伊莎貝爾很少遲到，無論是她的女仆護衛赫娜還是她本人，都是將守時作為禮儀中重要組成部分的榮譽貴族。
但，今天，並不相同。
拉提夏王國的皇太子，用自己的餘光看到了姍姍來遲的伊莎貝爾公主，並沒有進入會議廳，而是在會議廳的門外等待。
這場例行的禦前會議，原本應當是拉提夏各地城主貴族選派代表，與拉提夏城的王國貴族一起，在拉提夏國王的禦前接受召見。
可拉提夏王隨著年齡的增長，物欲的放縱，已經很少參與這樣的例行國事。代替他的，當然是拉提夏王國唯一的繼承人路易斯太子。作為太子殿下的左膀右臂，伊莎貝爾公主殿下與阿爾芒公爵自然是常伴左右。
不尋常的缺席，不尋常的遲到，路易斯太子有些動搖。
很快，例行公事的禦前會議匆匆結束，路易斯在拉提夏皇宮不遠處的皇家會客廳中見到了自己同父異母的胞妹。
“出事了。”伊莎貝爾的第一句話，就驗證了路易斯太子的壞預感。
他裝作鎮靜的模樣，輕輕點頭，示意她繼續說下去。
伊莎貝爾繼續說道：“我們在東伊洛波的情報網發來了訊息，在阿斯特裡奧邊境，卡裡斯馬與阿斯特裡奧的聯軍三麵出擊，將一支卡爾德主力部隊包圍於山間小道，如果沒有奇跡發生，這支軍隊怕是已經......”
“卡爾德的軍力充沛，這樣一支生力軍，他們定要援救。”
“這支主力部隊很可能是誘餌，卡爾德的援軍主力，也被正麵擊敗了。”
拉提夏的太子腳下一軟，雙腿不受控製地向後倒去，但好在它們撐住了路易斯殿下的萬金之軀，隻是讓他狼狽地踉蹌向後一步。
“太子殿下，卡爾德怕不是，大敗了。”伊莎貝爾麵如死灰。
力主支援卡爾德的拉提夏王國，力排眾議，不僅僅發動市民，更是向各位拉提夏貴族作出了諸多承諾的太子路易斯本人，麵色蒼白。
他找到沙發，尚且能保持優雅地坐上去，而發軟的雙腿，卻開始不自覺地顫抖了起來。
伊莎貝爾連忙說：“太子殿下，我知道，您已經為各位領主畫下了宏偉藍圖，如果卡爾德全線潰敗，我們與卡爾德的合作自然無從談起，在阿斯特裡奧的利益也無法收回。這是最壞的情況。”
隨後她話鋒一轉，安慰道：“如今情勢危急，卻還沒有到生死存亡之秋。在我看來，卡爾德絕不可能一蹶不振，尚有一擊之力。而且，戰敗的消息隻是我們情報網傳來的推測，並非板上釘釘，一切還有回轉的餘地。無論情況如何糟糕，我們都該早做準備。”
比起冷靜的伊莎貝爾，路易斯太子毫無疑問是慌了神。
“你說得對，你說得對。我們先得到消息，還有時間。”他扶著額頭，嘴唇也不住顫抖。
伊莎貝爾馬上進言：“當務之急，重中之重，毫無疑問在於卡爾德王國。戰線雖然潰敗，但，我們還可以粉飾太平。隻要將戰線的情報加以模糊，放大對方投入的兵力與損失，一時之間，拉提夏國內並不會發現卡爾德兵敗。”
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