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“這一份懸賞恐怕是克裡斯托弗教授向其他超凡者發布的，隻是意外落到了你們遇到的那個盜墓賊的手裡。剛看到這些信息的時候，我可是被嚇了一跳呢。”朱利爾斯說：“他描述的對象像極了阿克齊。”
看到克雷頓投以疑惑的眼神，他不得不多加了個解釋。
“阿克齊是魔鬼梟。”
於是克雷頓立刻明白了他是什麼意思，也解開了一些先前的困惑。
魔鬼梟是一個神秘的種族，其表麵特征是特彆大的巨型梟類，甚至可以抓起馬匹，並且也有會被不幸所吸引的傳聞。
至今在廣大鄉村間還流傳著聽見貓頭鷹叫聲會倒黴的說法，這都是魔鬼梟宣揚出的名聲。
克雷頓能輕易地殺死阿克齊，不僅是有著偷襲的優勢，也是因為阿克齊無心增強自己的肉體，本身的反應速度和肉體強度不足以閃躲或直接對抗子彈。
魔鬼梟的幼兒和人類的嬰兒是一樣的，還具備一定的擬態能力，它們會像杜鵑一樣，用自己的幼兒取代人類的孩子，讓人類替自己撫養幼兒，直到他們逐漸長大，魔鬼梟的特征會在他們成年之後才漸漸顯露，先是一片羽毛，再是變形的頭骨、拉長的眼球直到從一個人替換成完全的鳥類。
阿克齊在長老會服務了很多年，意誌堅定，但接受咒縛儀式的次數卻不多，而是選擇一直壓製自己的力量。
這全然是因為詛咒積累到一定的數量，他就將化作鳥類，無法繼續在人類社會活動了。
“該死，我還打算保留這個秘密一陣呢。”朱利爾斯為自己的炫耀心理懊悔不已，這個情報本該換取更多利益的。
“唉，算了。這隻光榮之手該是克裡斯托弗教授送給盜墓賊的，我看上麵的法力印記就知道，他們一定見過麵，隻是我沒法辨彆出上麵的魔咒到底有什麼作用，那肯定不隻是普通的活化咒，否則它該先攻擊自己的持有者，而你帶著它的時候一直都好好的.”他陷入了思考。
中尉沒管這些，他把紙捏成一團，讓那些邪惡的暗示滾進皺褶裡。
“看來這頭野獸就是所謂的熱沃野獸了，除了它，我想不到本地還有什麼可能與超凡力量掛鉤的事物。我們應該快點解決了身上的厄運，然後早點回去，免得被它盯上。”
朱利爾斯驚醒過來，從他手裡奪過紙團又攤平：“但這也是一條生財之道，作為我幫助你的代價，現在我也需要伱的幫助——幫助我變得富裕。”
“我不打算招惹新的麻煩。”克雷頓說，
男巫的表情讓他聯想到那個死在自己手裡的盜墓賊，心裡難免有些不痛快。
朱利爾斯搖了搖頭：“不用你去主動做什麼，我們依舊辦我們的事，它要是沒來找我們，我們自然按照原來的計劃直接回城裡去。但它要是自己找上門來，你就得幫我一把。”
要是真被這樣的野獸盯上，克雷頓當然也不能置身事外，因此他答應了下來。
熱沃鎮上的警戒一直沒有消除。
儘管昨晚的銀器事件、還有聖鹽酒驗證法都沒能得人們想要的結果，但它們並沒有被舍棄，一時的失利反倒讓人們不屈的精神調動起來，緊鑼密鼓地籌備著再一次測試。
到了下午，鎮上的長老和教士終於又研究出一個章程，讓人們排隊去教堂前再次接受測試。
和上一次的理由相同，克雷頓一行人因為來到熱沃的時間不久，沒有“狼人”的嫌疑，因此得以留在旅店休息。
也就是這會兒，唐娜·貝略終於從睡夢中醒來。
克雷頓和朱利爾斯正愁眉苦臉地圍著桌子繼續查賬，但她隻是一打哈欠，克雷頓就停了手上的動作看過來。
“你們都在這兒呀。”
唐娜坐起來看著他們。
“傷口還疼嗎？”克雷頓關切地問。
“還行，其實之前也不怎麼疼。”
唐娜說著掀開被子，把長裙的下擺往上拉，露出受傷的小腿。
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白皙的皮膚上，赤紅色的裂口從腳踝蔓延至膝蓋下一點的位置，好在這條長長的傷痕此刻已經結痂了，照這樣下去，想必恢複完好的皮膚也用不了多久。
“我的藥效果不錯吧？”朱利爾斯得意地問。
“這次謝謝你了，我記得你的人情。”克雷頓回答他，隨後看向唐娜，其實他很想給她保留些隱私，因為他自己也有不願告人的事跡，但這個想法在這會兒卻不太適合。
“姑娘，你有什麼想對我說的嗎？”
現在這家旅店裡除了他們沒有彆人，一旦沒人開口，房間裡就安靜得可怕。
正是因此，唐娜的心跳聲在狼人耳中十分清晰。
他聽著心跳聲，腦海裡仿佛浮現出一隻小鳥振翅欲飛的畫麵。
“克雷頓叔叔，您要我說什麼？”唐娜的臉有些紅，好像什麼也不知道。
“比如，你是個女巫？”
克雷頓坐到床邊，盯著她的雙眼一字一頓地問道。
朱利爾斯隻暗示了他一點，但這已經足夠讓他推斷出真相了。
唐娜被戳穿了心裡的事，肩膀泄氣地耷拉下來，她沒有當場承認，隻是沉默地屈起沒受傷的那條腿，抱著膝蓋轉過頭去看牆壁，她怔怔地注視了白色的牆麵幾秒，忽然又打起精神，轉回頭凝視著克雷頓。
那雙螢石似的漂亮眼珠就這麼緊盯著中尉，一眨不眨地和他勢均力敵的對視。