侄，您才念幾年書呀？我聽蘇醒說，您不喜歡背書，也不喜歡讀朝廷圈定的書，文字功底也很差。不是叔父小瞧您，您考不了秀才的。”
石天雨徹底失望了，木然坐著。
劉叢想著石天雨錢兜裡的錢，又瞟了石天雨一眼，說道：“不過，也不是一點辦法也沒有。”
石天雨一聽，可來神了，又催劉叢快點說下去：“叔父，快說說，隻要有辦法就行。錢不是問題！小侄就想儘快弄個官來當當，威風一下。”
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