於是，石天雨便對薑美琳說道：“美女姐姐息怒，事出有因，相信楊叔父以後會告訴你們的，來不及了，石某在京都有處大宅子，名叫銘靜大客棧，請楊叔父領你們到敝府上去歇歇，涪城的前捕頭蔣孝在那裡看家，他會安置好諸位的。來不及了，軍情如山，石某要迅速南下平叛了。”
薑美琳聞得“美女姐姐”四個字，怒氣稍息，但仍有些怨氣的說道：“我們沒住過大宅子呀？”
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薑朝元連忙喝阻愛女：“琳兒，彆打岔。”
又抱拳拱手對石天雨道：“石將軍，叛軍占川後四處打劫，老夫也盼能為黎民出力除匪，咱們一起走吧。”令狐湛卻提醒石天雨，說道：“哦，剛才老夫看到有青竹幫的人飛馬出京，就在石將軍出京之前。哦，青竹幫乃是江湖大匪幫，他們進入京都，肯定不是好事，不會是與京都的臥底聯係吧？嗯！極有可能如此！”
彭金石顫聲說道：“這麼晚了，還有匪幫弟子離京？誰開城門的？其中肯定有原因。”
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石天雨聞言，仿佛“倒吸了一口涼氣”，“慌忙”走到一棵大樹下，攤開地圖來看，說道：“看來，皇宮之中有叛軍線人，肯定是我剛才與萬歲爺所議之軍機大事泄露了。弟兄們，做好警戒。潘棟，亮燈，一起過來看看地圖。”
樹影斑駁，燈籠桔黃昏暗。
潘棟拎著燈籠過來，俯身指著地圖線路，分析說：“倘若有人泄密，咱們的行軍路線可能會被堵死。川陝的劍閣關，原本已經有叛軍把守，咽喉之地，難以通過。由中原南下或是從西寧入川，路途太遠，救兵如救火，來不及了。”
石天雨當機立斷，調整思路，說道：“看來咱們得分頭行動，不能聚在一起走，而且得請寶弟扮成我的樣子，大搖大擺的走一趟，以此吸引匪幫的探子。”
羅寶忠驚世駭俗地反問：“我？我喬扮成你？行嗎？”
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石天雨以無可置疑的口吻，斬釘截鐵的說道：“不錯，救兵如救火，我必須沿直隸、山西、陝西通過劍閣關入川，沒得選擇。大軍未動，糧草先行。現在，楊廷率領西北的兵馬沿劍閣關進軍，但是，連連遭到多路匪幫的襲擊，連打敗仗，損失慘重。而且，他們也無糧草，必須由我籌糧籌款接濟。所以，我必須搶在大軍前麵籌好銀糧，否則，我們大明朝廷之兵馬將不戰自亂。”
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圓月又彎，雲層浮動。
薑美琳調侃的說道：“那要是我們不幫你呢？”
石天雨身經萬戰，腦子自然更好使，既打擊她，又哄抬她，遂也調侃的說道：“天無絕人之路，總會有法子的。不過，有寶弟相助，可能行動會更方便些。美女姐姐美若天仙，還是繡花賞花，過好愜意的小日子為上。戰爭可不是鬨著玩的，是要死人的。”
薑美琳聞言，頓時垂頭喪氣，甚是無趣。
羅寶忠卻是很高興的說道：“那我該如何喬扮你呢？”
石天雨笑道：“你騎我白龍馬，拿我方天畫戟和金盾，稍作畫妝，哦，彭金石、潘棟隨羅寶忠行動，沿直隸、晉冀荊線路行走，一路要快，到荊界之後選擇一片叢林休息，然後等候我的到來。”
月亮隱入雲端，繁星閃閃。
彭金石和潘棟可不想離開石天雨，異口同聲的說道：“大人，卑職還是跟著你走吧！”
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石天雨含笑的解釋，說道：“既然軍機泄密，哦，當然也不一定，隻是為了預防萬一。若真是軍機泄密，叛軍必定畫好了我的畫像和戰馬以及兵器，必定會在途中設伏或是攔截我。所以，你們策馬如飛，他們才會更加緊張，咱們才能瞞天過海。”
如此，潘棟和彭金石驀然明白了：石天雨要走一條與羅寶忠完全不同的路，而且，速度肯定極快。但是，石天雨到底會走哪條路入川呢？
這讓想給叛軍報訊的潘棟甚是苦惱。
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石天雨隨即收起地圖，又招手讓餘力過來，對餘力說道：“餘力，立即知會幕容勝大人，讓他單騎加快入陝，知會西北的楊廷所部兵馬，不急也不慢，分兵小部由豫皖入荊，大部隊駐留川陝交界，但見劍閣關火焰箭起，立即闖關。”
