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“我錯誤判斷了時機，但這是有原因的，”
路易斯教士看著老獵人說：“剛進鎮子的那幾個外鄉人遇到襲擊了，他們的馬匹被那頭畜生殺了，這是半個小時前發生的事，所以我以為它滿足食欲後不會再來你們這兒，於是想來通知你們回去——但看來我想錯了。”
“真巧，它剛剛來這裡也殺了一匹馬，真是個貪心的小子。”山羊胡子說。
熱沃沒什麼人養馬，這幾天死的馬屬權都是城裡人的，因此他說這話的時候一點沒感覺有多悲傷。
“那真是太不幸了。”路易斯語氣虛弱地說。
他和老獵人是兩個極端，僅就氣色而言，他看起來比馬主人還要陰鬱悲傷得多，在與製皮師對視後，他的專注力便似乎轉移到什麼彆的事情上去了，答話時也顯得有些心不在焉。
老獵人皺起眉頭：“等等，路易斯，你難道沒有聽到馬匹哀嘶的聲音嗎？我打賭這條街上的每個人都該聽到了。”
從製皮師竄入這片街道到逃走，中間過去的時間還不到三分鐘。
“我來的時候耳邊都是風聲。”教士的臉色蒼白，佐證了他的說法。
山羊胡子眯起眼睛重新打量了他一番，不再執著這個問題。
接下去對話的發展沒有克雷頓想象得那麼壞。
山羊胡子沒有提到唐娜的事，也沒有提及克雷頓幫了忙，隻是將剛才發生的事複述了一遍，不過這沒有多少可說的，因此對話很快走向尾聲。
“我也該走了，如果伱不介意的話，我還要帶小夥子們去巡邏呢。”
他回頭看了眼克雷頓，突然擠了下眼睛，背後的手拇指和小拇指都張開，做了個象征巫師尖頂帽的手勢。
中尉略有吃驚，他現在終於可以肯定對方發現了唐娜的身份，隻是不知道為什麼要替他們隱瞞。
不過這個秘密還不算危險，白教的聖職雖然厭惡巫師，但在鄉村地區，他們是地位平等的競爭者，這裡有許多巫師能做到而牧師做不到的活兒，有些甚至是略帶褻瀆意味的，因此聖職不能一家獨大。
山羊胡子很快把頭轉了回去，神色如常，路易斯教士在他麵前微微點頭：
“當然，施密特先生，請去，請你們一定要拿下它——”
“那張邪惡的皮就留給你了，刀劍和子彈都很難對它造成傷害，但聖水還是能破壞它。我看上麵有人的頭發，有一部分皮膚該是屬於某個不幸的外鄉人，路易斯，神父不在，所以你要決定要送它進墓園，還是徹底摧毀它，這都隨你。”
最後叮囑完，山羊胡子轉過頭，將短矛和獵槍都扛到肩上揚長而去。
孽物隻是受了傷，並不是死了，他們的工作還未結束。
路易斯教士目送老獵人離開，胸口仍起伏不定，製皮師給他帶來的驚嚇似乎還未結束。
克雷頓向聖職走去，他知道自己一行人身上疑點重重，本地最近發生的亂象都和他們有關。而且白天頻繁的外出也肯定被一些有心人看在眼裡。
他們或許會遭到最嚴厲的盤問，他和朱利爾斯還有唐娜都已經為這件事編造了萬無一失的借口，無論路易斯教士有什麼問題，又想要問誰，他們都能給出合理的回答。
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路易斯教士注意到他的行動，回身冷淡地看著他：“貝略先生，感謝你的幫助，不過今天已經很晚了，你還有什麼事嗎？”
克雷頓的腳步停下，有幾分驚愕，又有幾分慶幸。
“沒有，路易斯先生，”
“那就好，晚安，貝略先生。”
路易斯教士走到製皮師丟棄的“皮”旁邊，他稍作凝視，隨後彎腰將它抱起來，動作輕柔地像懷抱嬰兒一般，克雷頓看他沉默地離開了旅店。
唐娜不知道何時又從樓上下來了，她望著克雷頓：“它之後還會再來嗎？”
或許她看到怪物離自己這麼近後也知道害怕了克雷頓想，他安慰她：“我們做好防備，但說不準今晚巡邏隊的人就能追蹤到它，一切都會好起來的。”
聽他這麼說，少女猛地拍了下樓梯扶手，發出咚的一聲。
“它最好再來，下次我一定要拔了它的皮！”
她對馬的事情仍在耿耿於懷。
發泄完忿怒後，她將手掌按到裙子上蹭了蹭，藏到身後，克雷頓看到那隻手明顯變紅了，