韓玟煜的仕途屢遭挫折,心情愈發沉重。
每當想起那些同僚在朝堂之上對柳雲曦不吝讚美之詞,他的情緒便無法自製。
婚姻原本應是靈魂的共同體,然而柳雲曦即便才華橫溢,終究隻是一介女流,即便是皇帝想要庇護她,也無法公然宣揚。
韓玟煜內心充滿了無儘的懊悔,若非那道突如其來的聖旨,此刻外界的讚譽或許還包含著他的一份!
徐芊芊的心情同樣苦澀難耐。一想到柳雲曦在京城內外風光無限,她的痛苦仿佛比死亡還要錐心。
看到自己親手製作的羽絨服,她的心中湧起了幾分不切實際的幻想——既然柳雲曦能通過捐獻保暖衣物和炭火贏得皇帝的讚譽,那麼自己是否也能效仿此舉?
然而,徐芊芊的念頭才剛露出苗頭,便遭到了韓老夫人嚴厲的斥責。老夫人不舍得使用家中所剩無幾的銀霜炭,裹著徐芊芊精心製作的羽絨服,毫不留情地責備她:
“柳雲曦有著深厚的家底,你卻有何憑借?這些羽絨服是用真金白銀打造的,豈是你隨意就能捐獻的?”
徐芊芊心中極為不服,但她的確沒有豐厚的嫁妝,這件事最終不了了之。
幸運的是,羽絨服並非全無作用。之前醫生斷言韓老夫人冬日必須依賴銀霜炭,但在有了羽絨服的庇護下,夜晚竟無需再燒炭火。
對於目前經濟緊張的韓府來說,這無疑是個令人振奮的好消息。
隨著冬去春來,嚴寒的冬天終於露出了一絲溫暖的跡象,各地累積的厚冰開始逐漸融化。
此時,皇帝終於想起了韓玟煜,考慮到他在薊州治水的經驗,正是負責維護各地耕地不受水患侵襲的合適人選。於是,皇帝大筆一揮,他工部員外郎的職位,派他外出辦理實務。
雖然名義上是外放,實際上並不算。皇帝的意圖是讓韓玟煜監督各地春季之後防止田地被淹,待春季過去,返回京城。
這個五品官職隻是為了方便他行事,如果他能在春季完成皇帝交付的任務,晉升四品官職便不在話下。
對於韓府而言,這無疑是一樁天大的喜訊。韓老夫人得知消息後欣喜若狂,甚至在兒子即將出發的那天,還特意出府為他送行。
這時候,徐芊芊的腹部已經隆起如丘,韓玟煜凝視著她,神情豪邁地許下諾言:“芊芊,你放心,此行我將迅速歸來,爭取在孩子降臨人世之前,讓他擁有一個官居四品的父親。”
徐芊芊心中湧起一股離彆的哀愁,眼中閃過淚光,但一想起丈夫韓玟煜受到皇上重用後那份欣喜若狂的模樣,她也堅定地點頭,給予鼓勵:“玟煜,我對你充滿信心。若是在外有什麼風吹草動,記得寄信回來,我和孩子都會在這裡靜候你的歸來。”
距離韓思瀾的及笄禮僅剩幾日,韓玟煜為妹妹留下一支精致的玉簪,便踏上了遠赴各地赴任的征程。
韓老夫人心中雖舍,但想到兒子數月後便能歸來,心中稍感慰藉,站在門口眺望了一會兒。
直至馬車消失在視線之外,老夫人才轉身回到榮禧堂。
夜幕降臨,為了女兒的及笄禮,韓老夫人特意將徐芊芊召至自己的庭院,上下打量了一番,才緩緩開口:
“芊芊,玟煜如今受命外出辦公,思瀾是他唯一的同胞妹妹,眼看著及笄禮日漸臨近,這等大事你務必放在心上,務必邀請一些顯赫的貴賓,如此方能彰顯我思瀾的尊貴。”
韓老夫人說話之際,韓思瀾靜靜地站在一旁。雖然眼中帶著羞澀,但目光卻銳利地在徐芊芊身上流轉,期待著捕捉到她不情願的蛛絲馬跡。
徐芊芊對韓老夫人的好感早在嫁衣之事上蕩然無存,她根本不願為韓思瀾忙碌,於是故意推脫:“母親,我的烤肉餅店即將開業,實在分身乏術,而且我對這些事宜並不熟悉,不如還是由您來主持吧。”
她早已摸清這對母女的性情,若是辦得風光,那似乎是她的分內之事。但若是出了差錯,那可就是捅了大婁子。
誰願意自討苦吃?
韓老夫人臉色不悅,三言兩語就斷然拒絕了:“我這是在鍛煉你,我年事已高,這些事情你應當多加學習,不然將來誰能夠撐起我們韓家的門楣?”
“這事情就此定奪,思瀾所需的一切你都要精心準備,及笄禮可是關乎她未來夫家的看法,這一點你務必細細籌謀。”
女兒家的及笄禮不僅能映照出娘家的重視程度,還能體現家族的底蘊,而剩下的則是女子自身的風采和魅力。
自古以來,高門大戶的女兒多嫁入顯赫之家,而地位較低的家庭則多迎娶平民之女。
若是在及笄禮上一切順利,韓思瀾的婚事自然無憂。
韓老夫人對女兒韓思瀾的及笄禮寄予厚望,她希望每一個細節都儘善儘美,以便為女兒尋得一門好親事。她對徐芊芊的叮囑細致入微,其用心程度顯而易見。
然而,徐芊芊表麵答應得爽快,私下裡卻漫不經心,尤其是在宴請賓客這一環。
她在宮廷宴會上與京城眾多顯赫的夫人結下梁子,即便自己有所求,也難以放下段去求助這些夫人,更不用說為了韓思瀾。
韓思瀾並非愚鈍之輩,她特意來到徐芊芊的庭院,詢問請帖的準備情況。徐芊芊卻毫無準備,根本拿不出請帖。
韓思瀾又驚又怒,情緒激動地說:“還有兩天就要宴請賓客了,你連邀請名單都未定,是不是不打算為我舉辦及笄禮?”
她自負非凡,自詡有狀元之兄,未來定能嫁入豪門,但這一切都建立在一場完美的及笄禮之上!
徐芊芊初入韓家時,對韓思瀾頗為喜愛,但自從嫁衣事件之後,她對韓思瀾的好感便大減。麵對韓思瀾的質問,她忍不住笑了:
“妹妹,我本有心助你邀請賓客,但你們在我成親宴上的所作所為早已得罪了眾人,我哪裡請得到他們啊。”
看著韓思瀾臉色變換,徐芊芊善意提醒:“不如你去求助於母親,或許她們會賣你母親一個麵子。”
韓思瀾心中一驚,徐芊芊的話,仿佛一道光明照進黑暗,她不及多言,急匆匆地回到了榮禧堂。
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