“諾！”餘力躬身應令而去。
石天雨眼望餘力策馬而去，嘴唇蠕動，使用“天遁傳音”，讓餘力不用對慕容勝說什麼，正常行軍便可以。眾人以為，石天雨隻是目送餘力離去。
接著，石天雨又對楊鋒說道：“楊叔父，這裡你輕功最好，請你隨我冒險一趟，喬裝一下，日夜兼程，潛往劍閣關，打開關門，迎接平叛大軍。”
楊鋒激動的說道：“諾！義不容辭！”
石天雨又對程度說道：“程大俠，剛才楊叔父說石女俠一行可能已經到達銘靜大客棧，麻煩你明日入京相告。薑掌門，令狐掌門，諸位英雄好漢，對不起了，救兵如救火，軍情緊急，石某得儘快趕路了，咱們稍後再聚。”
羅寶忠拿來金盾與畫戟，又對石天雨說道：“楚風賢侄，你的兵器在我手上，你沒有兵器怎麼辦呀？這是打仗，可不是江湖上的單打獨鬥。”
石天雨笑道：“羅家彎刀也是武林一絕，借我一用即可。”
遂走到羅寶忠跟前，取下他的彎刀，隨即鑽進馬車裡，領著楊鋒、“嘟嘟”、“明月”、“敏敏”、“雅韻”等等人和狗，策馬如飛而去了。
彭金石、潘棟很無奈的，心裡很不是滋味的策馬跟著羅寶忠、秦正方、尉遲鬆等人而去。
不過，潘棟卻慶幸的心想，無論如何，潘某還是獲悉了石天雨新的行軍路線，隻等午夜時分，羅寶忠等人歇息之時，便可以給徐關“飛鴿傳書”了。
之前，青竹幫的人飛馬離京，也是因為從潘棟以及潘棟在皇宮的線人手中拿到了情報。
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叢林中黑乎乎的，唯有每個人的眼睛在閃亮。
郭嘯天不滿的說道：“姓石的也太不近人情了吧？咱們這可是在幫他啊！”
令狐湛急忙喝道：“天兒，救兵如救火，石將軍已經重複強調多次，現如今，可不是講人情的時候。”喝罷，又對薑朝元道：“薑兄，西北武林中人多數參加叛軍，咱們可不能與之公開決裂呀！”
薑朝元似乎沒有相助明軍的打算，點了點頭，又歎了口氣，說道：“嗯！現如今，朝廷確實腐敗，其實義軍也沒錯，隻是燒殺有些過分。咱們凡夫俗子，誰也得罪不起啊！”
其江湖外號不愧是“八麵光”，甚是圓滑。
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薑美琳甚是不解的問薑朝元：““爹，那您剛才？”
薑朝元淡漠的說道：“爹剛才也沒有答應幫姓石的，隻不過不想當眾駁斥他的麵子。他有什麼好幫的呢？爹剛才不是說了，咱們凡夫俗子，誰也得罪不起啊！”
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薑美琳氣呼呼的又質問薑朝元：“爹，那您乾嘛不阻止楊鋒和羅寶忠呢？”
見不能參與石天雨的平叛行動，心頭頗為失望。
而且，對於父親的出爾反爾，也甚是憤怒。
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薑朝元冷冷的說道：“楊鋒是江南武林中人，爹是西南雪山派的，雪山派豈能乾涉江南武林中人呢？”薑美琳自討沒趣，閃身一邊，不再吭聲，隻是心裡有些苦悶。
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黃如才見狀，氣呼呼的說道：“就是嘛，姓石的經常找借口托楊鋒的日月鏢局押鏢，以此給江南武林中人支持一些錢糧，可從來沒有給咱們分文啊！咱們憑什麼要幫姓石的狗屁將軍呢？”
看到薑美琳悶悶不樂，便知道薑美琳心係石天雨了，黃如才不由醋意泛濫起來。
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薑美琳氣呼呼的罵道：“死猴子，你見錢眼開啊？你為何不加入江南武林中人的押鏢隊伍呢？你真是卑鄙小人，見錢眼開。雪山派怎麼會培養出你這樣的白眼狼來呀？”
黃如才登時語塞，滿臉通紅，十分尷尬。
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蟬鳴蟲吟，叢林之中，散發出陣陣淡淡的花香。
程度不語，心想沒想到薑朝元原來是這樣的人，當麵一套，背後一套。
