今日，柳雲曦不幸延誤了起床的時辰，等到抵達宮門前，險些錯過了規定的時刻，匆忙間踏入了皇宮。然而，由於引路的宮女和太監不在，她陷入了迷路的困境。
紅鶯焦急地四處詢問，正當她心急如焚之際，忽見一位太監從旁走來，急忙求助引領。
一行人急於避免延誤，匆匆忙忙地穿行於宮中，完全沒有注意到身後跟隨的幾道身影。
褚祺瑞素來不喜參加宮宴之類的聚會，因為他尚未成親，一旦出席，那些趨炎附勢之人便迫不及待地將女子推介給他。
後來，他乾脆選擇不再出席，畢竟他屢建戰功，皇帝對他也是睜一隻眼閉一隻眼。即便是今日皇後娘娘的生辰宴，也沒有對他加以苛求。
他此次進宮，隻是照例履行職責而已，未曾料到會在這樣的場合與柳雲曦不期而遇。
柳雲曦今日身著一襲清麗的銀絲藍裙，看似平凡無奇，然而令人費解的是，褚祺瑞竟一眼就在人群中辨識出了她的倩影。
顯然，她並未察覺到他的存在，否則目光早已流轉而來。
褚祺瑞的目光始終膠著在那優雅的身姿上，他的心腹小心翼翼地建言：“侯爺，臨川縣主今日蒞臨，想必是為了參加皇後娘娘的壽辰慶典。咱們是否應前往一觀？”
這番話透露著對侯爺心事的洞察，然而褚祺瑞似乎仍舊未解其意，他回頭望向心腹，淡然回應：“不必了，前往禦花園稟報國事才是當務之急。”
話音剛落，他便帶頭前行。心腹雖然心中存疑，但也隻能緊隨其後。
或許，待會兒覲見聖上之後，侯爺的心意會有所轉變吧？
……
禦花園內。
徐芊芊獨自一人昂首闊步地踏入花園，目光堅定而自信。
她雖著頭飾簡單，卻掩蓋不住那股獨特的氣質。貴夫人們三三兩兩地聚集在假山、池邊，低聲笑語，偶有視線掃過她，卻都紛紛避開。
徐芊芊穿梭在人群中，雖未引起太多注意，卻也不顯得突兀。
這時，鴻臚寺少卿夫人不覺眼前一亮，主動朝她走了過來。
“這位妹妹，可是新來的？”鴻臚寺少卿夫人麵帶微笑，語氣和藹。
徐芊芊微微一笑，欠身回禮：“是的，姐姐。小女子徐芊芊，初次進宮，有幸得見各位夫人，心中喜悅不已。”
“原來是徐妹妹，難怪看著眼生。敢問妹妹家世如何？”
徐芊芊眼珠子滴溜溜一轉，狡黠一笑，隨口瞎編道：“家父乃兵部尚書。”
鴻臚寺少卿夫人臉色微變，立刻改口道：“原來妹妹出自名門，真是失禮了。我乃鴻臚寺少卿夫人，夫家姓趙。今日在宮中，若有什麼不懂之處，儘管來找我。”
徐芊芊輕輕點頭，與趙夫人交談起來。
她的言談舉止得體，不卑不亢，令趙夫人不禁對她刮目相看。
“妹妹真是見識不凡，難怪能得聖上青睞。不過，這宮中的規矩繁多，可得小心行事。”趙氏夫人關切地提醒。