話語雖未儘,但皇上已能從她的敘述中八九不離十地推斷出真相。
韓玟煜在守孝期間,說不定與武威侯的長子有所交往,因為在那時,他名義上是柳雲曦的未婚夫,武威侯府的女婿。這段往事,在時光的長河中,漸漸浮出水麵。
僅僅是這一念之差,皇上對韓玟煜的厭惡便愈發加深。他竟然盜竊他人兄長的智慧結晶,據為己有,更在功成名就之後,轉眼間變成了薄情之人,堅持要納平妻。
在皇家之中,薄情寡義似乎是司空見慣的常態,但若是在朝臣中發現此類人物,皇上便無法容忍。
早先,韓玟煜因皇上的讚譽而步入仕途,但當真相大白之時,皇上也感受到了被背叛的怒火。然而,他那時還認為韓玟煜具備真才實學,因此還能容忍。
想及此處,皇上的語調不禁透出一絲寒意:“如此看來,韓玟煜在薊州之時便已篡奪柳陌原的成就,甚至還恬不知恥地據為己有!這種行徑,哪裡有讀書人的風度?”
雖然皇上有時顯得冷漠無情,但他對太後的孝順卻是人所共知,當時在殿堂之上所出的殿試題目,正是探討如何協調君主之道與孝子之道。
韓玟煜當時所答,深得皇上之心,因此被欽點為狀元。不料,皇上也有看走眼的時候。
皇上暗自歎息,目光轉向柳雲曦時,眼中閃過一絲溫暖的柔和,“你父母兄長的離世,實乃我國之重大損失。你大可放心,今後若受任何委屈,隻管傳入宮中,朕定會為你主持公道。”
柳雲曦心中明了,皇上此舉是在彌補自己辨人不清的愧疚。至於如何處置韓玟煜,皇上心中自有一番打算。
她輕斂眼簾,謝過皇上的恩典,步出禦書房之際,恰好遇到了前來為皇上送點心的皇後。
皇後瞥見柳雲曦那優雅的身姿和迷人的容顏,臉上的笑容不禁顯出一抹局促。
目送柳雲曦離去,皇後問贏公公:“臨川縣主來宮中多久了?”
贏公公不敢有絲毫隱瞞,“啟稟皇後娘娘,臨川縣主剛到。她僅在禦書房中逗留了一炷香的時間。”
皇後聞言,心中稍定,提著點心步入禦書房。
書房內,皇上仍在凝視桌上的圖紙,皇後微笑著問道:“陛下,這份圖紙讓您如此耗費心神?您已忙碌一早,也該稍作休息。”
“你來了,坐下。”皇上瞥了皇後一眼,目光仍舊停留在圖紙之上,仿佛透過這張圖紙,他在凝視著更深遠的過往。
朕僅在沉思,那曾欺瞞過朕之人,究竟該如何懲處才合適。
皇後顯得困惑不解,轉瞬間,她的腦海中已閃過眾多身影,卻均無線索。
於是,她隻能輕咬朱唇,說道:“犯上之罪,罪不容誅。陛下乃九五之尊,天下皆為您之臣民,任何敢於欺君者,均難逃嚴懲!”
皇上微微挑起眉頭,他自幼研道,若真如皇後所言般簡單,他又怎會為此煩憂。
對於此事,皇上深知一個道理:理論之上,道理易懂,然而紙上談兵雖多佳策,未必能轉化為實戰之成效。
韓玟煜竊取圖紙之舉,令皇上深感不悅,但韓玟煜修複薊州堤壩,使薊州糧食產量大增的功績,也是顯而易見的。
他顯然是一位實操型人才,而帝王之家,情感淡薄。皇上心中暗忖,韓玟煜若此般擅長此道,若真要將他逐出朝堂,未免有些可惜。
若柳陌原未曾遭遇不幸,有這兩位臣子輔佐,他又何須擔憂工部不興?
皇後望著皇上變幻莫測的臉色,正苦思冥想如何勸解,隻見皇上突然將圖紙擲於案上,似乎已經有所決斷。
“罷了,不必再議此事。皇後此番前來,莫非有何事相商?”皇上心中已有定計,心情也隨之輕鬆了些許。
皇後聽罷,溫婉一笑,說道:“臣妾今日造訪,正是要與陛下商討一事。眼看臣女的妹妹正值芳華,今年恰好十八,她長得亭亭玉立,且對長寧侯頗為傾心,又深愛杏花。此番杏花盛宴,不如也讓臣女的妹妹一同赴宴。”
皇上目光深邃,皇後意圖讓家中女兒嫁給長寧侯,然而他卻隻想讓長寧侯迎娶身份低微之家。
要是褚祺瑞不懂得審時度勢,真看上了一位權貴之女,那他絕難容忍。
皇上並未直接拒絕,“杏花宴罷了,讓她去吧。先前覺得日子尚遠,轉眼間,竟隻剩下兩日。”
雖然帝後之間相距不過幾步之遙,但兩顆心卻似乎隔著千山萬水,彼此都在權衡利弊,心中各自打著如意算盤。
柳雲曦對這一切渾然不覺,她攜著紅鶯返回武威侯府後,便深居簡出,仿佛與世隔絕。而桑冠霖卻覺得京城充滿了無儘的樂趣,時常在外遊玩嬉戲。
在那個即將參加宴會的日子裡,柳雲曦正細心地叮囑紅鶯去查看桑冠霖是否已裝扮完畢,話音未落,桑冠霖便匆匆忙忙地從門外衝了進來。
她一邊奔跑,一邊高聲呼喚:“雲曦姐姐,武威侯府外圍了一大群人,他們聲稱要找你出去。”
紅鶯蹙起眉頭,臉上露出困惑之色,“究竟是誰呢?”
桑冠霖搖了搖頭,焦急地說:“我也不清楚,不過看起來是個老婦人。你們快出去看看吧!”
聽聞是個老,紅鶯和柳雲曦相視,心中均湧起一絲不祥的預感。
武威侯府位於繁華之地,若是置之不理,恐怕觀者如雲,人潮洶湧。柳雲曦無奈之下,隻能帶著紅鶯走到府門前,穿過層層圍觀的人群,果然發現了韓思瀾和韓老夫人。
紅鶯此時的臉色如同烏雲密布,她挽起袖子,憤恨至極,牙齒咬得咯咯作響,“這對母女又犯了什麼渾?竟敢將我們武威侯府當作自家後花園,隨意光顧?又來這裡丟人現眼!”
柳雲曦眼中掠過一絲寒光,儘管她並不清楚真相,但此刻也能推斷出個大概。之前聽聞韓玟煜吃了閉門羹,不過是韓老夫人等人覺得她又去向皇帝麵前說三道四,故意來找茬。
偏偏選在這個即將赴杏花宴的關鍵時刻,柳雲曦就算性格溫和,此刻也忍不住心生怒火。
不一會兒,圍觀的群眾已經發現了她們,紛紛呼喊:“臨川縣主出來了!”
韓老夫人和韓思瀾聞聲眼睛一亮。
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