誒！難怪江湖中人稱他“八麵光”。
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於是，程度便閃身樹下，抱著巨斧，閉目養神。
任菁連忙打破僵局，拉著丈夫走到另一棵樹下，說道：“吃點乾糧吧，大夥坐到一起來。”
說罷，打開包袱，掏出餅乾，分彆遞與圍上來的眾人。
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黃如才不好意思的打著火折子，收拾一些枯枝敗葉，生了一堆火。
令狐湛連忙拿幾塊餅乾過去，來到程度身旁，好言相勸，說道：“程大俠，對不起，剛才薑掌門失言了，沒顧及到你的感受，請你諒解，大夥都是江湖中人，都是要混飯吃的，請你莫要怪意。”
程度勉強一笑，說道：“沒有，令狐掌門，謝謝你，歇會吧。”
擺擺手，沒接餅乾，又閉目養神了。
令狐湛有些尷尬，走也不是，不走也不是。
隻好與程度一起背靠同一株大樹杆，閉目養神。
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火光照人，映得眾人的臉都是紅撲撲的。
沉默一會。
任菁用手肘碰碰丈夫，低聲說道：“真的不幫姓石的？”
薑朝元說道：“唉！難啊！咱們滿臉風塵進京，原本是關心石天雨的。但是，參與平叛之事，還須慎重。倘若義軍贏了，那些已經成為義軍什麼開朝元老的武林中人豈會放過咱們？咱們一個武林門派，如何與天下武林中人來鬥？算了，睜一隻眼，閉一隻眼吧。”
又長歎了一口氣，還是感覺很為難。
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眾人無語，均覺有理。
夜色深沉，花草沾露。
程度歎了口氣，心想薑朝元這麼想也是對的，一個小小的雪山派，豈可得罪天下武林中人？
於是，程度便起身走了過來，從任菁的包袱裡掏出餅乾，咀嚼起來。
眾人相視一笑，算是冰釋前嫌了。
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天空之中，隻剩下幾顆星星在閃爍，叢林裡恬靜自然。
令狐湛素來與薑朝元感情較好，便幫薑朝元解釋，說道：“不過，咱們沒幫姓石的，也等於幫他了。”李天笑甚是驚詫的反問：“什麼？沒幫石天雨就是等於幫了石天雨？此話怎講？”
令狐湛趕緊解釋說：“是啊！咱們如果隨姓石的一起走，大隊人馬，哪有不驚動西北中原武林中人的呀？但是，石天雨和楊鋒兩人喬扮一下，行動方便。如此，那些武林中人想要發現石天雨和楊鋒，也不容易。所謂兵貴神速，便是這個道理。咱們就好好的祈求上天確保石將軍平叛順利吧。”
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薑朝元點了點頭，說道：“不過，姓石的對咱們也很坦誠，像偷襲劍閣關這麼重要的事情，都當眾說出來了，咱們可得為他保密啊！”
令狐湛隨即叮囑愛徒，說道：“嘯天，記住薑伯伯的話了嗎？”
郭嘯天點了點頭，又笑道：“師父，徒兒每天都跟著您，還能對誰說呀？”
黃如才卻異想天開的說道：“說不定，石天雨剛才是故意這麼說的，好借咱們的嘴，替他故布疑陣。此人素來奸詐狡猾，六年來，天下武林中人無一不遭其算計的。”
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任菁隨即怒懟黃如才，喝道：“那咱們就更不能胡說八道了，免得石天雨真的是在故布疑陣，到時候，武林中人若是有什麼損失，又要責怪咱們了。”
黃如才見自己說什麼都是錯的，便不敢再吭聲，又灰溜溜的收拾枯枝敗葉去了。
眾人心頭一凜，也都想起了石天雨以往諸多出人意料的行為，也覺得任菁之言，頗有些道理。
郭嘯天不滿的冷不防的說道：“咱們能不能想點彆的事情，乾嘛老是圍著石天雨轉呀？”
薑美琳冷嘲熱諷的說道：“六年來，天下武林中人都圍著石天雨轉，你一個人不圍著石天雨轉，行嗎？你算老幾呀？石天雨天生注定就是天下武林的巨星。沒辦法，人家好命。官當到了，名頭也夠響亮。咱們天下武林不力捧石天雨，難道還力捧你嗎？”
郭嘯天甚是無趣，隻好張口狠咬餅乾，以此掩飾窘態。
李天笑心裡很不是滋味的望著薑美琳，心裡使勁的唉聲歎氣，瞬間盈滿了失落。
薑美琳忽然發覺失言，便側身拿起水囊，仰頭飲水。
程度忽然笑出聲來，笑道：“哈哈！也是！六年來，天下武林圍著石天雨這麼一個小孩轉，而這小孩卻當官了，有官有財有好名聲。咱們呢？哈哈！天下武林中人，六年來還真是鬨了這麼一個天大的笑話，真是笑死人嘍。”
“哈哈！”
眾人也笑了，有些自嘲，有些難過。
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殘星明滅，東方欲白。
眾人也累了，各靠樹杆，都睡著了。
“哎呀！我師妹呢？”
眾人朦朦朧朧中，忽聞黃如才一聲驚叫，大家不由自主的睜開眼睛，均是拔劍拿刀。
每個人的眼睛都布滿了血絲。
旭日東升，霞光萬丈。
眾人衣衫沾露而濕，執刃四查，卻不見薑美琳的蹤影。
鳥鳴蟬叫，鳥語花香，路上，開始傳來了陣陣馬蹄聲。
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黃如才聽得馬蹄聲響起，喃喃地說道：“可能，我師妹去打獵了吧？她人美心善，可能想著不讓大夥餓肚皮。”眾人聞言，便握刀提劍的趕緊走出樹林，去看看那些策馬如飛的人，當中有沒有薑美琳？但是，他們瞪圓了眼珠，看到策馬而過的全是商販，押運一些商品到京都去販賣的。
眾人又分頭四查，卻還是不見薑美琳之蹤影。
路上，行人漸多。
黃如才機靈地向路人打聽：“大哥，耽擱你一下，請問有沒有見過這麼一個女孩子，一身紅衣，騎著黃驃馬，哦，腰佩長劍，樣子挺美的。”
一個路人勒馬停下，伸手拍拍腦袋，想起來了，說道：“哦！是見過，不過，沒看清她的樣子，她騎馬很快，還差點撞到在下了。”
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“謝謝！”黃如才向那人拱手道謝，又跑回到叢林裡，躬身向薑朝元稟報情況。
“真是女大不中留啊！唉！”薑朝元聞言，忽然想起愛女要去的地方了，不由仰天長歎。
眾人聞訊，圍了過來。
薑朝元不好意思再說什麼，便轉移話題，說道：“走吧，咱們進京去，逛逛石府去，看看這位石大將軍的家，到底是什麼樣子的？順便，也和石女俠一行聚聚。”
為避免尷尬，率先上馬，策馬而去。
李天笑哭喪著臉，飛身上馬，策馬追上來，對薑朝元說道：“不找師妹了嗎？”
薑朝元淡淡的說道：“她那麼大人了，又是學武的，闖闖江湖也好。”
說話圓滑之極，反正都有道理。
眾人無奈，隻好也跟著薑朝元策馬進京。
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月圓月缺，若隱若現。
石天雨和楊鋒兩人策馬狂奔了一會，石天雨便緩緩勒馬停下，讓“嘟嘟”、“敏敏”、“明月”和“雅韻”去隊伍的前後左右探探情況，又對楊鋒等人說道：“大家都歇會吧。”
眾人下馬，在一處叢林之中，皆背靠樹杆，坐下來吃乾糧，飲水解渴，打些山泉水，補充水囊。此時，岑戰領著三千多名錦衣衛策馬飛來。
其中，還有劉叢、劉來福的馬隊。
如此，石天雨的隊伍便有四千餘人了。
這些人，也是之前跟著石天雨出塞作戰的那些人。
除了蔣孝帶了一些人留在京都銘靜大客棧，替石天雨接待來訪的武林正義門派，監管和保護二十家烤全羊店以及所有的家眷，其他人都來了。
楊鋒邊吃邊提醒石天雨，說道：“賢侄，如此軍機，你剛才當眾說出來，雖然說是與雪山派和、逍遙派兩大武林門派坦誠相待，可是他們沒有加入咱們平叛大軍之列，倘若泄漏，那可不妙啊！”
石天雨呷了口水，不以為然的說道：“兵不厭詐嘛，他們倘若傳出去，也是好事。他們能保密，也是好事。”但聽石天雨如此解釋，餘力、岑戰、慕容勝等人便圍過來，紛紛愕然的反問：“石將軍，怎麼說呢？”石天雨淡定的笑道：“若是我的平叛方略傳出去了，徐關必定會向劍閣關增派人馬，如此可以緩解南安孤城的壓力。保密呢？那就更不用說了。”
楊鋒卻仍然很擔心的說道：“倘若傳出去，那可是增加咱們這些弟兄的壓力啊！”
～～(本章完)
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